易知足停下脚步，扫了众人一眼，道：“都各司其职，明日一早再行参拜之礼。”说着，径直往后而去，才到二堂宅门，包世臣就迎了出来，躬身道：“恭迎东翁回衙。”

“包先生无须多礼。”易知足含笑还了一礼，道：“本想赶在开印之前回来的，却耽搁了几日，有劳包先生。”

“份内之事，东翁何须客气。”包世臣说着伸手道：“东翁请。”

易知足边走边问道：“这几日可有要紧之事？”

“事情不少。”包世臣含笑道：“墨生举荐了几位幕僚，人已经来了，目前暂且安置在三堂西厢的院子里，须的东翁定夺，另外，县尊来过，再有.....。”略微一顿，他才道：“京师有封私信，看戳记，应是五百里加急送来的。”

五百里加急？易知足脚步一缓，京师有反应了？若是肃顺来信，不可能是五百里加急，他虽是急于回后院洗浴，却更急于知道京师的反应，当即便道：“去签押房。”

查看了下火漆，易知足才拆开大牛皮信封，取出小信封一看是王鼎的来信，他登时就有种不好的预感，实则听闻是五百里加急，他就已经预感不妙了。

逐字逐句将信看完，他将信递给包世臣道：“包先生也看看。”说着，他摸出支雪茄点上，还好，他没有鲁莽，没有急于在苏松两府铺开，否则，怕是连上海县城的地盘都守不住。

不允垄断江浙钱业，府县只允许一城一号，万幸的是，道光毕竟还是给他留存了点颜面，让元奇垄断上海县城钱业，当然，对于他来说，这才是最为重要的，他甚至可以不要江宁，但不能不要上海。

包世臣缓缓放下书信，难掩心头的震撼，“元奇真有一统江浙钱业之打算？”

“一统江浙之钱业，便可一统大清之钱业，元奇确有这个长期打算。”易知足直言不讳的道：“不过，朝廷明显是不会给元奇这个机会。”说着，他笑了笑，道：“允许府县一城一号，元奇也知足了。”

包世臣狐疑的看了他一眼，道：“元奇所要的也无非是一城一号罢？江浙商帮之多，财力之雄厚，可不是元奇一口能够吞下的。”

“当然没打算独吞。”易知足道：“元奇从来就不吃独食，朝廷若是不反对，三五年时间，元奇就能把江浙钱业整合成铁板一块，如今，只能是退而求其次了。”

退而求其次是指的什么？包世臣想问，话到嘴边却生生忍住，转而道：“户部左侍郎吴其浚在江宁开办大清户部银行江宁分行，这是什么意思？没听说户部开办有银行？”

“朝廷这是想创办国家中央银行。”易知足嘴角一翘，略带讥讽的道：“就目前朝廷的财政情况而言，没有二十年持续不断的大额投入，户部银行难成气候，不过，不得不说，当今很有气魄，也有远见，这么快就迈出这一步，着实有些令人意外，当然，也可喜可贺。”

“东翁慎言。”包世臣轻声道：“哪有臣子如此说皇上的，须防隔墙有耳。”

“这可都是称颂。”易知足不以为意的道。

“敬畏。”包世臣道：“提及皇上，须的有敬畏之心，东翁在官场切忌慎言，颂圣之词，气吞天下，圣虑深远，哪能以居高临下之口吻，应景之时，就是一个大不敬之罪。”

易知足连忙敛了笑容，正色道：“在下受教。”

见他如此，包世臣转移话题道：“朝廷成立银行，对于元奇来说，并非好事，东翁何以说可喜可贺？”

“朝廷必须有属于自己的银行，首期就投入一百万两白银，足见朝廷之决心，当然是可喜可贺。”易知足缓声道：“对于元奇来说，户部银行影响并不大.......。”

他打住了话头，没有接着往下说，鸦.片战争之后，大清就进入了多灾多难的时期，户部银行的成长必然会被打断，即使不被打断，也会被元奇远远的甩在身后，他根本就不担心。

见他欲言又止，包世臣笑道：“东翁离衙日久，且先回后院，否则老朽定会被人念叨。”

易知足一笑，起身拱手离开签押房，回到后院，一进垂花门，转过抄手游廊，就见严小妹、白雪、凌璇、春梅、夏荷等女笑盈盈的恭候着，见他过来，众女齐齐见礼道：“见过老爷。”

“这才出去几日，没必要那么大的阵仗。”易知足笑着打趣了一句，才吩咐道：“春梅、夏荷，赶紧的烧水，这些天都在船上，身上都有股子味道了。”说着，他扫了严小妹、白雪、凌璇三女一眼，笑道：“欣儿去拿换洗衣裳。”

待的三女离开，他才轻声问道：“这些日子如何？相处的还好？”

白雪一笑，“老爷放心，欣儿姐大方得体，善解人意，极好相处。”

“如今后院规矩了许多。”凌璇说着试探着道：“欣儿姐是大户人家的罢？”

白雪瞧了他身后一眼，问道：“英丫头呢？没跟着回来？”

“那丫头要迟些日子回来。”易知足说着一笑，“旷了这些个日子，今儿得好好放纵一回，晚上都去璇儿房里。”

听的这话，凌璇略微有些羞涩，白雪却掩嘴笑道：“那可得让欣儿姐侍浴，要不那俩丫头不定先劫了皇纲。”(未完待续。)