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第四百二十九章 南洋提督

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“诸位先生无须客气。”易知足笑道:“本爵领兵在外征战,道衙全赖诸位先生打理,这份战功理应有先生们的一份,以后有实缺,本爵会为诸位先生尽力争取。”

实缺和虚衔,那可是天差地别,一众幕僚皆是喜不自胜,连忙躬身道:“谢爵爷!”

易知足摆了摆手,径直往后院而去,他晋封一等子爵,实授南洋提督,一众幕僚也因为战功保举分别得到七品至四品的虚衔封赏,一个个都对他感恩载德,这也是题中应有之意,至于他许诺为众人争取实缺,也是为了招揽人心,摊子越大,他需要的人手也就越多,不过,这事传开之后,必然会吸引众多的士子前来投靠。

一路想着走进后院,抬头就见严小妹带着白雪、林璇、春梅、夏荷等一众丫鬟恭候着,一个个脸上都喜气洋洋,易知足晋封一等子爵,她们自然也是跟着水涨船高,见他进来,严小妹笑盈盈的道:“妾身等恭迎爵爷。”

春梅等一众丫鬟则蹲身道:“奴婢等恭贺爵爷。”

易知足笑道:“赏!这个月所有人月例翻倍。”

“谢爵爷赏!”众女子连忙齐声道。

道台大人晋封一等子爵,实授南洋提督的消息很快就在县城里传的沸沸扬扬,次日一早,易知足早餐还没吃完,李旺就抱着一叠拜帖进来,笑道:“爵爷,这些都是前来恭贺的......。”

易知足翻了翻,最上面就是知县刘光斗的,其后是严世宽等一众士绅商贾,都是熟人,想想也是,不是熟人也不会一早就来,略微沉吟,他才道:“带刘大人和严掌柜去书房,其他人都回了,转告他们,心意本爵领了,这几日公务繁忙,无暇接待......。”

听的这话,李旺心里暗道可惜,这一推,怕是数千上万两银子就推掉了,这些人可不是空手来道贺的,不过,他不敢多嘴,连忙躬身应道:“属下明白。”

吃完早点,易知足缓步走进书房院子,一进院门,刘光斗、严世宽两人就迎了上来见礼,连声道贺,刘光斗边恭贺边抽出一张礼单来,还没来得及送,易知足就笑道:“礼就不必送了,县衙是什么情况本爵清楚。”

刘光斗一脸讪讪的道:“爵爷,礼不重,是下官一点心意.....。”

“心意领了,礼就不必了。”易知足边说边走,“这两日叫说宝山知县陪同耆大人、卓大人去北郊看看以工代赈的工程和宝山县城。”

“下官遵命。”刘光斗连忙道,他明白易知足的意思,吴淞一战,宝山县城损毁严重,带两位钦差去,自然是诉苦哭穷。

“去忙吧。”易知足随意的吩咐道,进了房间,他才看向严世宽,道:“一大早巴巴的跑来,不光是为了恭贺吧?”

“更多的是担心。”严世宽一点不见外的从桌子上的雪茄盒中取出一支雪茄,道:“大掌柜实授南洋提督,这个上海道......?”

这个问题,易知足昨晚上也考虑过,按理他实授南洋提督,这个上海道台就该卸任,但是谕旨上却是一句没提,似乎是有着他兼任的意思,但就算是兼任,也得提一句不是,他估摸着,道光是想试探他的意思,毕竟上海道兼管着江海关,元奇承接一千万国债可是以江海关的关税抵押的。

略微沉吟,他才道:“别担心,朝廷如今还离不开元奇,不敢不考虑元奇的利益。”

严世宽点了点头,道:“南洋大臣和南洋提督都是新设的官职吧?”

“我如今也不清楚南洋提督的具体权职,”易知足缓声道:“昨日酒宴上,没有提及这事,我一会就去拜访南洋大臣耆英。”

耆英的钦差行辕在城隍庙西北的西园,西园占地七十亩,是在前明潘方伯的豫园故址上修建的,园中建筑精美,景色优美,难得的是闹中取静,易知足在门外递上帖子,随即就被一个长随领了进去,一路逶迤前往‘三穗堂’。

‘三穗堂’在西园正中,堂之前分植桧柏,前面是有湖,湖心有亭,东西筑有石梁,九曲以达于岸,亭外远近植芙蕖万柄,花开时望之灿若云锦,不仅视野开阔,而且景色优美。

到的堂前,见的耆英在站在台阶上相迎,易知足连忙加快了脚步,上前拱手笑道:“钦差大人住的可还习惯?”

“江南风光非是辽东能比。”耆英说着伸手礼让道:“易大人请。”

两人进屋落座,易知足也不兜圈子,径直道:“皇上应该还有谕旨吧?”

略微沉吟,耆英才开口道:“易大人是想问南洋提督的具体权职吧?”顿了顿,他接着道:“南洋提督是为江浙闽粤四省通商口岸的防务而设,与英夷一战,八旗绿营屡战屡败,元奇团练却是连战连捷,未尝一败,为震慑外夷,皇上决意着元奇团练分驻四省通商口岸。”

易知足不动声色的道:“各个口岸的编制呢?”

“原本打算是各个口岸各设一镇......。”耆英沉吟着道:“易大人是打算沿用绿营编制还是采用新兵编制......就是西洋的编制?”

听的这话没,易知足心里暗自震惊,朝廷看来是真打算训练新兵,笑了笑,他才道:“大人是南洋大臣,这事当由大人做主。”

这小子这么好说话?耆英有些意外,话题一转,道:“除了分驻四省通商口岸的陆军,朝廷还打算筹建新式海军,也归属南洋提督统辖。”(未完待续。)

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