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第三六四章 举荐师爷

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易知足能够体谅林则徐的复杂心情,身为两广总督,自然是不希望江宁城被英军舰队攻击,不希望江宁的繁华毁于战火,而且这一战,大清赢面甚小,甚至可以说是微乎其微,一旦江宁惨败,不仅有损他一生清名,大好仕途也将毁于一旦,但他也担心英军攻击天津,毕竟这场战争可以说是因为广州禁烟挑起的,若是天津兵败,危及京师,他同样是难辞其咎。

如此患得患失,可不是什么好事,易知足不自觉的摸出一支雪茄来,意识到场合不对,又收了回去,林则徐看了他一眼,道:“没有外人,想抽就抽罢。”说着起身支起一扇窗户,而后转身问道:“知足对江宁至海口这段内河航道可有详细的了解”

易知足也不扭捏,划根火柴点了一支雪茄,缓了缓,才开口道:“大人是担心英夷舰队不敢进入大江”

林则徐微微颌道:“内河航道水文复杂,海口浅滩,江中暗礁,有些航段还有急流,英夷战船庞大,吃水颇深,仅是海口浅滩,怕是就难以通过。”

易知足没急于回答,却是问道:“魏先生熟悉大江航道情形”

“谈不上熟悉,但他居住苏州、扬州、江宁多年,大致了解。”

“魏先生应该没见识过英夷的蒸汽轮船。”易知足含笑道:“海口浅滩,航道不深,可以乘涨潮之际通过,急流江段,可以利用蒸汽轮船拉拽,至于江中暗礁,熟悉航道,自然可以避开。”

说到这里,他突然明白过来,英军当年为什么要攻打江宁了,他如此提醒,林则徐尚且将信将疑,不敢置信英军舰队会进入长江航道逆水而上攻击江宁,看来,从道光到江宁地方大员,都是将长江倚为天险而疏于防范,而将防御的重点放在了天津,让英军避实就虚,轻松打到江宁城下。

听的这话,林则徐半晌没有吭声,他之所以犹豫,就是因为昨日魏源的提醒,江宁到海口这一段航道艰难,大船难行,回来后让人一打听,果然如此,英军体型庞大的战舰连通过海口都难,更别说逆江而上攻击江宁。

当年郑成功攻打江宁,船队从镇江到江宁短短一段航程就生生耗费了半个月时间,英夷可不比郑成功,沿途容易征集民夫纤夫,并且能够得到充足的补给,不敢在航道上如此耽搁时间。

但他却疏忽了英夷有蒸汽轮船,根本无须以人力拖拽战船,如此说来,英夷还真有可能铤而走险,出其不意的攻击江宁

见他不吭声,易知足接着道:“大人不妨密陈皇上,调集重兵防守天津,声势越大越好,如此更利于引诱英夷前来攻击江宁,至于江宁,准备一二万精兵,及时增援即可。另外,大人最好能够争取到节制广东水师、福建水师之权。”

林则徐缓缓点了点头,随即问道:“英夷倾力而来,江宁可能守得住”

江宁守不守得住,易知足哪敢乱开口,略微沉吟,他才道:“若是兵力充足,又足够精锐,且能部署周密,江宁未必就守不住,不过......。”略微迟疑,他才接着道:“在下窃以为,即便是以江宁一城,换取全歼英夷的机会,也是值得的,这是一场关乎大清百年国运之战,多大的代价,也在所不惜。”

林则徐瞥了他一眼,沉声道:“知足是打算困住英夷”

易知足道:“如果不能成功困住英夷舰队,那就只有一个结果,功败垂成成功困住英夷之后,如何打是围而不打,还是火攻,夜攻,强攻,那的看英夷是何反应,要任务是围困住英夷舰队。”

不等林则徐问,他就接着道:“大江之上要围困英夷舰队无非是堵住上下游航道,简单快捷有效的法子,莫过于选择适合的地段沉船。”

堵塞航道这方面,水师经验丰富,林则徐倒不太在意,略微沉吟,他才问道:“花旗商船抵达广州了”

花旗国确实有船来,但不是商船,而是战舰,奥利芬行、卫特摩行在过年的时候交付了三艘巡防舰和一批火炮、线膛枪管,这批军火易知足可没打算做贡献,他的元奇团练需要。

他昨日信口胡诌花旗商新送来英吉利制造铁甲舰的情报,当然不能矢口否认,而且他也清楚林则徐有此一问,意在军火,江宁大战在即,急需军火,也很正常,笑了笑,他才道:“如今哪里还有商船队敢前来广州,只来了一艘商船,主要是为了传送消息,为防英夷战舰搜查,也没敢运送火炮火枪。”

听的这话,林则徐不由的有些失望,却也没多问,略微沉吟,他才问道:“元奇团练的驻防地,知足应该仔细考虑过罢”

终于是说到正题了,易知足缓声道:“元奇团练虽做绿营装扮,但五千人不是小数目,入驻江宁,即便是江宁周边,也容易引人注目,为谨慎起见,在下窃以为,应驻扎在一交通便利,距离江宁城也不远的地方,安徽太平府,倒是颇为理想,乘船顺江而下,大半日就能抵达江宁。”

林则徐略微想了想,才颌道:“太平府确实比较适合,本部堂这就行文用印,着督标副将随同前往太平府协调。”

从总督府出来,易知足一身轻松,太平府是什么地方,大名鼎鼎的马鞍山,是华东最大的铁矿,若是在江南建大型钢铁厂,太平府无疑是最好的选择,他打算利用这个短暂的驻军机会,去实地考察一番。

走出街口,小厮李旺带着轿夫迎上来,待其上轿,才道:“少爷,去哪里”

“回客栈。”易知足吩咐道,江宁官场他没心思去应酬,逛江宁城,那还的寻个好向导,他最想去的是秦淮河,不过这个时辰游秦淮,显然不是好选择,还是等到黄昏时再说。

刚刚起轿,一个小厮急匆匆的追了上来,道:“易大人且停轿。”

听的有人叫他,易知足大觉意外,他在江宁可没什么熟人,当即吩咐停轿,掀开轿帘,看了那小厮一眼,那小厮甚是伶俐,连忙道:“易大人稍后片刻,我家老爷随后便到。”

“你家老爷是.....”

“我家老爷姓魏。”

魏源他追来有什么急事易知足不敢怠慢,连忙哈腰出轿,出的轿子便见魏源正快步赶过来,连忙迎上前,笑道:“在衙署不便拜访魏先生,还望魏先生见谅。”

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