却说谢坚这一路大步流星地赶回了庄，急急忙忙地抓住一个庄丁，就问：“祖父在哪里。”庄丁答说在正厅，他就又匆匆地往正厅赶去。

庄丁在背后急着叫：“四爷、四爷……”

他则粗暴地打断了，道：“爷正忙着了呢，有事回说。”

像有谁在追他似地一溜烟儿地就没有影了。

庄丁还有半句的“二爷叫你躲着点，老爷子这回真火了，要拿家法治你呢”就全都咽在了嘴里，没能说出来。

而谢坚一路风风火火地进了正厅，张着老大的嗓门“老爷子”，同刚才的庄丁一样，话没有说完，就听老爷子不由分说，一阵大喝道：“给我按着，打！”

谢坚这才看到这正厅里的阵仗，倒吸一口冷气。

十八个庄里最猛的汉子，拿着板凳粗的棍子，如狼似虎地朝他扑了上来。谢坚夺门就要逃，只听背后的门已经被“砰”地一声，关得严严实实。

老爷子这是要关门打狗啊！

呸呸呸，他谢坚是一条虎可不是一条狗。

只是，再猛的虎，也干不过十八条虎啊，更何况，还有老爷子在那里虎视眈眈的，他哪里敢反抗，就这么个厅，又能跑到哪里去？不过顷刻间，就给摁了个严严实实，押在了老爷子的面前。

谢老爷子厉声道：“还等什么？还不赶紧打死这个背典忘宗、没有人伦的混帐东西！”

谢智一下子跪了下来，惶急地求道：“老爷子，我知道四弟他不该不听您的话，明明罚他跪祠堂，却跑了出去。可是，您也知道，他只是这个闲不住的性子，不是真心不孝的啊。像以前，您犯了旧疾，大夫说有一味药药店里没有，他就钻到深山林子里去，十天半月才回来，跟个野人似的，就为了找这一味药啊。您瞧在他的一片孝心上，这回就饶了他吧！”

谢理等其他兄弟虽平日有些龃龉，可是，到底不曾伤过真感情，这时，也纷纷跪了下来替谢坚求情。

见他们如此情状，谢老爷子心里暗暗安慰，还好虽没有一个特成器的，也没有养出那等混帐东西，兄弟齐心，能抱成一团，互补不足，也是一件好事。但是，他们都以为他是为了他从祠堂里偷溜走而生气，哪里晓得他是恨他一个下午不在，失了找到宛丫头的线索啊。宛丫头既然存心躲他们，八成是找人送的信，定是他们不认识之人。四郎接了信，如果是马上送来的，那么，那人必然走得不远。只要知道形貌特征，不难找出那人来。可是，这孽帐偏偏在这个节骨眼上，跑出去了，还喝得满身酒味回来？

闻着那扑鼻的酒味，本来略熄了的火又熊熊燃烧起来。

他厉声道：“这么说的话，我这个当祖父是不是还得谢谢他的大恩相救才是啊？”

这话就重了，谢智等人脸色苍白，连声不敢。

眼看一场皮肉之苦逃脱不掉了，总算，被祖父这阵仗吓得魂飞魄散，魂不附体的谢坚还没吓得把那消息忘了，赶紧趁这个空档儿大声喊道：“祖父您要打要骂，只要您能消气，我都认。不过，先听我把这句话说完。”