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第六百二十六章 捻首聚义

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俗话说皇权不下县,捻匪在乡村不论怎么乱,地方官员都可以睁只眼闭只眼,得过且过,粉饰太平,可一旦县城被攻占,那就是了不得的大事,没人敢隐瞒!

亳州捻匪张洛行、龚得树等结捻聚众万人,攻占河南永城!这一消息很快就层层上报,与永城相邻的皖北、苏北各府县官员在向上禀报之后,一个个都惊恐不已,纷纷招募民壮组建乡勇加强城防,生怕捻匪前来攻打。

安徽,安庆,巡抚衙门。

巡抚骆秉章愣愣的有些出神,永城虽说是河南的,但是捻匪领张洛行、龚得树却是安徽颍州府亳州县人,而且亳州县城与永城相邻,张洛行会不会率领捻匪杀回亳州城?

皖北那地方,他很清楚,灾荒连连,民风彪悍,捻子众多,没出事则罢,一旦出事,怕是很快就会形成燎原之势,一个不好,他这个巡抚又会被革职,得尽快派兵围剿,再被革职,起复的机会可就小了!

不过,对于地方绿营官兵,他压根就没信心,他可不想重蹈覆辙,当年太平军就是在绿营官兵的屡屡围剿之下逐步壮大起来的,要剿灭皖北捻匪,还的靠长江水师,定下心来,他赶紧提笔给易知足写了封信。

写完之后,他沉吟了片刻,又提笔写了一份折子,详细说明皖北、豫西捻乱严重,恳请朝廷督促长江水师出兵皖北,尽快剿灭捻乱,以免形成燎原之势。想想,他犹自不放心,又给两江总督李星沅写了一封信。

上海、镇海公府,长乐书屋。

包世臣甚是随意的将信放在茶几上,缓声问道:“捻匪可能成气候?”

点了支香烟,易知足才缓声道:“捻党一盘散沙,与太平军不可相提并论,能否成气候,还得看有无人杰?不过,皖北、苏北、豫西一带历来兵力空虚,几省绿营精锐又大多被抽调前往湖南围剿太平军,机会还是有的。”

略微沉吟,包世臣才试探着道:“大掌柜是打算借这机会派兵进驻各省?还是积极围剿,消除捻患?”

易知足笑了笑,道:“先生是何看法?”

“捻匪若能成气候,利于元奇的势力向北方各省诸如河南、山东甚至山西陕西扩张。也可以进一步牵制朝廷,使得朝廷无暇顾及元奇的扩张。”包世臣说到这里语气一转,“不过,捻匪一旦成气候,极有可能象太平军一样,易放难收,以后要剿灭,得花费一番大气力。

更为可虑的是,湖南、安徽就只隔着一个湖北,一旦捻匪初成气候,与太平军联手,局面将更难掌控。再则,捻匪势大,必然对北方各省的农业商业人口等造成极大的损失。老夫以为,牵制朝廷,有太平军足矣。”

捻军是典型的流寇,还是以骑兵为主的流寇,转战皖、鲁、豫、苏、陕等十余省区,持续了十多年,对清廷的打击不由亚于太平天国,对北方各省的破坏亦是相当大,这一点,易知足是相当清楚的。

一直以来,易知足都不希望国内出现大的内战,他很清楚,在今后的半个世纪内,整个世界风云变幻,战争不断——克里米亚战争、美国南北战争、意大利独立战争、普法战争、祖鲁战争、英埃战争、美西战争.....。

这一连串的战争对于大清来说,都是崛起的机会,可以说,这半个世纪是大清最为宝贵的黄金时间,若是也陷入战争的泥潭,不仅是错过崛起的机会,也错过了争霸的机会!

“先生所虑不无道理。”易知足微微颌道:“确实没有必要纵容捻匪展壮大,那无疑是得不偿失,不过,这两年是元奇最为关键的时刻,让捻匪搅乱一下,也不无好处。”

顿了顿,他接着道:“捻乱爆,有利于元奇沿铁路线驻军,至少可到山东济南,安徽、河南、陕西也可以借此机会进驻,如此一来,将利于元奇在各省广开分号,元奇银行那么大的摊子,需要足够的武力做后盾。

再则,捻乱也利于促进大规模的移民西北,还有最重要的一点,元奇可以借剿灭捻乱的机会大举扩军,西北爆战事就在这明后年,可说是迫在眉睫。”

包世臣瞥了他一眼,狐疑的道:“大掌柜有把握在两年之内剿灭捻乱?”

“没问题。”易知足点头道:“如今朝廷大肆行大钱、官票宝钞,恶果在今明两年就会逐步凸显出来,正适合元奇在全国各省构建银行网络,而且在剿灭捻乱之后,正好可以直接挥师西北。”

盯着他看了足有移时,包世臣才道:“捻乱该不会是大掌柜操纵的罢?”

易知足听的一笑,“我哪有如此大的能耐。”

圆明园,芳碧丛。

“一波未平,一波又起。”咸丰轻叹了一声,缓缓合上李星沅的折子,湖南的太平军还没剿灭,河南又冒出个捻乱,而且河南安徽两省的捻乱情况还十分严重,与洪杨逆匪在广西的情况很是相似,若不尽快剿灭,一旦形成燎原之势,后果不堪设想。

不过,让长江水师出兵围剿捻匪,他心里又有些不放心,略微沉吟,他才道:“林则徐如今在什么地方?”

林则徐奉旨前往丰北堵筑黄河决口,在桃花汛之前就已经合龙,咸丰未令其回京,着其兼任东河河道总督,巡视河道,以防再生决堤情况,并着其严查这些年河道官员的贪腐渎职情况。

咸丰此时突然问及,显然是打算以林则徐为钦差围剿捻匪!穆章阿脑子转的飞快,林则徐与易知足的关系那可是明摆着的,咸丰如今对元奇的态度似乎有所转变,若是林则徐剿灭捻乱回京,他这个席军机能不能保得住,怕是难说!

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