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第五百五十三章 罕见大灾

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“江南富庶不假,但人口却是极为密集,连着两年大灾,不知道多少贫民难以维持生计,语气在江南苦苦挣扎,为何不移民他乡?”包世臣缓声道:“西北素来以苦寒著称,怕是没多少愿意去,但南洋气候适宜,土地肥沃,定然会大受欢迎,只是要妥善安排。”

易知足点了点头,西北没人去,不急,待的拜上帝会起事,再引导内陆行省移民西北,至于说妥善安排,海军在吕宋搞打土豪分田地,将整个吕宋的土地都变相的掌握在手中,为的就是大举移民做准备。

江南闰四月的第二波强降雨一直持续了半个月时间,长江中下游的湖南湖北江西安徽江苏五省数百府县遭灾,民居、驿路、河堤、田地被损毁的不计其数,各省府州县报灾的折子接连不断,一层层送往京师,成灾最低五分,六七分者算是寻常。

更为可怖的是被包世臣不幸言中,仅仅只消停了半个月时间,第三波强降雨迅速到来,这一次来势更猛,不少城池都被大水淹没,武昌、江宁、苏州、扬州、桐城等数十座城池尽皆巨浸,城中积水四五尺到丈余不等,大批灾民流离失所。

再度报灾的折子十有八九,皆报成灾十分,而且折子中出现频率最高的话就是——如此水灾,实从来未有过之事。

广州、西关,一顶青布小轿在磊园的街口稳稳的落下,两广总督黄恩彤身着一套极为寻常的便服从小轿里出来,一路缓步前往磊园。

长乐书屋,易知足没事人一般悠然自得的逗着一个四五岁,生的粉雕玉琢一般的小女孩,这是严可欣所生的女儿——小可,这个年龄的小可正是最调皮大胆,也正是最有趣的时候,因为易知足对她溺爱有加,因此经常往长乐书屋跑。

林美莲站在书屋外的走廊里很是有些无语的看着他父女俩逗趣,瞥见院子门口两个门房小厮杀鸡抹脖子的使眼色,她才再次提醒道:“大掌柜,黄大人好歹也是两广总督,又是头一次登门拜访,真不开中门迎接?”

“开个角门就行了,让小厮领他进来,我肯见他,就已经给足他脸面了。”易知足说着一把将小可抱起,用胡须在她小脸上扎了一下,笑道:“去跟阿姨玩会,阿爹见过客人再去寻你.....。”

小可小脸一扭,嘟哝道:“阿爹每次都这么说。”

“来,小可乖,阿姨让人带你去抓知了。”林美莲笑着接过小可快步离开。

易知足就站在过廊里点了支香烟,两广总督黄恩彤前来拜访,无非是为道光做说客,前来游说,让元奇掏银子赈灾,他在家守制,平素里根本不与官场往来,肯见黄恩彤,确实是给足了他脸面。

黄恩彤年纪不大,尚且不到五十,出身于耕读之家、书香门第,道光六年进士,短短二十余年,就位列封疆,仕途之顺畅实在是不多见,当然,这主要还是得益于穆章阿的提携,但其他本身也确实才干出众。

从小门进了磊园,在小厮的引领下来到长乐书屋,他脸上始终不见任何不悦之色,见的易知足站在走廊上抽烟,他满脸堆笑的迎上前,拱手道:“国城兄居家守制,在下冒昧前来,国城兄不会怪罪罢?”

易知足含笑还礼道:“还要恭喜绮江兄执掌两广。”

黄恩彤笑着摆了摆手,“不怕国城兄笑话,在下宁愿做广东巡抚,也不愿意被架在这火上烤,今年东南大涝,两广看样子是怕是要大旱,广东沿海还好,内地以及广西一省,已是整整两个月滴雨未下,再不下雨,怕是离绝收也不远了。”

见他一见面就诉苦,但却透着一股熟络,易知足不接这话茬,含笑伸手礼让道:“绮江兄请——。”

“国城兄请——。”

两人礼让着进屋,分宾主落座,黄恩彤知道对方虽是在家守制,但照样是异常忙碌,而且他自个也同样有见不完的人说不完的事,当下也不废话,径直道:“这些年来,灾害接连不断,压根就没一个太平年,朝廷财政本就窘迫,能够苦苦支撑,完全是多亏了元奇这些年不遗余力的支持。

今年东南大涝,灾情异常严重,百年难遇都不足以形容,湖广、江浙几乎无处不灾,四处皆是流离失所的百姓......。”

“江浙是重灾区。”易知足顺着他话头道:“元奇今年在江浙也是损失惨重,仅是江浙丝业一块,损失可能就会高达四五百万两,还有铁路修建工程,损失之大,无法估量,如今就连苏松常太等周边府县,元奇都无力赈济。”

见不等他开口,易知足就将话头堵死,黄恩彤一阵郁闷,转而道:“今年广州粮价节节攀升,如今已是三两一石,据一些不法粮商说,背后乃是元奇在拉抬.....?”

易知足点了点头,道:“确实是如此,不瞒绮江兄,两月前,元奇就开始有意的拉抬粮价,可能还会继续上涨至四两、五两一石。”

黄恩彤不解的道:“这是何故?”

“自然是为了赈灾。”易知足瞥了他一眼,道:“安南、暹罗、吕宋这几年连年丰收,拉高粮价,商人自然会逐利贩谷而来,粮价再高,总比无粮要好,再则,粮食多了,价格自然会平抑,元奇今年无力赈济,只能是出此下策。”

听的这话,黄恩彤不由的半晌无语,丝业的情况他不清楚,但铁路修建工程的损失是明摆着的,想来也不是虚言,看来,今年赈灾,是指望不上元奇了。

见他不吭声,易知足缓声道:“实则可以变相赈济.....。”

见他欲言又止,黄恩彤连忙道:“今年灾情异常严重,国城兄有何良策,但说无妨。”

略微沉吟,易知足才道:“下南洋贩购粮食的船只几乎都是空船而下,吕宋、爪哇也是迟早要大举移民建省设府置县以为巩固,朝廷不妨号召鼓励流民饥民移民南洋,如此,商人有利可图,会争相下南洋贩粮,流民饥民大举南下,也减轻了对粮食的需求,有利于平抑粮价,利于地方赈灾。”

这主意倒真是不错,黄恩彤登时有些心动,他当然清楚,易知足这是想利用这个机会大举移民南洋,但这法子确实利于赈灾,那些个流民饥民不分流,又得不到赈济,铁定是会出大事的。

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