湖州长城县，最近几年的湖堤因为修的好，不管是长城县令还是湖州刺史，都是政绩斐然，考绩风评在江南都是位在前列。

尤其是湖州刺史独孤延寿，为了巴结长城县如今屈一指的坐地户，连脸皮都不要了。好好的乌程县不呆，偏要跑去长城县常驻，让人以为这湖州治所，莫非是在长城县呢。

“阿姊，怎么唉声叹气的？在家中不好么？”

湖州徐氏的庭院，错落有致不说，更是依山傍水。一里桃花树，临河休整的无比雅致，还有专门的码头栈桥，停靠乌篷船，可以直接前往太湖游玩。

“阿弟，屋里兄弟叔伯，如今都要在外面闯荡。可是，别人当真是因为我们徐氏么？会稽人哄着屋里兄弟叔伯，他们便洋洋自得，便以为这是自家的本领。如今在外开罪的，又何止是一家两家。我徐氏，本是礼仪之家，如今倒是鸱得腐鼠一般，还防着江水张氏……”

“爹爹在外做事，家中又无嫡亲兄长作主，阿姊便是苦恼，也不能如何，何必再去多想呢？倘若真要左右族人，不若去求姐夫，他是有大能之辈，想来处理人事，不过是举手之劳。”

听到弟弟徐齐聃所说，年轻女郎脸色一红，低声道：“甚么姐夫，莫要这般去说。”

“阿姊，我一直有些不甚明白，如今都已经十七岁，怎么张氏还不来提亲？”

“这我如何知道呢？”

其实徐慧内心是知道的，她久住长安，和武顺娘武媚娘相识，原本她只是个爱读书的闺中女子，但和武氏女郎认识久了，便也懂了不少人心思量。此时她就很清楚，倘使她真的嫁给张德，怕也只能做个寡妇。

皇帝怎么可能让张德娶她，皇帝怎允许让张德娶她，要么尚公主，要么不娶。没有其他选择，倘使硬要选择和徐慧成亲，那就去死，没有别的路。

所以从道理上来说，张德是娶不成徐慧的。而迟迟不娶徐慧，便失了人情道理，是对不起徐慧。

湖州徐氏，难道不知道其中的内情吗？他们自然是知道的，但是却拿这个事情做文章，乃至长城徐氏变成了湖州徐氏，兴许将来还叫会稽徐氏苏州徐氏，总计不会扫了名头。

“阿姊，我想去汉阳江夏看看，呆在湖州，没甚出息。”

“你不读书了么？阿弟在湖州是小小神童，去苏州也是有名的读书种子。还能拜在姚氏门下，十八学士的开蒙弟子，将来去京城，也是能做侍读的。”

“书还是要读的，可是，那些江阴来的，有一句话说得好，读万卷书不如行万里路。我要去‘地上魔都’看看，增长见识，将来也不是要做甚么读书种子，经济治国的事体，哪里是读书能读出来的么？我如今十二岁，也不小了。姐夫十二岁时，已经名震长安，我要去武汉看看，非看看不可。”

“阿弟是下了决心么？”

徐慧柔声说话，眼神却充满了鼓励。她虽是个好读书的女郎，却也不是痴呆文妇，写诗作赋之类的文章事业，终究只能是经济治国的调剂，却不能作为男儿大业来操持。

“嗯，过完年，正月就出。”

“那好，阿姊就给你写信到江阴，你姐夫的嫡亲亲人何坦之，会安排人送你去武汉的。到时候，就从江阴坐船就是。你若是见了他，定要称呼‘坦叔’，乃是你姐夫的唯一长辈。”

“姐夫姓张，怎么长辈姓何呢？”

“这是你姐夫两辈先人托孤的依仗，乃是两朝老英雄，非同寻常，你在心里记下就是，莫要觉得奇怪。”

“是，我记下了。”