而九个人中，沈昀和沈晖赫然在列。

沈弘先是对沈重说道：“这些年朝中政局全靠二弟一人维系，实在是辛苦你了！”

沈重道：“大哥说得哪里话来，大哥之才胜我十倍，当年皇上对大哥百般疑嫉，您为了安抚皇帝之心，这才不得不退隐山林。这些年若非大哥运筹帷幄，布置得宜，又为沈氏培养出这么多年轻才俊，沈氏一族也不会平稳度过这段危机。”沈重言辞十分恳切，沈弘虽然离开官场已有二十载，可是他这个宗主之位仍然坐得稳稳当当的。退隐于幕后，却暗中操盘整个沈氏的展方向。

沈弘点了点头，轻捋颔下的一把美髯，见众执事都是一脸恭敬的神色，这才点了点头，和声道：“这次老太君八十寿辰，我本该早早回来准备，为老人家贺寿。却因为一件事耽搁了到现在！”众人听他这样说，便知道一定有大事生了。

“各位执事不妨先看看这个！”沈弘说着从袖中取出一封书信来，众人一一传看过一遍，脸上都露出若有所思的神情来。

沈重先开口道：“大哥的意思是……”

沈弘慢条斯理地道：“北燕国旻文太子通过天机阁与三皇子取得了联系，想与我大晋通力合作，拿下北魏控制的司州，到时候十二郡县两国各得其六。”

“天机阁……旻文太子……”这些消息众人虽然也从信中看到了，可是沈弘这样说出来，还是禁不住一阵骚动。实在是天机阁和旻文太子的名头都太响亮了。

天机阁，一个横跨北燕、北魏和南晋三国的庞大秘密组织，专门收集情报和刺杀，据说只要出得起价钱，没有天机阁打听不来的消息，也没有天机阁的杀手做不掉的人。

五年之前，北燕和北魏爆了莽原之战，数十万大军在雍州对峙，北燕的旻文太子花费了五十万两白银买到了北魏大军的军情，在莽原设下伏兵，是役，北燕歼敌六万，俘敌八万，一战扭转了北方的局势，不但占据了雍州、武州、灵州的广大领土，更使昌盛一时的北魏国力由胜转衰，从此在与北燕的对抗中从主动进攻变为被动防御。

此战之后，旻文太子和天机阁名动天下。后来天机阁又成功策划了刺杀北魏骁将陈留郡王拓跋虔的活动，更是震动了包括大晋皇室在内的所有人。

当然，天机阁也不是谁都用得起的，每一次任务那高得离谱的费用，就是四大顶级门阀这样的家族拿出来都会觉得肉痛。

旻文太子就更不用说了。他是北燕烈武帝的第五个儿子，此前一直庸碌无为，十三岁之后不知什么原因，忽然大放异彩，不但变得聪明绝顶而且手腕高超，显示出了第一流的政务和军略的能力。莽原之战让他名声鹊起，此后他以一介庶子之身，在没有强力母族和妻族的帮助下，先后斗垮了太子和排在前面的几位哥哥，成功上位为北燕国的太子。

此后他改革兵制，创府兵制，极大加强了北燕军队的战斗力，他仰慕汉文化，倡导学习汉学，完善职官制度，主动推进胡族的汉化和封建化，使国家更加制度化，因为礼贤下士，政策温和宽仁，得到了北方汉人豪门士族的一致推崇和支持，麾下也聚集了一大批汉族名臣和名士，甘心为他卖命。人格魅力也是屈一指。

因为他的名声太大，如今提起北燕，天下人只知有旻文太子而不知有烈武皇帝，可见他的影响力之大。

就有一位年过四旬的执事不解：“这件事是旻文太子和三皇子之间的勾当，与咱们沈家有什么关系？”

沈弘的目光就在沈昀和沈晖二人身上略过，不出意外，这两人之中总有一个要成为下一任的宗主，兰陵沈氏这样的大宗族，没有一定的威望和能力，就是坐上了宗主的位置也未必能够压得下那些位高权重的执事。所以沈弘不遗余力地给两个儿子创造机会，让他们展现自己的眼光和办事能力，为他们其中之一成为未来宗主铺平道路。

沈晖立刻变得跃跃越试起来。沈弘对这个次子还是有些偏爱的，就对沈晖道：“你有什么看法，不妨说出来给大家参详参详！”

沈晖侃侃而谈道：“司州富庶，旻文太子早就对司州垂涎三尺可以理解。三皇子之所以掺合到这件事里头，我猜是希望立下大功，在未来的皇位之争中占据先机。三皇子母族势力虽强，可他毕竟只是一个刚刚成年的皇子，没有值得称道的政绩为他装点门面，所以他需要作出一件大事，立下一件大功来证明自己。让满朝文武和各大门阀士族放心投靠在他的麾下。”

众人纷纷道：“言之有理！”

沈昀接口道：“旻文太子绝不止于此！”他分析道：“北燕势强，已经让皇上睡不安寝。司州位于中原腹地，盛产粮食。大晋并不缺粮食，得到半个司州对于大晋来说只是锦上添花。可是北燕却因为粮食的问题一直无法大肆扩军，若是旻文太子直接与皇上联系，皇上不但不会答应他的要求，说不定还会派人通知北魏加强防备，可是通过天机阁与三皇子联系，三皇子明明知道旻文太子的打算，可为了储君之位，也绝对不会放过这个送上门来的大好的机会。可以说，旻文太子虽然远在北燕，却对我大晋权贵了如指掌，所有的计划安排的天衣无缝。此人年纪轻轻已经这般厉害，实在是可怕！”

众人听了这番话不由全都惊出一身冷汗来。在座的每一个都是精明人，养虎遗患的道理没有人不懂，旻文太子算无遗策，等北魏被他灭了，下一个岂不是就要轮到大晋了？在国和家中间，众人习惯性地以家族利益为优先考量的对象，可是皮之不存毛将焉附，要是国都没有了，又何谈家族？

立刻就有人提出了这个问题。沈昀叹道：“这件事妥当不妥当，都已不是我们这些人能够影响的了，所以在这里也就没有讨论的必要。大家不要忘了，兖州都督是谁？”

兖州都督，是三皇子的外祖父大司马桓奇的妻弟，也就是三皇子的舅祖父，他是一定会帮助三皇子拿下司州的！所以，现在沈家需要考虑就只剩下是否介入夺取司州的行动，以及沈家能从这件事中得到什么好处！

三皇子之所以找上沈家，是因为兖州刺史是沈氏族人，大军行动得不到地方的全力支持是万万行不通的。

沈弘连连点头，对于两个儿子的表现都很满意。他胸有成竹道：“桓家虽然勉强进入了四大顶级阀门之列，却是根基未稳，他们的迹主要依靠桓奇这样一个顶尖的天才人物，桓家子弟不多，据有荆雍益梁宁等五州，已是勉力为之。就是再给桓家半个司州，他桓奇也吃不下。只要沈家在这次行动中占据一定的主导权，事成之后，半个司州至少四个郡就会成为我们沈家的囊中之物……”

这也是沈家肯冒着风险参加此次行动的根本原因。如今四大门阀以琅琊王氏居，兰陵沈氏和陈郡谢氏一直分庭礼抗，压过谢家和王家，成为大晋第一名门世家是历代沈氏宗主的夙愿。

而门阀士族的权力基础，就是地方势力，拥有的地盘越大，家族的地位就越高，话语权就越大，更可以借势参与国政，把持中央权力。

沈重也开口道：“此事并不是这样简单。沈家过早地介入到皇子们的夺嫡之争中，是不是有此必要，过早的站队会不会因此而得不偿失？三皇子虽说母族势力最强，但是太子和大皇子也不是省油的灯！”

沈弘显然也是考虑过这个问题的，他微笑着说：“与三皇子合作一次，未必就表示沈家现在就站在三皇子一边，这件事端看要怎样谋划，只有让皇上让各大门阀世家看清我们的姿态，才能获取最大的利益，并且将对我族的不利因素降低到最低。”

众人于是纷纷各抒己见……

大晋皇城长庆宫。三皇子庾邵渊因为尚未成亲开府，所以暂时还住在长庆宫中的洗宸殿内。侍奉的宫女和太监全都退了出去，只剩下三皇子和庾璟年两人。

庾璟年和堂兄庾邵渊打小就在上书房厮混，光着屁股玩儿到大，两人年龄相若，脾气相投，很快就展成死党关系，从小就和粗鲁的大皇子，伪善的太子不对付，庾璟年可说是三皇子夺嫡最坚定的支持者。

此刻没有外人在，两个俊美的少年七扭八歪，坐姿都十分随意，庾邵渊道：“旻文太子约我在司州国境线上见面，商量攻取司州的事。安仁，你也知道，现在大哥和太子的眼睛恨不得一天十二个时辰放在我的身上，我若是就这样大模大样地去了司州，事情肯定要败露，我思来想去，只有你替我去一趟了，你不会不帮我这一次吧？”伸手就揽住了庾璟年的肩膀。

庾璟年一把推开他，“少跟我来这一套！拿下司州你是为了当皇帝，对我有什么好处？要是让皇伯父知道我如此自作主张跑去司州，非得打我几十板子不可！何况，旻文太子那么好相与的话，他就不是旻文太子了！”上次秦巧巧的事，他就没从旻文太子身上占到什么便宜，本来以为可以把旻文太子安插在大晋的钉子全都拔掉。哪知道线索查到一半忽然全都莫名其妙断了，害得他白忙活一通。可见旻文太子谨慎到了什么程度！

庾邵渊一点不生气，依旧嬉皮笑脸地说：“谁不知道父皇最疼你，对你比对我们几个亲儿子还要好上几分。他生谁的气也不会生你的气啊！何况，上回是谁和我说想要见识见识旻文太子的风采的？好不容易有这个机会，你这么快就变卦了？”

庾邵渊叹了一口气，装起了可怜：“我容易吗我？你以为我真想当什么劳什子的皇帝？我娘是正一品的淑妃，协理六宫，外公是谯国桓氏的宗主，手握十万虎贲之师，我生下来就是个被人记恨的命！我就是什么都不做，大哥和太子都会记恨我！我难道就这样洗干净了脖子，任他们宰割？换了你，你愿意束手就缚？”