退一万步说，英夷再次大举来犯，亦可着义勇顽强抵抗，兵力悬殊，血战不敌，就算县城失陷，朝廷也不至于降罪，况且，这城里还有易大人在，林部堂断然不会坐视上海不管，易大人本人也不会坐以待毙。

再则，易大人说的不错，上海积极整兵备战，严阵以待，英夷未必前来进犯，沿海防备空虚的城池多的是，英夷没必要徒增伤亡。总的来说，在下窃以为，机会远远大于风险，东翁尽可放手一搏，毕竟机会难得。”

刘光斗点了点头，定下心来，略微沉吟，他才道：“易大人办理交接缺乏人手，还劳烦先生明日去道衙协助一二，另则，易大人对于义勇的要求很高，对年龄、身高、出身等等都有一定的要求，还得草拟一份招募义勇的告示，此事宜早不宜迟。”

次日一早，休假的三班衙役纷纷提前结束休假，赶到县衙点卯，一个上午，盖着鲜红大印的招募义勇的告示就在上海的各大小码头、街道、路口张贴开来，登时就引起了不小的轰动。

县衙大张旗鼓的招募义勇为那般？自然是英夷有可能卷土重来，春节安静祥和的气氛立时就被这一纸告示搅的荡然无存，阖城士绅商贾百姓对此议论纷纷，有踊跃去报应募的，也有不少人盘算着开年了去乡下避避风头，城里大小商贾更是人心慌乱，做生意最怕的就是世道乱。

道衙里，易知足正忙着指挥下人更改布置签押房，交接的事情，他只是走个过场，查库对账，核对文案等一应具体事宜都由师爷和下面书吏操办，他只须最后画押便是，他若是亲力亲为，因为不熟悉，反而可能出事。

正忙着，李旺进来禀报道：“严掌柜来了。”

“他倒是来的殷勤。”易知足道：“带他去书房。”说着便踱了出去。

严世宽快步走进书房，一见面就笑道：“大掌柜还真是雷厉风行，昨日到任，今日这招募义勇的告示就出来了，难不成，英夷还真会再次进犯上海？”

招募义勇的告示就张贴出来了？易知足也有些意外，他还真没料到这刘光斗办事效率如此之高，昨晚才说，今儿上午就贴出了招募义勇告示，他笑了笑，递过一支雪茄，道：“人心惶惶，不正好便于你行事。”

“那倒是，利用这机会，上海分行可以迅速的抢占市场。”严世宽说着点燃雪茄，抽了一口，才道：“不完全是为了分行着想吧？”

易知足不接这茬，却道：“分行尽快开张，同时，将我上任的事情散播出去，以便稳定人心。”

严世宽一皱眉头，道：“稳定了人心，可不利于咱们分行。”

“孰轻孰重，你掂量不清？”易知足斜了他一眼，道：“上次英夷破城，你吞并的还不够？”

“还有三十余家实力雄厚的钱庄还在强撑着。”严世宽试探着道：“能不能稍稍缓上几日？”

“三日内挂牌开张。”易知足道：“以后元奇的实力，要一统上海的钱业，不是什么难事，别因小失大。”

严世宽正容说道：“谨尊大掌柜谕令，三日内挂牌开张。”

略微沉吟，易知足才道：“招募义勇这事，你如何看？”

严世宽不以为意的道：“只招募二千义勇，估摸着英夷再度来犯的可能不大，大掌柜应该是防范于未然。”

易知足磕了磕烟灰，道：“别说废话。”

废话？严世宽一楞，琢磨了下才试探着道：“招募义勇是县衙出面，大掌柜是想掺沙子？”

易知足笑了笑，道：“咱们可没有为他人做嫁衣的习惯，从学徒中挑选一些符合条件的送进去。”

“万一走漏了风声怎么办？”

“走漏风声？”易知足盯着他道：“元奇学徒第一条要求就是嘴严口紧，你是怎么挑的学徒？还有，元奇在上海就那么没吸引力？学徒不以进元奇为荣？还是元奇上海分行太容易进了？”

“大掌柜别恼，在下也就顺嘴一说。”严世宽讪笑着道：“大掌柜放心，这事保证办的妥妥当当。”

“这还差不多。”易知足说着站起身，道：“先去忙吧。”

严世宽站起身却没挪步，见这情形，易知足道：‘有事就说，什么时候变的婆婆妈妈了？”

略微犹豫，严世宽才有些为难的道：“小妹吵着要来见您，昨儿就要去接你，我死活才拦下来。”

易知足听的一笑，“选个地方，晚上我请她吃饭。”

见他如此爽快，严世宽心里一松，道：“还选什么地方，我在长生桥附近买了栋宅子，不算小，要不，就家宴罢。”

“行。”易知足无所谓的道：“下午四点来接我。”

下午四点，严世宽准时赶到道衙，易知足换了一身便服出来，严世宽左看右看，才道：“昨日还没留意，你辫子什么时候那么粗了？”

“假的。”易知足说着一笑，“走罢。”

出了衙门，严世宽道：“在小东门附近，有一段距离，要不要坐轿或者坐船？”

易知足摆了摆手，道：“时辰还早，走走，顺道也看看这上海城。”

上海县城远不及广州，城里几乎没有什么通衢大道，街道大多不宽阔，严世宽带着他在大街小弄间穿行，边走边道：“长生桥在方浜之上，上海是典型的江南水乡格局，城内河浜密布，一大特色就是河浜多，桥多，大大小小有六七十座桥，城里交通，是乘船的居多，素有“有舟无车泽国”之称。”

一路穿过几条河浜，见的河水浑浊，河面不时还能看到一些污秽之物，易知足忍不住暗暗摇头，很明显，城里没有修下水道，用水排水都是直接往河浜里排，这可真够糟糕的，日后开埠，改建的耗费怕是不会比修建新城少。(未完待续。)

验。