出了延辉楼，伍长青屛退小厮，自个打着灯笼为易知足照路，走了一段路，他才迟疑着道：“收复定海，朝廷果真能够封赏爵位？”

易知足吞的一笑，道：“定海不过一县城，虽是海防重地，兵家必争之地，但终究只是个县城而已，若是咱们都是满人，看在咱们练出一支强兵的份上，说不定还有封爵的可能。”略微一顿，他反问道：“老爷子最近身体可好？”

什么意思？伍长青脚步一顿，道：“知足兄是怀疑阿爷有恙在身？”

这次谈话，伍秉鉴一改以往的稳健和谨慎，催促易知足抓住机会利用元奇团练建功以博取功名，对此，易知足确实有些怀疑伍秉鉴是不是自知时日不多，才会如此一反常态，毕竟伍秉鉴今年已经七十有一，这可是人生七十古来稀的年代。

见易知足不吭声，伍长青凝神想了片刻，才道：“最近可没听闻阿爷身子不适，知足兄可是觉的阿爷极力主张元奇团练出兵收复定海，颇为反常？”

要说伍秉鉴的这个想法也没错，元奇团练要想不解散，唯有得到朝廷的认可，最直接的法子，就是将元奇团练变成朝廷认可的兵马，出兵收复定海，自然是争取朝廷认可的最简单最直接的办法，但蹊跷的是，伍秉鉴怎会以封爵来激励他？是随口无心之言？还是心里确有这份奢望？

他没理会伍长青的问话，反而问道：“听闻老爷子在家里有时候会穿官服？”

“是有这事。”伍长青点头道：“过年，祝寿。阿爷一般都会穿官袍。蓝顶子官帽（蓝宝石顶子。三品官官衔的顶子）阿爷极少在外人面前戴，在家里重大场合却会戴。”

关起门来过官瘾？易知足心里暗笑，随意的问道：“伍家子弟有没有中举中进士的？”

听的这话，伍长青轻笑道：“我算是明白阿爷的心思了。”略微一顿，他才接着道：“一直以来，阿爷很是羡慕潘家，潘家迹之后，购田置地。培养子弟读书，潘家子弟也争气，连连高中，如今潘家已是广州有名的书香世家，科第名门。这些年来，十三行一直是两总商，潘家和伍家，但出了事，官府总是找咱们伍家，就是这个原因。”

说着他苦笑了下。接着道：“阿爷也不是没有悉心培养后辈子弟读书，但咱们伍家似乎与科第无缘。虽有不少子弟埋苦读，却屡试不中，我估摸着，阿爷这是想另辟蹊径，让子弟走军功封爵的路子，一样可以让伍家成为广州显赫门第，这其中怕是还有为他自己身前身后名考虑。”

这就对了，易知足心里暗叹，中国人似乎都是一个思路，家之后，购田置地，培养子弟科举，成为地方名门望族，伍秉鉴也没能免俗，想想也不奇怪，这其实就是一种自保的手段，一旦成了科第名门，即便是改朝换代，家族也能屹立不倒。

再则，这年头，有点身份和地位的，对于身前身后名也是极为看重的，伍秉鉴可说是一举奠定了伍家的根基，他岂能不重视身前身后名？

略微沉吟，他才笑了笑，道：“老爷子的这点心愿咱们的尽量满足，伍家和其他行商子弟有意走军功路子的，都招进元奇团练，这事的有劳长青费心。”

易知足从河南赶回西关磊园，已经是晚上九点，刚进大门，小丫头金英就一脸雀跃的迎了上来，道：“奴婢还担心少爷今晚不回来了呢。”

见金英出现在磊园，易知足颇觉意外，屛退了管家下人，这才道：“不是约好明晚吗？”

“嗨——。”金英大大咧咧的道：“少爷不知道，真人性子急，非的今晚来。”

易知足暗忖，来了也好，明天还的装模作样去海南，当即便道：“在哪个院子？带我过去。”

见易知足没有责怪的意思，金英暗松了口气，道：“在冬院。”

春夏秋冬四个客院，冬院最为僻静，进的院子，金英就低声道：“奴婢就不进去了，在这里守门。”

客厅里，一副缙绅装扮的依真人和丫鬟装扮的白芷正枯坐着喝茶，见的易知足进来，白芷连忙起身，依真人大刺刺的端坐不动，微笑着道：“还以为今儿知足不会回府了。”

易知足拱手道：“见过真人，见过白师姐。”随后他才道：“刚从虎门赶回来。”说着，他伸手礼让道：“白师姐请坐。”落座后，他自个斟了杯茶，咕噜咕噜喝了之后，才道：“真人此番来广州，所为何事？可是机器榨糖厂的事？”

“机器榨糖厂反响极好，若不是机器供应不过来，完全可以快速扩张。“依真人缓声道：“我这次来广州，不是为榨糖厂的事情。”

易知足也不接话，取出一支雪茄慢条斯理的点燃，静静的等着他的下文，略微一顿，依真人才道：“英夷舰队攻占了定海，知足可已知晓？”

缓缓喷出一团烟雾，易知足才开口道：“这事跟青莲教有什么干系？”

“英夷五艘战舰，短短两柱香功夫便击溃定海水师，不费吹灰之力攻陷定海县城，战力之强悍，实是闻所未闻。”依真人缓缓说道：“若是英夷舰队沿海攻击，势必如摧枯拉朽，无一合之敌，天下大乱，就在眼前，知足难到就丝毫不动心？”

易知足含笑道：“真人动心了？”

依真人肃然道：“天下大乱，白莲必昌，值此大乱之际，焉敢不顺势而为？”