易知足也没敢奢求能够掌控当前的局势，太平军轻松攻占长沙，与清军在长沙形成对峙局面，已经完全改变了原本的轨迹，一万八旗新军南下更是增添了无穷的变数，他如今也难以预判这之场战事的走向。

当前，他既希望太平军能够多坚持几年，为元奇赢得展的时间，又不希望太平军转战江南破坏江南的经济，最为理想的是太平军能在湖南站稳脚跟，北进湖北、河南或者是向西转进四川云贵，至于西北陕甘，太平军独尊上帝，压根就不可能在陕甘翻起什么浪花。

咸丰迫不及待的调遣一万八旗新军南下围剿太平军，着实有些出乎他的意外，毕竟咸丰初登大宝，要任务是巩固皇位，而且元奇与朝廷的关系也是颇为紧张，这节骨眼上，让僧格林沁率领一万拱卫京师安危的八旗新军南下，还是需要点魄力的。

得派人去长沙转告太平军这一最新消息，让太平军及时跳出长沙，否则等待八旗新军抵达，必然会付出惨重的代价，至于枪支弹药的支援，这个时候支援太过明显，再说，眼下也还没到非支援不可的地步，太平军的战力比起绿营兵还是只高不低的。

倒是目前乘着朝廷的注意力被太平军吸引，元奇该在南洋抓紧扩军，弹药局、造船厂、兵工厂也得抓住机会大规模扩建，道光三十年，西历已经是1850年，欧洲的克里米亚战争没几年也该爆了，再不快速展可就赶不上趟了。

他正自东想西想，包世臣缓缓开口道：“朝廷对元奇戒备之心甚重，即便是太平军突围之后大举沿江而下，沿江各省督抚怕是也未必敢让海军进驻沿江战略要地，大掌柜最好还是能够游说引导太平军北进或是西进......。”

易知足点了点头，道：“先生所虑及是，不过，眼下的太平军并非咱们能够轻易左右，关键还的看长沙一战是什么结局，一万八旗新军南下，太平军要想占据长沙城，已是没有可能，如果他们提前突围，主力不损，则极有可能沿江而下，若是主力受损，他们则极有可能西进云贵或是四川。

当然，游说引导是必须的，不过，若是万一太平军主力顺江而下，咱们也没有必要考虑沿江各省地方督抚的态度，径直出兵进驻武昌，以免太平军攻占武昌，觊觎江宁，不论是什么情况，都不能容忍太平军祸乱两江，这是元奇的底线！”

且说琦善与李星沅二人从镇海侯府出来之后，琦善便试探着道：“子湘兄匆忙而来，下榻之处可已安排妥善？”

李星沅身为两江总督，虽是微服而来，但一应饮食起居自然已安排的妥妥帖帖，当即便微笑着道：“已提前着人在这镇海路租下一个院子，应该就在前面不远，侯爷若无要紧差事，不若小坐一番，喝杯茶.....。”

琦善本听的一笑，“也没甚要紧差事，子湘兄不嫌叨扰就成。”

两人也不乘车，一路漫步，前行约莫里许，便进了一处临街的独院，进屋落座，屛退了下人，琦善才缓声道：“子湘兄微服前来上海见易国城，可是担心洪杨逆贼进犯两江？”

“世人皆知，易国城眼光独到，料事极准，他连守制都顾不上赶来上海，送信着沿江各省极力防范太平军，本督岂敢轻忽？”李星沅不急不缓的道：“忝为两江总督，事关两江安危，本督自是宁信其有，不敢信其无。

再则，太平军若真是流窜两江，少不了要借重南洋海军，此番前来一晤，日后一旦有事，也不至于各行其是。”

他这话实则说的还不算透彻，如今朝廷与元奇关系紧张，实则就是咸丰与易知足两人的关系紧张，京师大员，地方督抚，几乎没人不清楚咸丰对元奇的态度，易知足以在籍守制为借口公然拒绝入京之事，如今也算不的什么秘密。

前段时间，咸丰下旨，南洋正式建省设府置县，允准了易知足举荐的吕宋巡抚、提督人选，允准南洋文武官员由易知足举荐选官，看起来是咸丰有意缓和关系，但实则一众大员谁个不是心知肚明，咸丰与易知足的较量这才开始，天知道易知足心里是怎么想的？

不过，有一点是很显然的，如今的易知足和元奇不会象道光在位时难那般卖朝廷的帐，换句话说，朝廷如今根本不可能指使的动易知足，僧格林沁率领一万新军南下，需要元奇供给枪支弹药，没有廷寄，没有公函，而是私信，就是最好的例证。

上海既在两江的地盘，太平军又极有可能从长沙突围流窜入两江，李星沅身为两江总督自然要极力维护与易知足与元奇的关系，不仅是为了有战事要借重南洋海军，还为了元奇的赋税，如今上海宝山两县的赋税——实则就是元奇的税银如今已堪比一省，他岂敢不上心？

琦善坐镇上海，与李星沅又同是穆章阿一系的大员，对与李星沅的心思自然是再明白不过，略微沉吟，他才道：“俗话说一朝天子一朝臣，新君风华正茂，鹤相（穆章阿）未必能长宠不衰，眼下不论京师地方凡事须的小心谨慎，且毋授人以柄......。”

对于这番话，李星沅却是有些不以为意，略微沉吟才道：“圣上与鹤相对元奇的态度一致，如今天下又正值多事之秋，短期内，朝局不致有大的变动。”

那可未必，咸丰年轻，穆党势大，两者必然会有冲突，琦善心里如此想却也懒的辩驳，当即话头一转，道：“元奇与朝廷如今是若即若离，易国城的心思谁也琢磨不透，况且，他与鹤相素来水火不容，还是谨慎些为好。”

“侯爷说的是。”李星沅干巴巴的道，他还打算明日再去一趟镇海侯府，与易知足洽谈一下元奇的税银，连着两年大水，朝廷又清理积欠，两江各省府县良苦银库都空空如也，元奇的税银这节骨眼上是万万不能有什么差池的。

琦善并非无事，他还急于回去将易知足的回复写折子奏报，前来小坐就是特意来叮嘱一番的，话不投机，自然不愿意多逗留，正准备起身，一个长随急匆匆的赶到门外禀报道：“老爷，长沙急报！”

李星沅二话不说，快步上前接过，拆开略微扫了几眼，脸色立时大变，琦善心知必然是长沙有重大变故，连忙问道：“什么情况？”