太平天国如果能够成功的吸引朝廷的注意力，对于元奇来说，自然是好事，难得的好事，这一点，包世臣当然清楚，但他对于太平天国却是一直不看好，在他看来，太平军的战力或许可圈可点，但是天王洪秀全却是不值一提，压根就不是成大事的人。

见的易知足对于太平天国依然乐观，他忍不住道：“太平军实力大增，如今又攻占永州城，正式建立政权，朝廷必然会增派援兵，在永州毕其功于一役，太平军怕是难以支撑太长时间。”

毕其功于一役？易知足微微摇了摇头，道：“先生可是太小看太平军，也太高估了绿营，不出意外，太平军必然能从永州突围。”

“广西连年灾荒，太平军即便从永安突围，也难以在广西立足，必然成为流寇，难以为祸。”包世臣说着看了对方一眼，试探着道：“大掌柜不会是打算开门揖盗罢？”

开门揖盗，这是说引太平军进广东或是进江南，易知足一笑，抽出支香烟点燃，这才语气轻松的道：“先生多虑了，元奇固然是希望太平军折腾的越欢实越好，但却绝对不会让太平军进入广东和江南。

战乱破坏经济是一回事，更为重要的是太平军独尊真主，焚毁佛庙道观，对于儒家及诸子百家也持排斥态度，这不利于咱们笼络地方士绅......。”

听的这话，包世臣大为欣喜，“大掌柜准备着手笼络地方士绅？”

“咱们不是一直在笼络？”易知足轻笑道：“元奇的股东大部分不都是士绅商贾？”

“那不是一回事。”包世臣道：“士绅商贾入股元奇，不过是为了逐利，名利名利，名在前，利在后，对于士绅而言，功名才是最重要的。”

易知足若有所思的看了他一眼，道：“先生的意思，是仿效吴三桂？”

见他一点就透，包世臣亦是一笑，“云、贵初定之时，朝廷仿效明黔国公沐英世镇云南例，以吴三桂世镇云南，所辖文武将吏，选用自擅，各省员缺，亦承制除授，谓之‘西选’。

如今南洋建省，设府置县，需要大量的官吏，朝廷鞭长莫及，大掌柜完全可以自行举荐选用，然后向朝廷报备，想来，朝廷必然会捏着鼻子认账，如此名利双全，必然尽收东南士子之心。”

道光虽然下旨，着南洋建省，但南洋总督、巡抚、提督、府县官员却是迟迟没有任命，去年易知足应允进京入值军机，道光许诺南洋官员着易知足举荐，易知足迟迟未进京，这事也就拖了下来。

这个提议确实不错，朝廷断然是不会让南洋变成元奇的地盘，即便南洋官员由易知足举荐选用，朝廷也总还有个大大义名分，总比直接丢给元奇强，而且，此举也可以顺带试探下朝廷的反应。

略微沉吟，易知足便笑道：“议着太平军，却转到南洋来了，先生提议不错，南洋吕宋、爪哇两省大小文武，若是由咱们举荐选用，更易招揽东南士子之心。”

“朝廷对于南洋具体情况并不熟悉。”包世臣缓声道：“吕宋、爪哇建省是先帝定下的，设府置县，却未定下来，大掌柜须的好好合计一番，府县该如何设置，还有文武大员的人选。”

易知足点了点头，道：“先生所言极是，不过，我这夹袋中却是没几个人才，还望先生多多举荐。”

包世臣听的一笑，“大清啥都缺，唯独不缺官员，不知有多少等着补缺的官员眼巴巴的等着补授实缺，消息一传开，广州、上海，必然是官员云集，大掌柜大可慢慢的甄选。”

“那些官员，我可不要。”易知足摇头道：“都是花银子捐来的，上任就知道刮地皮，南洋的移民和土著可经不住他们收刮。”

“不可一概而论，也有好官。”包世臣道：“选用一批，利于招揽人心。”

“先生说的是。”易知足颌道：“海军主力舰队已然返航，不日就能抵达广州，他们在南洋转悠了两年，熟悉情况，南洋府县设置，还须多听听他们的意见。”

京师，前门，月盛斋。

月盛斋在前门内户部街东路，是一家有些年头的老字号，以酱牛肉名闻京师，一顶小轿在店门口稳稳落轿，轿帘一开，靖贝子奕增哈腰钻了出来，他如今已是北洋水师提督，此番京师进京陛见，顺带到户部催要划拨的军费，肃顺就近选了这处酒楼宴请。

抬头看了一眼月盛斋的招牌，奕增正要举步，一个小厮麻溜的迎了上来，利落的打恭见礼道：“小的给贝子爷请安。”

奕增瞥了他一眼，认的是肃顺跟前的，不由一笑，“你主子已经到了？”

“请贝子爷，自然是要早到。”那小厮乖巧的道，说着躬身道：“贝子爷请——。”

奕增随他进了酒楼，上了二楼进的一个雅间，便见的肃顺笑吟吟的起身相迎，连忙拱手笑道：“雨亭兄——。”

“坐。”肃顺笑道：“咱们之间可没必要闹那些个虚礼。”

两人本就熟识又一起在定海南洋海军大营里一呆数年，关系甚是亲密，可谓是相交莫逆，已到了熟不拘礼的地步，不过，如今奕增是晋封贝子，实授北洋水师提督，肃顺却是赋闲在家，两人之间相差不可以里计，是以奕增才多礼，怕肃顺有想法，见的肃顺一如往常，当即一笑落座。