且说穆章阿从养心殿出来，一路上都在琢磨，广西的战事他并没放在心上，他琢磨的是道光会立谁为储君？四阿哥、六阿哥对元奇对易知足的态度截然不同，这事人尽皆知，道光既然重视元奇，利用元奇，重用易知足，必然是立六阿哥奕訢。

但立储是何等大事，道光岂会轻易向他流露储君人选？越想越觉的不对，因为与易知足敌对，他不可避免的亲近四阿哥奕詝，道光不可能认识不到这一点。

是道光糊涂了？还是他压根就领会错了？难不成道光是属意立四阿哥奕詝？细细回想奏对的情形，道光也说元奇是隐患，看来，对于元奇，道光是既想善加利用，又想控制元奇继续膨胀，如此一来，支持元奇的六阿哥就未必是理想的储君人选。

而且，道光话里话外的意思，似乎有让他与易知足冰释前嫌，通力合作辅佐新君的意思，越想他越觉的有道理，不由的一扫先前的沮丧。

以军机大臣赛尚阿为钦差，节制五省兵力进剿太平军的消息传到广州，易知足是半晌无语，他是真没想到，道光对于太平天国竟然如此重视，居然派了一个军机大臣节制五省兵力进剿，看来，这是非的逼迫太平军离开广西了。

看完情报，包世臣也乐观不起来，“看来朝廷是吸取了上次事权不专的教训，不仅委任了钦差，而且还是一位军机大臣，太平军这次的麻烦怕是大了。”

“树挪死人挪活。”易知足道：“若是不能一举歼灭，让太平军逃出广西，不定还能开辟一个崭新的局面。”

听的这话，包世臣一笑，“广西是太平军的根基所在，离开了广西，太平军就成为了流贼，还能去哪开辟局面？”

易知足漫吟道：“朝求升，暮求合，近来贫汉难存活。早早开门拜闯王，管教大小都欢悦。”

这是明末李自成起义时的童谣，包世臣听的心头一凛，太平天国的圣库制度确实有着均贫富的思想，流窜出广西也未必就不是好事，如今土地高度集中，矛盾尖锐，且这些年灾害连连，老百姓的日子是越来越难过，必然会拥护太平军，说不定还真能开创出一个新局面。

略微沉吟，他才道：“大掌柜这是打算通风报信？”

易知足也不是没有通风报信过，而且还支援了一批火枪，不过，考虑到太平军日后的所作所为极为排斥传统文化——焚毁佛庙道观以及儒家及诸子百家典籍，尤其是毁孔庙，砸孔子牌位，把儒家经书斥为妖书，得罪尽了天下士子，他不想让包世臣知道他暗中帮助太平天国，毕竟元奇的股东基本都是士绅商贾，这事若是传扬出去，对元奇的声誉是个极大的打击。

当即他便笑道：“何须我通风报信，赛尚阿从京师赶到广西，少说也的一个月时间，他人还没到，消息只怕早就传到桂平了，这事咱们不掺和，静观便是。”

包世臣道：“若是太平军窜入广东.....？”

听的这话，易知足满不在意的道：“太平军若是入广东，那是自寻死路，须怪不得我。”

还不等赛尚阿赶到广西组织人马对太平军展开新一轮的围剿，京师出了件大事——腊月十一，孝和皇太后逮崩。

孝和皇太后与道光并无血缘关系，道光的生母是孝淑睿皇后，而孝和皇太后正是在孝淑睿皇后驾鹤西去之后晋升的皇后，嘉庆死后，升格为皇太后，她仅仅比道光大六岁。

虽说不是亲生的，但孝和皇太后对道光有大恩，当年嘉庆猝死，没留下传位诏书，是孝和皇太后传懿旨命道光即位，保证了皇权的顺利平稳的交接。

道光对孝和皇太后恭敬有加，言听计从，数十年如一日的侍奉也是基于这个原因，当然，这也与大清以孝治国的国策不无关系。

太后逮崩，举国哀悼，是为国丧，国丧期间，政务停顿，举国守丧，帝不临朝，凡礼乐、嫁聚皆不可，官停百日，军民一月，百日之内票本皆用蓝笔，文移公案皆用蓝印。

易知足对于孝和皇太后之死并未在意，毕竟这事与他没有半点关系，再则，他本身就是在籍守制，举国守丧对他也没有丝毫影响，他只是感慨这国丧对民间的影响实在是太大了，这期间，若是有人寻欢作乐，不管官绅士民，一旦被举报，那就是不小的麻烦。

称王建号的太平天国自然是不用守国丧的，不过，太平天国上下却也高兴不起来，钦差大臣赛尚阿已经赶到了桂平，云贵湘粤四省增援的八千精锐也都提前赶到，将他们围的跟铁桶似的水泄不通。

更为麻烦的是，数万人困坐一隅，后勤生了困难，粮食尚且能够勉强支应，最缺的是食盐，而且，因为被围困，太平军内部人心涣散，开始出现混乱，且日益加剧，有些被严令变卖家产烧毁房屋的教徒开始后悔，一些立场不坚定的天地会会党暗地里煽动叛乱，一些久困的太平军部队开始违背军令，纵兵抢掠乡民，并为了争夺战利品相互厮杀械斗。

外有大军围困，且源源不断的增兵，内部又出现严重的混乱，洪秀全对此是一筹莫展，度日如年，杨秀清对此也是忧心忡忡，萧朝贵却是灵机一动，以代言的天兄的身份及时下凡，

教导众信徒，“要守天条，遵命令，要和摊兄弟……不得入村搜人家物，打仗不得临阵退缩。有银钱须要认得破，不可分尔我。更要同心同力，同打江山，认实天堂路来跑，目下苦楚些，后来自有高封也。”

前面都是废话，最后一句，同心同力，同打江山，后来自有高封，才是点睛之笔，这等于是给众信徒许诺，打下江山后给予高官厚禄，打天下坐江山，太平军的士气登时被激励起来。