易知足清楚的知道明治维新之后的倭国会给大清带来什么样的灾难，但却无法给包世臣解释，略微沉吟，他才道：“倭国情况较为复杂，非是三言两语能说的清楚的，于国而言，倭国是一潜在隐患，于元奇而言，倭国同样盛产生丝、茶叶，是元奇的潜在竞争对手，如今倭国尚在闭关锁国，是难得的扼杀机会，于公于私我都不会放过。”

顿了顿，他接着道：“天朝上国的美梦已经破碎了，咱们在睁眼看世界的同时，更应该好好的看一看周边的这些小国，先生有暇不妨多了解一下倭国的情况，元奇如今正在积极收集倭国各个方面的情报，先生若有兴趣，正好替我整理归纳总结一下。”

包世臣听的一笑，“区区倭国能让爵爷如此上心，老夫岂能没兴趣。”说着，他将话题拉了回来，“若是爵爷打算稳两年，那就必须遂从皇上的心意，积极的培养那些宗室觉罗子弟.....，京师那批八旗子弟也是一样，想来其中应有不少八旗勋贵大臣子弟。”

易知足点了点头，道：“我打算将他们打散，与今年征招的七千新兵一同训练，明年开年，送往安南参战。”

“爵爷可的想清楚了。”包世臣斟酌着道：“如此一来，这八千余新兵可能就会被他们所掌控。”

“那得看他们的能耐。”易知足轻笑道：“元奇团练军官皆是在训练过程中择优举荐选拨，公正公开透明，想脱颖而出，可不是那么容易的，大不了，我亲自训练。”

“爵爷若能亲自训练，自是最好不过。”包世臣颌道：“换做其他人未必能够镇得住他们。”说着，他话头一转，“有件事情，老夫得提醒爵爷.....。”

“先生但说无妨。”

“子嗣。”包世臣沉声道：“爵爷今年已二十有三，却迟迟不成家，不孝有三，无后为大，爵爷一无所出，可不利于稳定凝聚元奇人心。”

听的这话，易知足也是大为郁闷，虽说没有成亲，但他身边却从来没缺女人，这几年耕耘也算得上是勤恳，但几个女人却没一个有动静，他隐隐有些怀疑是不是这身体有问题？以前的易家三少是不是有隐疾？

这种事情，包世臣也不好细问，只能点到为止，易知足也不好说什么，只是含糊的道：“先生提醒的是。”

从包世臣小院出来，易知足脑子里还在琢磨，是不是该抽空去趟江宁，找个有名气的大夫好好瞧瞧，他很清楚，这不是小事，否则包世臣也不会提醒，成亲、子嗣，这两件事情也确实该认真考虑了，易府两老口也是见一次催问一次，可问题是，他如今根本没有心仪的女人，也没有适合成亲的对象。

他一路想着缓步踱进后院，转而又想到要去定海训练那群特殊的新兵，不觉有些头大，正自东想西想，林璇迎上来微微一福，道：“爵爷，许小姐来了。”

易知足点了点头，许怡萱是他着人叫来的，他随口吩咐道：“新来的那批丫头都安置在哪里？都叫过来。”

厅堂里，严可欣陪着许怡萱有一搭无一搭的闲聊，凭着女人的直觉，她觉的易知足对这个女人有些不一样，但对方的身份又不可能让易知足明媒正娶，就算易知足肯，易家老爷子也绝对不会同意，易知足如今是什么身份，怎么可能娶一个被休出门的寡妇过门？

见的易知足进来，严可欣一笑起身，盈盈一福，道：“爵爷可算是来了，许家小姐已恭候多时了。”

许怡萱跟着起身一礼，道：“大掌柜公务繁忙，小女子等等无妨。”

“不必拘礼，坐。”易知足笑着伸手让座，随后才道：“此番从京师带回来一批丫头，不仅容貌姣好，且都识字，一个个聪慧机灵，不知许小姐可愿将她们收归帐下？”

京师带回来的？许怡萱迟疑了下，这年头姿色容貌姣好，又能识字的丫鬟可不多见，易知足也不可能有那闲功夫在京师专门为她购买丫鬟，犹豫了下，她才试探道：“别人送的？”

“不错。”易知足笑道：“都是各个王府送的。”

王府送的，难怪易知足不肯留在身边，明白过来，许怡萱爽快的道：“行，就当是为大掌柜排忧解难了。”

“什么叫排忧解难？”易知足好笑的道：“你这叫得了便宜还卖乖，我这可是考虑到你手下严重缺人。”

许怡萱白了他一眼，“总算大掌柜还知道小女子手下严重缺人......。”

“打住。”易知足连忙道：“不是让你从江宁、苏州、杭州买一批丫头过来培训？”

“人是买过来了。”许怡萱道：“大大小小一共是二百四十三人，不过，这银子小女子该如何核销？女子学堂？女报？妇女联合会还是救济院？”

“都可以。”易知足不以为然的道，说着，他皱了皱眉头，道：“大大小小是什么意思？不是让买年纪大点的？”

“当是积德行善。”许怡萱道：“那些小女孩咱们不买，等待她们的下场就是丫鬟或是青楼妓院，咱们反正要办西式学堂和女子学堂，也不在乎多收容几个。”

“买可以。”易知足道：“但不能乱买，尤其是年纪小的不能乱买，否则会助长拐卖幼女的风气，你可别好心办坏事。”

许怡萱楞了下，她还真没往这方面去想，当即讪讪的道：“听大掌柜的。”

林璇这时走了进来，道：“爵爷，丫头们都带来了。”

“出去看看？”易知足说着起身走了出去，一众丫头都才洗浴过，一个个水灵灵的，浑身上下都散着青春的气息，在船上与易知足朝夕相处了好几日，她们都知道这位爵爷性子随和，不拘礼数，因此一个个都不害怕，齐刷刷的盯着易知足，在她们想来，初进爵府，应该是要新立规矩。

迎着一双双亮晶晶的眼睛，易知足笑了笑，道：“给你们介绍一个人。”说着他伸手适意许怡萱，道：“这位许小姐是元奇在上海女子学堂校长、女报主编，妇女联合会会长，救济院副院长。”