佛朗西斯走进营寨中央那间议事厅时，心中满是忐忑。

不知不觉，他来到这个陌生的地方已经半个多月了。

这半过多月来，佛朗西斯在远东遇到的最大问题——吃饭，早已不成其为问题，每天一到饭点，营寨中食堂便会敲响钟声，只要带上他的腰牌，他就能在食堂美美地享受一顿东方美食。

没错！以他在威尼斯的食谱来看——黑面包加咸盐最多抹点奶油，就着一碗豌豆汤或是洋葱汤填饱肚子，只有极为特殊的日子能吃上一顿意大利面——现在他在食堂的饭菜简直就是天主才配日日享用的！

那鲜美无比的面条在这些吃惯了各种美食的东方人眼中，居然只是因为大师傅想偷懒时做出应付大伙儿的！

哦，上帝呀，请狠狠惩罚这些不知好歹的东方人吧！

吃饭之外，住所也让佛朗西斯极为满意，虽然只是一顶普普通通的牛皮帐篷，可却比他在澳门时好得太多——在那里他可只能天天蜷曲在教堂的滴水檐下苦挨日子。

而前天——按照东方人的历法，应该是九月二十日——他领到的那枚晶亮的银大判更让他欣喜若狂，那位领他上岛的东方年轻人真是位诚实的人，说好的一月10两银子还没到日子就足额支付了。

总而言之，佛朗西斯对于目前的日子是非常、非常的满意，如果非要说有什么不满意的地方的话。那就只有那一件事了。

透明玻璃的秘法！

上岛之后，他就在那位年轻人——哦，上帝保佑这位仁慈的雇主——的要求下，用最快的速度烧制了一批玻璃。不过最后的环节他被隔绝在外了，只是看到了最后的成品，确实和玻璃岛上的成品一模一样，甚至还要更好一些。

其后又烧制了一批，佛朗西斯还是被隔绝在外了——对此，他倒是非常理解的。透明玻璃在这个时代就是和黄金一样贵重的商品，怎么可能让他这个威尼斯人轻易知晓？

即便如此，佛朗西斯还是迫切希望能了解这个秘法，他曾不止一次向另一位通晓拉丁文的年轻人表示，为了知道这个秘密，他愿意付出任何代价！

不过他的请求一直没得到回应。直到今天，他被告知到这个议事厅来，有重要事情向他宣布。

会是什么重要事情呢？

怀着忐忑的心情，佛朗西斯踏出了议事厅的大门，迎面便看到了长桌后三个东方人：他的雇主、那位通晓拉丁语的孙以及那位留着长长胡须的老年人——许多上了年纪的东方人都留着长长的胡须，以至于佛朗西斯根本分不清。

“你好，佛朗西斯。”孙朝他点了点头，用拉丁语说道，“你之前说过，想要了解透明玻璃的秘法，为此愿意付出任何代价，对吗？”

孙还没说完，佛朗西斯已经感觉到浑身的血液都冲到了脑袋里，让他感觉到了轻微的眩晕——哦！上帝呀！难道是您的恩典真要让我成为这个世上第六个。哦不，第七个知晓这个魔法的人吗？

努力压抑着狂喜之情，佛朗西斯狠狠点起了头——他已经激动得没法说话了。