“展昭，这世上，有许多地方，律法管不到，也没法管。鬼蜮之中，有许多勾当，上界虽然不允，但始终未能根除。”

“比如买路钱？”展昭的一颗七窍玲珑心，到底是比旁人反应来得快些。

“嗯。”

“鬼蜮中有一种说法，命随天定。每个人自出生那一刻起，就注定足下会走出什么样的路，就好像拴上的红线一般，你看不见摸不着，但是它就在那里。”

说到这里，她突然就坐起身来，低头看向展昭的脚底下。

展昭也低头看下去。

“他们认为，你的脚下已经有一条路了，不管你承认不承认，愿意不愿意，你都会沿着这条路走下去，直到死。”

说话间，她伸出手去，轻轻触到展昭皂靴的鞋面：“如果我有路魅的眼睛，我应该就能看见你脚下的路是什么样的，就好像布匹伸展开去，可能是直的，也可能是弯的，还可能是残破的。”

“路魅？”

“是啊，它们管着你脚下的路，看你是走官路还是商路，穷路还是富路，安稳路还是颠簸路。”

“那买路钱又是什么意思？”

“有些人，不愿意一辈子受苦受罪，他们觉得别人的路更坦荡更好走些，愤愤不平，觉得同是生而为人，凭什么有人享富贵有人遭穷迫。他们觉得，这脚下的路，若是能换能改能买，就好了。”

“那这买路钱，不会是冥间通用的纸钱吧？也不会是真金白银，对不对？”

“对路魅来说，钱不重要，重要的是路。”端木翠叹气，“它们只做翻倍的生意，两条路才能跟它们换一条路。当然，两条路能买一条怎么样的路，还得看路衡量。”

展昭剑眉一挑：“看路衡量？”

“谁愿意做赔本的生意？”端木翠淡淡一笑，“这世上，穷路绝路多了去了，富路官路却不多。如果两条穷路可以换一条巨富之路，岂不是来得太容易了？”

“所以说，这两条路便等同于买路钱。”展昭恍然，“倘若是两条好路，便可以换一条更好些的路。”

端木翠点头。

“你怀疑李婶子杀了人……”展昭沉吟，“但是其实，杀人的是李老实，他杀了自己的表哥邵须弥。这个邵须弥与李老实虽是表亲，但平日里甚少走动。还有，两家的家境相差甚大，李老实经营茶铺，中下人家；邵须弥家却很有家底，听说这邵须弥虽是年近不惑，但还在准备明年应考。”

“难怪。”端木翠差不多已经理出了头绪，“李老实杀了邵须弥，路魅便可以剪下邵须弥后半程的路，那是官路。”

“还有一条呢？”展昭提醒她，“不是说两条路换一条吗？而且李老实已经被捉拿归案，大人判了斩立决。他不日命丧，还要换路做什么？”

两人对视一眼，几乎是同时反应过来。

“他不是给自己换！”

在死牢里，端木翠第一次见到李老实。

李老实的目光掠过她的脸，然后停留在她身后。那里，李何氏哆哆嗦嗦地抱着煦儿，飞快地看了他一眼，赶紧低下头去。

李老实面上的肌肉簌簌抖动起来，声音也沙哑得厉害：“你……不是让你回家吗？又来？”

展昭面色一沉：“李老实，噤声！”

李老实从未见过展昭如此犀利含威的模样，心头一凛，心虚地低下头去。

“李老实，”端木翠开口了，“买路钱这回事，你是怎么知道的？”

“什么买……路、路钱？”李老实结巴，“我、我不知道。”

端木翠微笑：“你的名字叫李老实，此番说话，可是一点都不老实。你不知道？那我撕了这个纸包好不好？”

李老实突然看到那个红纸包出现在端木翠手中，惊出了一身冷汗，但是他很快冷静下来：“说了不知道就是不知道，姑娘就算撕了这个纸包，我也是不知道。”

“好得很。”端木翠早已料到他会这么作答，“你当然敢这么硬气，因为你知道，印了路魅鬼符的纸包，火烧不毁水浸不毁，想就这么撕掉，当然也不容易。”

乍然间听到“路魅鬼符”这四个字，李老实一下子僵住了。

端木翠举起那个纸包冷笑：“这里头包了邵须弥三滴血，困住了他一条命，也就相当于取下他后半生的官路。来日你大行之时，李何氏只要再取你三滴血，你后半生的路，也会被纳入其中。让我想想……”她眉头轻皱，好像真的在想猜不透的难题，“听说你自小孤苦，颠沛流离，而立之年始有营生，惨淡经营数十年，方有今日茶铺。前年成亲，去岁喜获麟儿。你的后半生，称不上大富大贵，但也必然平和喜乐，吃穿不愁。”

“所以你的后半生，实在是不差的。”