“我一时间也想不明白。”周平摇摇头，叹了口气，道：“不过，我确定一点：不管是什么东西，咱们一定要弄明白，否则，这就是个巨大的隐患，是对我们三个人生命的巨大威胁。”

这时，把马牵到他俩身边的周宝玉猛地问道：“你们说，会不会是鬼怪在作祟？”

张青山和周平同时白了他一眼，连话都懒得回答：咱们共产党人是无神论者，虽然这场面确实有些诡异，一时间又无法解释，但两人相信，之所以解释不开，只是因为自己了解的少，或者自己的学识有些不足，但总有一天一定会解开的。

周宝玉得到两个白眼后，摸着后脑勺讪讪一笑，嘀咕了一句：“就算不是鬼怪，那该不会是全被毒死的吧？”

言者无意，听者有心！

张青山和周平几乎同时扭头看向周宝玉，眼睛一亮，又同时对视一眼，点点头，想露出几分笑意，却又硬生生忍住——一旁有这么多牺牲的同志，自己要还是笑，也太不尊重那些牺牲的战友了。

“老张，你说，到底是什么毒气，能有这么大的威力，在这么短的时间内，这么大范围的让这么多战士毫无察觉的中招？”

“就我所知道的，在山里有瘴气，在平地有……沼气！”说着，张青山一拍手，肯定的说：“对！一定是沼气！”

“或许光是沼气还不够，还得加上点别的毒气之类的，然后，还得是半夜时分，这些同志都睡着了的时候，沼气慢慢侵袭过来，才会让这么多同志中招。要不然，放在大白天的话，大家就算没看到，也应该能提前闻到。而这些人中肯定有老兵，只要一闻到毒气之类的异味，绝对不会坐以待毙。”

张青山认同这个观点。想了想，问到：“老周，那你说，这沼气是从哪儿出现的？我们应该怎么防备？”

“估计就是刚才宝玉掉进去的那里，那一大片沼泽里冒出来的。要不然，我们一路走来，凡是有土坡的地方，怎么不见一丁点沼泽？也没受到一丁点沼气的毒害。所以，我觉得，没有必要非要轮流警戒，除非我们睡觉休息的地方有沼泽。”

“嗯！我认同这个道理。”张青山松了口气，道：“好了，老周，你去生火做饭，宝玉去洗一下自己的大皮衣，再洗一下野菜，我去挖个大坑……再怎么说，也是自己的同志，没碰上就算了，碰上了，得不能让他们抛尸荒野。”

“那我们今晚就在这儿睡？”周宝玉有些害怕的扫了眼那片大沼泽。

“不！这个地方实在有太多的不安全因素，所以，我们的行动要快，在没找到下一片干燥的地方时，得一直连夜赶路。”

三人分头行动！

其实，说是干燥的地方，可在这水草地里，哪有真正入陆地上那般干燥之地？而挖坑，其实只是挖大，而不敢挖深，因为往往挖下去一米左右，就会有水浸透过来。

泥土有些松软，但这么大的坑也不是那么好挖的，周宝玉洗完菜后过来帮忙，一直到周平把饭菜都做好了，这个大坑也才挖到一半而已。

等三人吃完饭，继续挖坑，一直到挖完，掩埋掉二十三具战友尸体后，天色已经麻麻黑了。

周平保管的那个小口袋里，又多了二十三颗五角红星。

三人并不急于出，只因为张青山猛地想到一个问题：既然这里都出现了同一支部队的战友，那么，就面临着两个大问题：第一，他们现在所走的方向是正确的，最少表明大部队走的也是这个方向，那么，接下来就是要寻找大部队离去的准确方向——先前三人只是确定朝着大致方向走，现在，就必须要有准确的方向，否则，在这茫茫水草地上，一个小小地偏差，就会差之毫厘谬以千里；第二，确定时间！但这很难，因为水草地的气候怪异，人死后，很难从中判断出他到底死了多久？也就是说，张青山三人到底要追赶多久？好在，这个时间问题不是大问题，反正只要找准方向，一路追赶下去就是了。他们相信，自己三人轻装上阵，体力充沛之下，脚力绝对快过挨饿受冻的主力部队的前进速度。

于是，三人经过简单的表决，一致同意使用以前不敢轻易动用的火把，在这方圆百米内，一点一点地寻找主力部队离去的方向……