一个踉跄，人摔倒在了地上，陈婆子泪流满面，眼看着杨涵瑶一行人渐行渐远，佩儿的身影越缩越小，陈婆子忍不住放声大哭，又是蹬腿儿，又是双手拍地，“回来，回来！佩儿啊，我的佩儿啊！”

许是真难过了，她喊得歇斯底里，嗓子都嘶哑了，一双老眼越混浊，“佩儿，佩儿，我的佩儿！”

陈佩儿的身影最终还是消失在了人群中，陈婆子觉得自己的心一下子变得空荡荡得，好像有什么东西被人拿走了一样，空得让人慌。

她傻愣愣地望着陈佩儿消失的方向，嘴巴一张一合，机械似地喃喃喊着：“佩儿，姑妈错了，你回来吧……姑妈不卖你了，再也不卖了……”

说着双手用力朝着地上一捶，仰起头，闭着眼睛，用尽全身力气，撕心裂肺地喊道：“回来！你给我回来！”

不少群众围了过来，见陈婆子这样也有些于心不忍。这婆子虽然抠门，嘴巴又恶毒，卖酒还掺水，可现在看着她这一副失魂落魄的样子，一时也有些不忍再看。

有些人便在叹气：“早知今日，何必当初？小陈氏多好的姑娘，勤快能干，人还漂亮，配你家大郎有啥不好得？你非要去做那恶人，现在好了吧，侄女走了，想后悔也没用了。”

“说得是。嗳，陈婆子你也别在这儿坐着了，现在摊子上就你一个人了，还是看着摊子要紧。”

“就是，就是。陈婆子吶，你也别难过了。佩儿是到桑先生家里做事，这可是去享福了。”

可是任由众人怎么说，陈婆子还是坐在地上一动不动，眼神呆滞，一丝聚光都没有，嘴里还不断喃喃着：“佩儿，佩儿，我的好佩儿……”

“嗳，陈婆子，你没事吧？”众人见陈婆子这样实在有些反常，不由担心了起来。

“陈婆子吶，先前那事儿是你做得不厚道。不过你家佩儿也没签卖身契，你要真后悔了，明年等你家大郎考了秀才，大红花轿，五十贯彩礼钱再去把佩儿抬回来呗。”

陈婆子听到这话，眼睛里终于有了一丝华彩，她木讷地念叨了一句：“大红花轿？五十贯彩礼钱……”

忽然，她骨碌一下就从地上爬了起来，拍了拍身上的泥土说道：“对对对，佩儿没卖身为奴，没签卖身契。还有机会，还有机会……”

说着理也不理众人，拨开人群回到自己摊子上，利索地收拾着东西，看着架势竟是准备收摊了。

可才收到一半，她又停了下来，忽然泪流满面，大喊一声：“苍天啊！我都不知道那个什么桑先生住在哪里，让我大红花轿往哪抬啊？！哎哟，作孽啊！都是老婆子一时黑心，害了我大哥唯一的骨血啊！哎哟，天啊……”

陈婆子的声音久久地回荡在孝仁西坊内，让人倍觉凄凉……

夕阳西下，天边被染成了一片金红色，运河上传来艄公的号声，悠悠的歌声传来：“东边牛来咧，西边马来咧，张家大姐家来咧，带个嗲花，带个草花，牛郎踏杀老鸦，老鸦告状，告着和尚。和尚念经，念着观音。观音射箭，射着河线。河线唱歌，唱着阿哥。阿哥吊水，吊着小猪。小猪扒灰，扒着乌龟。乌龟放屁，弹穿河底。买块牛皮，补补河底。河里做戏，岸上看戏。长子看戏，矮子吃屁。”

歌声从运河上传来，飘荡到运河两岸，远处的鼓角楼被夕阳镀上了一层金红，远远看去就像是个屹立在常州城里的铁甲战士。

歌声渐渐远去，陈婆子像个雕像一般，矗立在那儿，一双枯瘦的手抓着桌上一块蓝色的围布（类似围裙），嘴巴不断上下张合着，一双眼珠子像是定格了般……

“好歹也说个地儿……你这让我去哪儿找你……一件换洗的衣服也没带上……那些有钱人最是小气……比你姑妈还抠门……小浪蹄子……没良心的东西……姑妈喊你也不理……在家千日好……出门万事难……你个小浪蹄子……小浪蹄子……”

“想哭就哭吧，想回去也可以回去。”杨涵瑶在前边走着，听到身后传来压抑的抽泣声，无奈地叹了口气……

回答杨涵瑶的是一串仍旧压抑着的抽泣声……

夕阳的余晖投射在一群人身上，青石板铺就的道路上几个身影被拉得老长，老长……

抬头看了一眼天边，半个天空如被血染，夏天是真得来了呢……