易知足说这番话自然不会是无的放矢，黄殿元虽然建立了一个南华会积极收集南洋情报协助征伐南洋，但跟南洋、两广、福建的天地会依然有着千丝万缕的关系，他就是希望通过对方之口将这些消息散播出去。

南洋海军如今已成为朝廷在东南实力和战力最强的一股军事力量，被南洋和西北牵制，兵力抽调一空的消息传开，必然会刺激蠢蠢欲动的各方势力，他相信，太平天国的拜上帝会以及天地会、青莲教等势力较大的帮会之间必然都有着密切的联系。

说实在的，他并不明白，为什么拜上帝会选择在这一两年起事，是因为严重的自然灾害？还是被地方官府察觉，被逼提前起事？又仰或是因为其他原因？总之，适时的为他们提供和创造条件是不会有错的。

黄殿元如今最为关心的还是南洋这一战，毕竟这一战的成败直接关乎南华会的存亡，他可不希望花费了无数心血才组建起来的南华会犹如昙花一现，见易知足对这一战并不乐观，他微微越摇了摇头，道：“确实是仓促了些，在下原本以为征伐南洋至少要等个七八年时间....，却没想到，这才三年，大掌柜就迫不及待的举兵南征，再拖三年，也不至于兵力不足.....。”

“时不我待。”易知足叼着雪茄道：“我也希望能多拖几年，但今年是最好的机会。”

黄殿元好奇的道：“此话怎讲？”

“这话说来就长了。”易知足道：“我可是从未对人说起。”

听的这话，黄殿元兴致更浓，轻笑道：“如今是万事具备，只等后日一早出兵，闲着也是闲着.....。”

林美莲这时端着茶盘进来奉茶，易知足随意的道：“别出去，你也在旁听听。”

听什么？林美莲有些纳闷，奉上茶便乖巧的站到易知足身后。

“征伐南洋，最怕是的什么？怕西洋各国干涉，怕英国、荷兰、西班牙联手，怕法兰西、花旗国趁火打劫，乘机来分一杯羹，毕竟如今南洋海军的实力并不强，无法与西洋各国抗衡。”易知足缓声道：“为什么选择今年迫不及待征伐南洋？就是因为今年西洋各国自顾不暇，无法分身顾忌南洋。”

“这又是为何？”

“情报，要学会收集情报和分析情报。”易知足道：“一直以来，元奇就十分注重情报的收集，西洋各国自然是重点。”

顿了顿，他接着道：“欧洲中部南部这两年连续生严重的自然灾害，农业歉收，粮食价格上涨了一倍有余，花旗国南部的棉花也是歉收，价格同样上涨了一倍，最重要的是英国。

这两年来，英国的股票市场一片惨淡，股票价格跌落了三四成，许多公司倒闭破产，这些年来最为景气的铁路公司也难逃厄运，去年，许多铁路项目停工，即便是干线，工程进度也大为放缓......。”

“大掌柜——。”黄殿元连忙伸手打断他话头，“在下对商贸实是知之甚少，股票、铁路公司之类的，更是不知所谓，能否简单点说？”

“说的已经够简单了。”易知足笑道：“总的来说，从道光二十三年开始，在世界经济尤其是在西洋经济中有着举足轻重地位的英国经济，得到新一轮的繁荣展，根本原因在于冶金和机械制造技术的飞速进步和展，当然还得益于海外市场的开拓，比如咱们大清。

由此极大的刺激了铁路建设和纺织行业的展，欧洲各国掀起了新一轮铁路建设热潮，纺织业也因为纺织机械制造技术的进步大幅降低了成本，从而扩大了需求，增加了利润，得以迅速展。

如今，纺织业和铁路建设都遭遇重大危机，濒临倒闭破产，再加上农业歉收，粮食棉花价格飞涨，这意味着，一场新的经济危机正在爆，将覆盖英国以及整个欧洲，包括花旗国在内。”

说到这里，他一笑，“可听明白了？”

黄殿元摇了摇头道：“这与征伐南洋有什么关系？”

“自然是有关系，而且关系不小。”易知足道：“俗话说有人欢喜有人愁，欧洲爆经济危机，愁的是西洋各国，欢喜的是谁？咱们大清！这意味着咱们大清的铁路修建会降低成本，意味着英国会加大对大清的投资。

作为英国最大的对外贸易国和最重要的海外市场，在欧洲爆经济危机的情况下，英国不会因为西班牙、荷兰与咱们开战，法兰西、花旗国同样是自顾不暇，无心来搅合南洋，西班牙、荷兰两国也会因为经济危机，不敢大规模出兵来南洋与咱们死磕，说到底，打仗打的是经济实力，没钱打什么仗？”

黄殿元点了点头，道：“知彼知己，百战不殆，难怪大掌柜如此重视情报收集，不过，话说回来，也就大掌柜有这份抽丝剥茧的能耐。”

林美莲听的眸中异彩连连，柔声道：“经济危机可是意味着国库空虚？”

“危害更大。”易知足道：“经济危机意味着众多的工厂倒闭，工程停工，物价飞涨，大量的工人失业，收入减少，消费减退，社会矛盾加剧，远不是国库空虚那么简单。”

易知足并不知道，欧洲爆的不仅是大范围的经济危机，还因为经济危机引了大范围席卷整个欧洲的大革命，1848年一月，在意大利西西里岛的府巴勒莫爆了起义，起义军打败了政府军，建立起自由派政府。

接着法国爆了二月革命，起义者夺取了巴黎的所有重要据点，占领了王宫，国王路易?菲利普被迫逃亡英国，奥尔良王朝被推翻。随后，革命者宣布法国废除君主制，组成以拉马丁为的资产阶级临时政府，建立法兰西第二共和国。

三月，普鲁士王国的都柏林爆大规模群众示威游行，随之演变成起义。

随后，奥地利都维也纳的学生和工人也举行示威，要求实行宪政，起义迫使奥地利皇帝斐迪南一世被迫罢免宰相梅特涅，同意召开国民议会和制定宪法。欧洲大革命正越演越烈，迅速在欧洲各国蔓延开来。

清晨，天边才露出鱼肚白，嘹亮的军号声就在榆林港四面响起，蓄精养锐多日的海军官兵纷纷起身忙碌起来做着扬帆起航的最后准备工作。