易知足试探着道：“大人指的是满汉之争？”

林则徐微微颌，抚了抚颌下长须，不急不缓的道：“自朝议禁烟以来，朝中满汉之争已初现端倪，去年，穆相借湖北襄阳的宣维平案打压汉员，双方已势成水火，英夷进犯，又演变为抚战之争，满员主抚，以穆相、琦中堂为，汉员主战，以王中堂（王鼎）为。

是抚是战，双方争执不下，这节骨眼上，广东水师和元奇团练取得磨刀洋大捷和定海大捷，广东水师也就罢了，元奇团练却是大有文章可做。”

顿了顿，他才斟酌着道：“若是老夫所料不差，朝廷对于知足的封赏，是一种平衡，没有任命知足为团练大臣，但却赏了知足三等轻车都尉世职。”

听的这话，易知足心里一沉，怎么稀里糊涂就卷进了党争？元奇可架不住他们折腾，若是林则徐调离，琦善成为两广总督，那岂非意味着元奇的好日子到头了？

见他不吭声，林则徐缓声道：“知足虽然年轻，但虑事周详，眼光长远，当明白，很多事情都不是可以一蹴而就的，此事不急，俟时机成熟，再提起不迟，如今英夷陈兵外洋，知足还愁没有机会？”

“大人所言极是。”易知足嘴里如是说，心里却不以为然，一旦道光对元奇起了戒备之心，要想让他回心转意，怕不是件容易的事，更何况还有那么多满员在一旁煽风点火，满汉之争，这大清毕竟是满人天下，汉员如何争的赢？再过十年，还差不多。

他今天前来见林则徐就是想旁敲侧击一下，看看没有给团练大臣究竟是怎么回事，如今得了答案，他也不想多留，易府如今还不知道怎么个热闹法，他这个正主儿可是赶紧回去，否则老头子该着急了。

他正想起身，不料林则徐又开口道：“今早琦中堂跟我提起，说是与英夷谈判，事关重大，他身边既无精通夷语之人，又无熟悉英吉利国情之才，想请知足协助......。”

参加与英吉利谈判？易知足稍稍迟疑了下，他可是很清楚，第一轮谈判，风险不是一般的大，名声什么的，他本人倒是不在意，但元奇的声誉他却不能不在意，更为主要的是，从来没经历过丧权辱国之耻的道光对这一轮谈判极度不满，他若是参加谈判，天知道琦善会不会将他推出去做替罪羊？

略微沉吟，他才道：“在下是孚泰行行商，素来与英夷有贸易往来，与义律往来也多，前两日又在澳门私下与英夷会谈，随即要交还大批英军战俘，实在是不宜参与谈判，钦差大人若是需要精通英语和熟悉英吉利国情的人才，在下可以举荐。”

“放眼广州，还有谁比知足更适宜与英夷谈判？”林则徐含笑道：“元奇团练参与磨刀洋一战，知足又领兵收复定海，打死打伤多少英夷，难不成还有人会质疑知足私通英夷不成？”

这还甩不掉了？看来不是琦善强行要他，就是林则徐满口应承，不过，这事他无论如何也不能承，直接拒绝显然也不妥，略微沉吟，易知足才道：“钦差大人如此抬爱，在下也敢推诿，不过，大人清楚英夷秉性，反复多变，即便在下参与谈判，也不能一开始就参与......。”

林则徐微笑着打断他的话头道：“与英夷谈判乃是钦差大人的差事，具体如何谈，知足且去跟钦差大人商议。”顿了顿他接着道：“琦中堂去了虎门，估摸着在虎门还会逗留，知足明日赶去虎门罢，与英夷谈判在即，此事耽搁不得。”

“在下明日就赶去虎门。”易知足说着见林则徐端茶，便赶紧起身告辞，他反正也要去澳门安排交还战俘的事宜，顺带去虎门也好，正好去看看关天培。

从总督府出来，易知足便连忙赶往丛桂坊易，他虽然住在磊园，但如此大的喜事，易府的宾客定然相当多，他得先去易府给老头子挣点脸面，匆匆赶到易府，天色已经黑尽，整个易府内内外外一片灯火通明。

易知足的轿子还没到大门，就被一众望眼欲穿的管事伙计瞧见，连忙迎了说前，待的他下轿，众人齐齐躬身道：“见过三少爷。”

易知足笑道：“自家少爷回府，用得着如此见外，都忙活各自的差事去。”说着，他便快步进了大门，才过廊门，管家苏云轻就迎了上来，笑道：“三少爷总算是回来了，老爷可是催问了无数一次，偏生四处寻不见三少爷。”

“刚从城里赶回来。”易知足说着便问道：“老爷在哪？”

苏云轻道：“在正房，已经歇下了。”

“歇下了？”易知足转念就反应过来，急忙道：“身子无碍吧？”

“没事。”苏云轻连忙道：“听闻消息，大少爷担心老爷过于激动，就请了唐郎中过来照应，三少爷放心，没有大碍，就是乏了。”

易知足点了点头，放下心来，老头子的病不能激动，不能受刺激，他还真担心闹出乐极生悲的事情来，去正房给母亲请安之后，他又去西院见过兄长易知书，顺带与没走的宾客寒暄一番，才回到他原来住的东跨院，明日一早要给老头子请安，他不想往返奔波，干脆就住下了。

洗浴会后，易知足正准备睡下，易知书却来了，略微寒暄两句，他便道：“今日有不少官员前来祝贺，还都送了贺礼，礼都不轻。”说着，他便取出一张单子，道：“我着管家做了详细的统计.....。”

易知足接过礼单，稍微瞟了两眼，便笑道：“礼单我收下，礼品就留给府里，我那里不缺银子。”

易知书也不跟他客气，略微犹豫，他才道：“三弟也知道，为兄没什么本事......下次再有保举的机会，三弟能不能给你侄子保举个功名。”

侄子？易知足一楞，他那个小侄子才七岁，如何保举？大清就开始这么干了？略微一楞，他才笑道：“咱们就两兄弟，兄长还担心我以后不照拂侄子？放心，小虎儿的功名包在我身上。”

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