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第五百八十八章 武昌城下

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金口——武昌门户,历来金口就是兵家必争之地,但湖北巡抚常大淳、提督双福闻报太平军十万大军水陆并进直奔武昌而来,极度恐慌之下,居然下令将城外及驻守金口兵勇全部撤回武昌城内,以固守待援。

太平军前锋抵达金口,知县周和祥无奈之下只的率领四百团练殊死抵抗,仅一日,金口陷落,知县、县丞、典史、千总以及四百团练全部阵亡。

太平军主力抵达金口,杨秀清下令就地修整,数千艘大小船只密密麻麻的停泊在金口江岸,一眼望去两边望不到头,桅樯如林,实是毫无半分夸张。

船一靠岸,杨秀清就乘小船来到天王洪秀全的坐船,他很清楚,南王冯云山让罗大纲先向他通报而不是先向洪秀全通报,目的就是要他说服洪秀全,毕竟在益阳之时,洪秀全就提出了‘直前冲击,循江而东,略城堡舍要害,专意武昌,据为根本。’的战略方针。

洪秀全年纪不大,不过三十七八,中等身材,相貌端庄,言谈举止温文尔雅,不失书生本色,闻报杨秀清求见,他摆手屛退舱内几个王娘丫鬟,这才吩咐道:“请东王——。”待的杨秀清进来见礼之后,他才开口道:“武昌已近在咫尺,军师何以在金口滞留?”

“南王有消息了。”杨秀清说着将冯云山的信呈了上去。

洪秀全有些狐疑的看了他一眼,拆开信,见的确实是冯云山笔迹,这才细看内容,半晌,他才开口道:“军师是何看法?”

“僧妖头的新军乃是仿照南洋海军训练的,火枪包括弹药都是元奇提供的,咱们目前不宜招惹元奇,更架不住元奇与清廷联手围攻。”杨秀清语气平缓的说道:“目前来看,元奇是有意拿咱们当枪使,让咱们吸引清廷的注意力,消耗清廷的实力。

易知足说支援咱们一批火枪,这应该不会有假,毕竟咱们的实力越强,就越能打击清廷的实力,如果元奇能给咱们提供一千到二千支新式火枪,咱们就不惧僧妖头,夺回长沙,占据湖南,不是没有可能。”

洪秀全也不愿意与元奇为敌,否则也不会让冯云山前往上海,虽说在岳州大肆扩军之后,他信心倍增,但他很清楚,不可能招架得住元奇与朝廷联手围攻,略微沉吟,他才道:“元奇的根基在广东和江浙,为什么要力保湖北?为了湖北不惜与咱们开战?”

“卧榻之侧,岂容他人酣睡!”杨秀清道:“这是易知足的回答。”

“欺人太甚!”洪秀全大为恼怒。

“确实是有些欺人太甚。”杨秀清点了点头,道:“不过,眼下咱们实力不如人,而且还想得到元奇的支持,也只能是委曲求全。”

洪秀全诧异的道:“武昌不打了?”

“打!”杨秀清干脆的道:“大军已兵临武昌,犹如箭在弦上,另外,身后还有僧妖头的数万追兵,咱们没有退路,只能向前攻打武昌。不过,武昌一战,咱们必须速战速决,元奇的舰队正向武昌赶来。

僧妖头兵力虽多,但没有水师,若是等的元奇的舰队抵达武昌,水陆夹击,咱们的处境可就有些不妙。咱们必须赶在元奇援兵抵达之前攻下武昌,攻占之后,再看情况而定,若是元奇的舰队真的厉害,咱们再撤,也不是不行,若是徒有虚名,咱们就无须理会,甚至还可以东进。”

洪秀全点了点头,已经兵临武昌城下,断然没有不打的道理,再则,他也想试探一下大名鼎鼎的南洋海军究竟是否名副其实,长江毕竟不比大海,水营数千条船,总不至于被区区四十艘战船给吓住了!

“报——。”一名在舱门外朗声道:“禀陛下,武昌方向大火冲天。”

武昌大火?洪秀全、杨秀清连忙走出船舱,果然,武昌方向浓烟滚滚直冲云霄,只看了一眼,杨秀清便道:“定然是见咱们大军逼近,放火焚烧城外民房......。”

洪秀全则是忧心忡忡,武昌一战只怕比他想象中的要难打的多,金口要地居然无兵把守,显然是收缩兵力,据城而守,对方这是打算坚守待援,如今又主动焚烧城外民房,是打算坚壁清野么?

武昌城外火光冲天,浓烟滚滚,城外所有民房尽皆被付之一炬,巡抚常大淳、布政使梁星源、按察使瑞元、学政冯培元等武昌一众大员站在谯楼上看着大火蔓延,看着惊慌失措的百姓无头苍蝇一般乱窜,布政使梁星源终是心有不忍,轻叹了一声,“战事未起,先苦了百姓......。”

“慈不掌兵,非常之时,当用非常手段,早就张贴告示让他们撤离,他们赖着不走,咱们有什么法子?太平军已经抵达金口,还能再拖下去?”巡抚常大淳沉声道:“匪善于穴地攻城,这些民房不烧,匪会以这些民房为掩护挖掘地道,会拆了这些房子用木料打制攻城器械.....,再说了,就算咱们现在不烧,也会毁于战火!”

梁星源没反驳,毕竟这事关乎阖城大小官员的生死,若是不能坚守到援兵抵达,阖城官员怕是无一能幸免,城内百姓伤亡也不会小,瞥了一眼聚集在城门外大量流离失所的百姓,他缓声道:“房子烧了也就烧了,这些百姓总该让他们进城避祸罢。”

常大淳看了他一眼,冷声道:“梁大人可真是菩萨心肠,如此多百姓涌进城,城里的粮食能够支撑几日?援兵何时能到?到了之后又是否能够及时解围?”顿了顿,他沉声道:“开炮,开炮驱散城外百姓,另外,着人仔细检查,看看各个城门洞是否都用石头彻底封堵?”

次日午后,太平军船队数千艘大小船只遮江蔽浪而来,层层叠叠的帆影一眼望不到头,瞧见太平军如此大声势,武昌城里大小文武无不惊慌失色,匪杀官,可是毫不手软,有关匪破城,屠尽城内官员兵丁士绅的传闻他们可没少听说,人人心里都在暗自打鼓,匪如此大阵仗,武昌城能守得住吗?

抵达武昌江面,太平军毫不停顿,随即就起攻击,黄玉琨、林凤祥、李开芳、罗大纲等部将率领部众按照战前部署,分兵攻占汉阳、汉口,这倒不是轻敌,而是侦知汉阳只有千余官兵防守,而异常繁华的商贸重镇汉口则无一兵一卒。

第一时间攻占汉阳汉口,既为掠夺各种物质,也是为扎营所需,太平军十万之众,总不能在武昌城下扎营,毕竟身后还有僧妖头的数万清兵正兼程赶来援救武昌。

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