易知足看了他一眼，道：“你们在武昌、汉阳、汉口大肆洗劫，应该收获不小吧？拿银子来买！”

冯云山不假思索的道：“可以——，如何交易？”

“广东与湖南交界，占据湘南，方便交易。”易知足缓声道：“如果占据广西，打通与安南的通道，交易起来更为方便。”

冯云山不由的一楞，“这如何来的及？”

“没有元奇的支持，你们不照样攻下了武昌？”易知足缓声道：“如今太平军可是兵强马壮，区区一个长沙，算得什么？”

冯云山盯着他看了半晌，才道：“大掌柜不是给咱们画饼充饥罢？”

“家家有本难念的经，元奇也有元奇的难处。”易知足吸了口烟，慢条斯理的道：“你们是光脚的，元奇是穿鞋的，顾忌多，很多事情不能放开手去做，与你们的军火交易，不能不谨慎。当前来说，不参与对你们的围剿，就是对你们最大支持。”

与太平军的军火交易，易知足确实是有不少顾虑，至少在目前，在太平军没有建立稳固的根据地之时，在局势不明朗之前，他不愿意冒险，再则，如今的太平军实力大增，他压根无须担心太平军被剿灭，反而还要担心太平军膨胀太快。

太平军继攻陷湖南省城长沙之后又攻陷湖北省城武昌，虽然很快就被收复，但太平军将武昌百姓裹挟一空，兵力暴增至五十万，且陈兵汉阳汉口，与官兵隔江对峙，消息传开，朝野震惊，江西、安徽、江苏等省尽皆人心惶惶，草木皆兵，生怕太平军顺江而下。

反应最为强烈的自然是非湖北长江以西各府县——黄州、安陆、德安、襄阳、宜昌等府可谓是草木皆兵，一众府县官员为着自家的身家性命考虑，纷纷不遗余力的招募乡勇组建团练，以期望在匪攻城之际能够多坚守几日等待援兵。

京师，紫禁城，乾清宫、西暖阁。

咸丰依次将僧格林沁、琦善、易知足三人的折子翻开排放在桌子上，对比着又看了一遍，收复武昌大捷是不假，但他心里沉甸甸的，太平军从岳州东下，不过十万人，就能于十日间攻陷武昌，如今败退武昌，兵力却骤增至五十万，攻城略地岂非是轻而易举？

确实是该引起高度重视，改变围剿策略，如今的太平军已非是吴下阿蒙，五十万兵力，至少是十万精兵，这已经不是数万八旗绿营能够围剿得了的，略微沉吟，他抬头对外吩咐道：“宣在值的一众军机大臣觐见。”

说完，他将易知足的折子拿了起来，易知足在折子中直接否定尾追的方式，建议重兵围困，以静制动，逐步压缩太平军活动范围，并着重提出放权，给地方督抚和钦差大臣放权，不以一城一地的得失或是一时的挫败而降罪或是改章易弦。

如何放权，放哪些权力，易知足没说，咸丰估摸着，无非是军权、财权、人事权。围剿太平军屡屡失败，让太平军从广西窜到湖南再到湖北，兵力象滚雪球一样越滚越大，他也意识到了地方督抚确实束手束脚，否则，太平军根本没机会展到如今的地步。

但是，给地方督抚放权，易放难收，一个不好，就会形成藩镇割据的局面，那可是后患无穷！如今朝廷对南洋便是鞭长莫及，岂能容忍湖南湖北再出现如此局面？

不多时，以穆章阿为的一众军机大臣鱼贯而入，见礼之后依次跪下，咸丰扫了众人一眼，闷声道：“都免礼，平身。”待的众人谢恩起身，他用手指叩了叩桌面，道：“对于围剿洪杨逆贼，众卿是何看法，都议议。”

这两年太平军是越剿越壮大，去年打广西省城桂林围城数月也攻打不下，如今打湖北省城武昌十天就攻陷，兵力也象吹气球一般迅速壮大，一众军机大臣还真是不敢随意开口。

见的没人吭声，林则徐缓声道：“洪杨之逆起于广西，数省八旗绿营两年时间的围追堵截，屡屡让其突围流窜，微臣窃以为，确实应该改章易弦。历来，抵御流寇最好的法子，是以逸待劳，限以河道，守以重镇，逐渐缩小包围圈。”

话才落音，祁寯藻便道：“湖广历来是产粮大省，江南则是财赋重地，绝不容忍逆匪流窜祸乱，如今逆匪屯兵汉阳府，地处两湖平原，一马平川，既无险关，亦无重镇，如何围困？若是两湖糜烂，后果不堪设想！”

“逆匪地处两湖，确实不利于围剿。”穆章阿缓缓开口道：“江南是财赋重地，也必须确保，更须防范逆匪北上夺取襄阳，进入河南。

如今重兵把守武昌，已断逆匪沿江东下之可能，奴才窃以为，当调集两江之兵守安庆、合肥，调集河南、山陕之兵守襄阳、随州，缓步推进，将逆匪赶出两湖平原，再寻机剿灭。”

新入值军机的舒兴阿撇了撇嘴，朗声道：“皇上，攻陷武昌，逆匪裹挟百姓，扩充兵力，声势虽众，却是乌合之众，号称五十万，精兵不过十万，奴才窃以为，当抽调八旗新军和北洋水师南下，尽快围剿，以免其继续流窜，祸乱地方！”

听的这话，咸丰心里一动，如今易知足已经起复，并率军抵达武昌参与围剿，京师压根就没必要八旗新军和北洋水师拱卫，这三万人马南下，何愁灭不了一帮乌合之众？

心里如此想，他却没急于表态，转而道：“对于僧格林沁二人举荐的官员，诸位可有异议？”

僧格林沁举荐骆秉章为安徽巡抚，琦善举荐江忠源为湖北巡抚，陈洪明为湖北提督，三人可说都颇有问题，骆秉章是丢了长沙革职的，江忠源只是四品知府衔，骤升二品巡抚，陈洪明则是南海海军的人，掌湖北一省绿营。

不等穆章阿开口，林则徐便道：“皇上，非常之时，当不拘一格，如今湖北安徽皆以战事为主，江忠源虽只是四品，但在围剿洪杨之逆时，却是屡立战功，擢升巡抚，亦无不可。”

对于江忠源的湖北巡抚，咸丰并不反对，当即问道：“湖北提督呢？”

“皇上。”林则徐沉声道：“逆匪水师规模不小，长江上下，无可与之抗衡之水师，唯有南洋海军舰队驻守武昌，能阻拦逆匪水师顺江东下，况且，收复武昌，陈洪明战功不小。”