二月初八，两艘飞剪船抵达上海，其中一艘就是“飞燕”号，看到这两艘漂亮的西洋纵帆船，上海的官绅士民都知道是一等子爵，南洋提督——易知足回来了。

两艘飞剪船缓缓靠岸，闻讯而来的肖明亮带领两队团练和义勇迅速将码头戒严，见的易知足下船，他大步迎上前敬礼道：“学生见过校长。”

易知足点了点头，道：“没事吧？”

“一切正常。”肖明亮说着轻声道：“安南情况如何？”

易知足哪有不知道他心思的，没好气的道：“安南没你的份....。”说着，他转过身，下巴朝朝着东北方西扬了扬，道：“抓紧训练，以后有的是机会！”

哪个方向有仗打？倭国？肖明亮登时心花怒放，连忙敬礼道：“属下明白。”

易知足没在码头逗留，快速钻进了一顶小轿赶往西园，元奇团练擅自出兵安南这事不小，一晃已经一个月，也不知道朝廷是什么反应，他急于回西园看看有无邸报或是加急信函，说实在的，他心里也多少有些不安。

擅自出兵安南，不仅是要强占鸿基煤矿，也是对朝廷的一次试探，试探朝廷对元奇能够容忍到什么程度？他急于知道朝廷的反应，好做出相应的调整，如今元奇团练海陆兵力将近一万屯兵安南鸿基，正等着他的下一步命令，他哪能不急？

说到底，他也不敢做的太过分，元奇如今家大业大，他做事哪敢不留余地？占据鸿基，元奇团练可进可退，若是朝廷反应不强烈，他是不介意扩大战端的，以元奇团练的战力，对付安南，哪还不是摧枯拉朽！

在西园门口下了轿，他一路快步赶往‘听涛阁’，一进院子抬眼就见包世臣迎了上来，当即拱手道：“包先生。”

还了一礼，包世臣才笑道：“爵爷就不怕将天捅个窟窿？”

易知足笑道：“不过是雷声大，雨点小，无妨。”

“如此大的阵仗，是蓄势待吧？”

易知足笑了笑，道：“朝廷是何反应？”

“明面上没有，不过，有密折，还有些京师来的信函，都是六百里加急。”

易知足点了点头，边走边道：“以后我不在上海，京师来的公函私信包括密折，先生都尽管拆看，不必顾忌，我会在上海随时留一艘飞剪船。”

听的这话，包世臣虽然觉的有些不妥，但一想这也是快速传递紧急消息的唯一法子，当即也不推诿，道：“老夫遵命。”

不等易知足走进书房，李旺便快步追上来禀报道：“禀爵爷，耆大人前来拜访。”

易知足一楞，随即反应过来，看来是筹建海军一事，朝廷有答复了，否则也不至于他前脚进屋，耆英后脚就跟来了，他当即折回前院，前去迎接耆英，毕竟身为南洋大臣的耆英是他的顶头上司，该有的礼仪还是必须有的。

耆英没着官袍，长袍马褂一副缙绅打扮，见易知足迎了出来，他含笑道：“易大人可算是回来了。”

易知足拱手笑道：“广州有些事耽搁了，迟回了几日......。”说着，他伸手礼让道：“耆大人请。”

“易大人请。”耆英客气了一句这才迈步，边走边道：“安南打的可还顺手？”

见他开口就问安南战事，易知足心里暗喜，这就是朝廷对元奇出兵安南的态度吗？这可是有些令人意外，当即微笑着道：“不过是小施惩戒而已，无所谓顺手不顺手。”

耆英听的一笑，“出兵一万，只为小施惩戒？”

“总不能灭了安南。”易知足道：“安南毕竟是我大清的藩属国，下官身为朝廷大员，总得顾及朝廷的脸面，不能做的太过分，让朝廷为难。”

这话说的漂亮，耆英心里却是不屑，擅自出兵安南时，没见你顾及朝廷的脸面？不过，一句‘总不能灭了安南。’让他心里一跳，看样子元奇团练还真是有心灭了安南，一路无话，两人进了厅堂叙礼落座，他才神情肃然的道：“元奇真有能力灭了安南？”

什么意思？朝廷难道真有心借助元奇团练之手灭了安南？略微沉吟，易知足才摇了摇头，道：“元奇团练没这个能力。”

没有？耆英有些意外的看着他，对方身为元奇大掌柜，一手创建了元奇团练不说，元奇团练每一次大战，对方也都亲身参与，要说对元奇团练最为了解的，非此人莫属，不过，元奇团练的战力是有目共睹的，不知道对方是不是有什么顾忌？

点了一支雪茄，易知足缓声道：“元奇团练兵力不足，能够击败安南军，但要灭了安南，却是力有不逮，除非是朝廷增派大军协助。这道理就跟英军入侵一样，英军能够击败大清军队，但却无法占领大清，兵力无足。”

耆英点了点头，这话倒是实在，元奇团练一共才多少兵力？不过，一万出头，撒到安南各个府县，跟撒胡椒面没什么区别，略微沉吟，他才道：“要灭安南，朝廷大概需要增派多少兵力？”

易知足没答，反问道：“朝廷有心灭掉安南？”

犹豫了下，耆英才道：“圣德神功碑，易大人可知道？”