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第二二零章 总督生疑

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邓廷桢哂笑道:“为求心安,便主动捐输二百万?”顿了顿,他接着道:“知足无须顾忌,尽管直言,本部堂为你保密,也恕你无罪。”

开什么玩笑,这么大的事,邓廷桢敢隐瞒不报?易知足可不敢相信这些鬼话,当即苦笑着道:“非是有意隐瞒大人,在下只是有此预感而已,二百万银子都出了,在下还有什么隐瞒的必要?”

这话邓廷桢听的将信将疑,易知足不惜出巨资增强虎门防御,这态度已是明确无疑,确实没有隐瞒的必要,但仅仅只是一个预感,就主动捐输二百万,这话说出去也要有人肯信敢信!半晌,他才一脸狐疑的道:“仅仅只是预感?”

“确实只是预感。”易知足点头道:“英吉利驻华商贸总监督义律一直想求见大人,与大人晤商商贸事宜,大人不如见见他,顺带打探打探?”

“他求到你头上了?”邓廷桢干脆的道:“不见。”

虽然早就料到邓廷桢不会见义律,但易知足没料到他会如此干脆,想问下原委,却又不好开口,只得讪笑以对。

邓廷桢瞥了他一眼,道:“朝廷有制度,地方官员不得私会外夷,本部堂身为两广总督,岂能不避嫌?眼下朝廷正在大举禁烟,而走私鸦.片的又主要是英商,私会英夷,有授人以柄之虑,知足转告他,想要面见本部堂洽商贸易,先让英商杜绝鸦.片走私。”

这根本就没有可能!易知足心里暗笑,他其实也清楚,双方就算见了面,也无非是鸡同鸭讲,他当即欠身道:“部堂大人的话,在下一定原话转告给义律。”

邓廷桢捻着颌下长须,思忖了一阵,才道:“知足订购的西洋火炮,何时能交付?”

“最快也的明年。”易知足道:“其中大口径重炮甚是难买,可能难以采购齐全,在下打算从佛山炮局订购,况且火器之类军工,亦不能长期依赖外国。”

邓廷桢道:“元奇不是在河南建了个机器厂?不能铸造火炮?”

“那个机器厂目前主要是造缫丝机。”易知足含笑道:“待的条件成熟,在下还准备仿造蒸汽机和用于铁路的蒸汽机车,至于火炮,也不是没有想法,这次向外夷订购火炮,他们对大口径火炮控制甚严,不仅要价高,还控制数量,在下觉的甚是憋屈,有心为炮局订购机器自行研造,但不论是英吉利还是花旗国,都对军工类的机器设备严加防范,不允许外流,在下也是爱莫能助。”

清廷对火器制造控制的同样严厉,以己度人,邓廷桢对这话丝毫也没怀疑,英吉利和花旗国真要将制造火器的机器设备卖给元奇,那才是咄咄怪事,略微沉吟,他才问道:“知足需要多少缫丝机,还用得着建个机器厂?”

易知足笑了笑,道:“初步估计需要五万台缫丝机。”(未完待续。)

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