刘暹甚至把这回湘军的主动裁剪，与高楼寨覆没的僧格林沁军联系起来。

——北京失去了最后一支成建制的满蒙铁骑，此大败一定程度上是因为刘铭传的驻兵不前。而刘铭传所属的淮军领袖李鸿章是曾国藩的得意门生，淮军虽然自立门户，却也跟湘军属于一脉，休戚与共。

因为五万湘军的裁剪，朝廷与湘军军事实力的距离刚刚拉近一些，现在又猛的拉大，甚至因为满蒙铁骑‘神话’的破灭，都严重失衡了。

曾国藩要表明自己忠诚，主动裁剪湘军，可不就是在向北京传达着信号？

刘暹摇头否决了手下的提议。如果他的猜测是成立的，那么曾国藩投之以桃，北京就会报之以李，自己这时候撞上去，极有可能被清廷当李子送给曾国藩以安慰。

刘暹小小的补授山东提督，跟湘军领袖，满清十年来的保国柱石，根本就不在一个档次。说舍去不就舍去！那样就糟糕之极了。

当天午后，刘暹六千余步骑也开出了西平城。

……

刘铭传军中。

大军行进里，洪河畔边的一处高地上。

刘铭传、刘盛藻、唐殿魁、刘朝熙、毕华清等铭字营高层全都聚拢在一起，遥望着脚下不断开过的队伍。

自从同治元年初加入淮军以来，成为李鸿章立军的十三营头之一。刘铭传的铭字营在这四年多来不断展壮大，至今已经有步队十六营，水师两营，炮队一营，马队五营，即一万四千余人的庞大营头。

环视整个淮军，除了潘鼎新的鼎字营，铭字营至少两倍军力于其余营头。

尤其是一千二百余骑的五营马队，在整个淮军当中，那绝对的是蝎子拉屎独一份独一份。

刘铭传为人自傲，手中实力强劲下，他自然要压刘暹一头。但刘铭传也绝不是睁眼瞎式的无能庸将，在强压刘暹的同时，短短的两军合师路程上，他就敏锐现了刘暹军的不俗之处。

那整齐的队列，旺盛的精神头，充裕的体力，都甩下铭字营一截。

虽然没见过战场上的刘暹军，但刘铭传知道，行进中有如此表现的一支军队，战场上绝对不会稀松。

刘暹往日的战绩也证明了这一点。

“刘，还在想秦军与我军的差别吗？”毕华清摇晃着大脑袋，道：“那是一支现代军队。虽然他们的装备不如我们，但他们的战斗力绝对不会像他们的武器一样低劣。

虽然我也很奇怪为什么会有这样的一支军队出现在中国的内陆纵深处，但这是一支真正的强军。换上最新式的枪炮，他们的战斗力可能不会弱于欧洲的二流军队。”

很奇怪毕华清的见解和对刘铭传的称呼吗？只要亲眼看到他这个人你就明白了。

这个说着一口流利安徽话，有着中国名字的人，乃是一个外国人。准确的说，他是一个法国人。