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第五百三十三章 师出有名

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京师,紫禁城,乾清宫,西暖阁。

放下手中的折子,道光缓缓靠在椅背上,轻轻的揉着太阳穴,已经六十七岁高龄的他越的消瘦,精神也是大不如前,近两年来他时常出现头昏、眼花、耳鸣等症状,晚上也睡不好,非是重大政务折子,一般他都不亲自批阅。

方才他看的折子是易知足从上海送来的,在折子里,易知足极力反对伊犁三地向沙俄开放,而且进言边政改革,向新疆增驻兵力,并且表态南洋海军和元奇会倾力支持。

易知足的这个态度令道光很是意外,虽说意识到沙俄对新疆居心叵测,但他以及朝中大臣基本都是倾向于暂时安抚西北,等南洋海军壮大起来东南无忧之后再料理西北,毕竟朝廷如今没有足够的财力和兵力同时兼顾东南和西北!

默然半晌,道光才开口道:“宣穆章阿觐见。”

穆章阿来的很快,待其见礼之后,道光径直道:“对于易知足所奏,你是何看法?”

被道光召见,穆章阿就知是为了这事,当即轻轻叩道:“回皇上,沙俄一再要求开放伊犁三城通商,可谓是司马昭之心路人皆知,之前众多大臣赞成妥协,无非是担忧激起事端,西北生变,朝廷无力同时兼顾东南与西北两线。

易知足能够顾全大局,从南洋海军大量抽调陆战队增兵新疆,并且从财力上积极支持,实堪称公忠体国之表率。

至于边政改革,实是有利于巩固边疆,也拟可从新疆试行,奴才窃以为,海军增兵新疆,有利于促进边军革新,撤府设省,移民实边,鼓励通婚,兴办学校等措施皆有利于同化新疆各族,这实是从军政两方面长期彻底稳定新疆的良策。”

道光面无表情的看了他一眼,闷声道:“仅仅是顾全大局,公忠体国?”

穆章阿忝为席军机,自然是琢磨过易知足出兵出钱积极支持新疆的背后原因,不过,在他想来,新疆与江南相隔万里,易知足就算有通天之能,也是鞭长难及,这背后不可能有什么其他企图,对方多半是借此机会博取清名,而且如此一来,也能让朝廷消除对元奇的戒心。

但道光如此问,是什么意思?急切间他也无法细思,只能叩道:“奴才愚钝。”

“这么些年了,你还是不了解他。”道光说着轻叹了一声,这才缓声说道:“易知足虽不能说是好大喜功,但这些年来他所做的事情,一桩桩一件件,哪件是小事,既是增兵新疆,规模自不会小,少说也是数千人,所料不差,至少是一个旅的编制,边政改革,所耗费银两也绝对不会是小数目,难道只是为了巩固新疆?明摆着,他这是为西北用兵做准备!”

西北用兵?穆章阿一楞,西北用兵打的是钱粮,金山银海也不够折腾的,完全就是个无底洞,大清立国国二百年来,在西北不知道耗费了多少银子,易知足如此精明一个人,会去主动跳这个坑?

顿了顿,道光接着道:“新疆边军革新,边政改革,总不能全部让元奇出银子,元奇也没那么好说话,如今朝廷财政虽说有所缓解,却也并不宽裕.....。”

穆章阿脑子急转,在他看来,易知足出兵出钱积极支持新疆抵御沙俄,完全是一着昏招,这事可不能因为朝廷没银子而搅黄了,如此难得的机会,可不容错过。,略微沉吟,他便道:“皇上,事关西北安稳,也难得元奇积极支持,朝廷即便是过几年拮据日子也是值得的,其实,朝廷也不是没银子......。”

听的最后一句,道光登时来了兴趣,直瞪瞪的看着他,静等着下文,心里却是琢磨着,朝廷哪里还能挤得出银子来?

略微一顿,穆章阿似乎是下狠心一般沉声道:“去年底,据户部粗步统计,各省积欠正征缓征银,高达二千万两以上,若是能够清理积欠,足以推行边政改革!”

二千万两以上!道光不由的一呆,各省州县钱粮积欠问题颇为严重,可谓是一大顽疾,这一点他是知道,按照惯例,地方官员在新旧交接之际,后任官员必须接手前任官员遗留下来的钱粮亏空,年复一年,日积月累,累积的钱粮亏空自然就不是一个小数目,但他怎么也没想到,居然会高达二千万两!

他心里也是一热,不期望能够尽数清理积欠,哪怕是三成,也就足以在新疆试行边军革新和边政改革,略微沉吟,他才沉声道:“传旨,着户部尽快详细奏报各省钱粮积欠清单。”

上海,南洋总理各国事务及洋务衙门。

平素难得一开的衙门中门大开,身为南洋总理大臣的易知足官袍齐整的亲自出迎到大门外,并着令鸣炮,以高规格接待前来到访的英吉利驻华公使、驻华上午总监文咸、戴维斯一行。

将对方一行迎入衙门大堂,双方摆开阵势就青浦教案一事煞有其事的扯皮,过场走完,易知足又设宴宴请,宴终席散,礼送众人之时,戴维斯才算是找到机会,用英语轻声询问道:“西班牙、荷兰联合舰队是怎么回事?”

易知足停下脚步,环顾了一下,这才用英语回道:“那是担心请不动你们,所以另做了一手准备。”

果然是对方邀请的,不知道对方为此开出了什么条件?戴维斯当即试探道:“贵国可是准备与西班牙、荷兰两国建立平等的外交以及商贸关系?”

易知足没回答,却反问道:“听闻因为争夺直布罗陀海峡的掌控权,贵国与西班牙关系一直颇为紧张?”

英国是通过一系列对外战争,先后打败西班牙、荷兰、法兰西等国才建立并巩固世界殖民霸权的地位,与西班牙之间曾经爆过大规模的海战,打败西班牙的无敌舰队,抢夺了西班牙不少殖民地,直接导致西班牙帝国的没落,这是两国结怨的主要原因,至于争夺直布罗陀海峡不过是一个小插曲罢了。

戴维斯也没心思解释,而是微笑道:“我们不介意西班牙在东西方贸易中分一杯羹。”

“那荷兰呢?”易知足追问道:“据悉是为了牵制法兰西,贵国将南洋大片从荷兰手中抢夺来的殖民地又归还给了荷兰.....。”

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