“你可要想清楚了。”

师父一副仙风道骨的出尘模样，淡漠问道：“一旦服下此丹，就将踏入那条路，再也无法回头了。”

这句话师父问了他不止一次，因为这的确是个怎么慎重对待都不嫌多的问题，此时此刻的选择将决定刘恒的一生。

从此只能再活二十年，注定将在三十二三岁，人生最巅峰时惨死！

走上这条路，实在需要太大的勇气，连刘恒这段时间夜里时常也是翻来覆去睡不着，同样承受了巨大压力。

但随着时间的临近，他反而越来越平静，专心准备凝气和修炼功法的相应事宜。现在听到师父再次询问，刘恒给出了最坚定的回应，“弟子已经想通了，与其苟活一世，不如灿烂二十年，死而无憾就足够了。”

类似的话，屠长老听了数十次，从自己同辈到自己的十数个弟子，每一个都是这样铿锵有力的回应。这些惊采绝艳的人物，都是无怨无悔踏上这条不归路，接连先他而去。

此刻又是一个青涩却天资横溢的少年，在他面前说出了同样的话，依然是那样的义无反顾。

这么做，真的值得么？

屠长老忽然沉默，心绪飘飞。

宗门知情的人，知道他们这一脉的邪异习俗，送自己的得意弟子归西，都在鄙夷屠长老的残忍和无情，拿自家弟子做注定死亡的试验，是何等狠心？

可谁又知道他的体会？或者他师父的体会？

年轻时，他未尝没有憎恨过狠心师父。因为他暗中爱慕的一位师姐，就是他眼睁睁看着如何韶华白，年纪轻轻苍老而终的，甚至是他亲手将她埋葬下去。

那种感受。世上不会有人再能清楚。

可是当他替师父送终时，望着同样寿命未尽，却早早枯老得不成样子的师父。他忽然有些理解师父了。一个堂堂霸主，生生被这事折磨成这副鬼样。这竟纯粹是心力憔悴所致，可见平时冷血的师父心里承受了多大的压力。

他还记得一位师兄逝去前说的一句话，活着的师父，比死去的他们更加痛苦。

随后等他也踏上师父曾走的路，亲手埋葬一位又一位最疼爱的弟子，他越来越能体会这句话的含义。所以他变得越来越沉默，然后“冷血残忍”，越来越像他曾经憎恨的师父。也做着相同的事情。

白人送黑人，一次，又一次。

一次希望，只是迎接下一次的绝望，仿佛根本看不到丝毫成功的可能，那种感受连他身为霸主都被逼疯。只是自从希望最大的最后一个徒弟逝去，他越来越深居简出，一副生人勿近的样子，因为在宗门地位太高，没有大事无人敢来打扰他。所以这数年来竟然无人觉他疯了的事情。

直到这一次，他突然“清醒”，才又一次做出了再次招徒的决定。于是迎来了刘恒。

天数，还是缘分？

或者是又一段孽缘吗？

屠长老在心底呢喃，抚摸袖里的木盒，深深凝望垂恭立眼前的刘恒，眼神忽然重现了曾经的炙热和光芒，“这一次，还有什么理由不成功？我武道，不也是这么埋葬一代代开路的英杰先辈，才能堂堂正正屹立在这天下的？”

“吞下它。”