“所以，都是为了我？”他挑了挑眼，一脸不信。

“大部分是。”皇帝信他，所以他必须避讳，且眼下形势大好，为何还要去蹚浑水？

程紫玉又笑道：

“既然太子都那么保证了，我们为何要吊死在朱常哲一棵树上？先前朱常珏挑拨时对你说的话也不算全错。眼下朱常哲需要我们帮助，自然怎么看都是好的。可咱们与他也不是没有隔阂，人心隔肚皮，难保他他日不会过河拆桥。”

程紫玉知道朱常哲有心机，疑心病也重，老朱家的通病。

“说实话，姓朱的，我一个都信不过。也亏得你姓李。我还能信上一二。”

李纯对前半句深以为然，但后半句还是叫他对她一顿收拾。

两人闹了一阵。

“太子虽虚伪，但为了他的伪善外表，至少还要些脸面，所以他许下的，至少不会明晃晃的撕裂。他若做了皇帝，想来咱们过得也不会太糟。”

程紫玉已经深思熟虑过了。“到时候你若要卸兵权，他一定求之不得。届时你我正好拿捏着让他许些保证。他一定会答应，为了他的名声，他也不会撕毁协议的。”

李纯失笑。

“将来的事我都会安排的。如何全身而退，我早有计较了。你啊，不用想那么多。”

程紫玉瞪了他一眼，低低骂了声“狐狸”。

她一直不知他将来如何退下，他前几日应下的“三年之期”又是葫芦里卖了什么药，问他他也不说，试探也被他一眼看穿。真是……

程紫玉对镜拆环卸妆，又补道：“若是朱常哲的人来打听，也不用瞒他。就让他知道太子来拜访的目的便是。”

“然后呢？”李纯撑头眯眼看她。

“朱常哲肯定急啊，一定会有所表示。太子都保证一定不会过河拆桥，会善待我们了。他呢？咱们一直在帮他，他好意思吗？到时候你便与他实话实说，从他那儿也弄个保证来。”

李纯低低笑了起来。

“究竟谁是狐狸啊？你的道行不比我浅吧？”

“跟皇上学了点平衡之道罢了。只要咱们有价值，这船总不会翻的。”双保险多好。若不出意外，总归是二选一了。一个是老牌势力，一个是后起之秀，自己坐山观虎多清闲。

李纯却是扑了过来。

“刚刚说全是为了我，叫我好生感动。但你没拒绝太子好意的真正目的，还是想要得一个朱常哲主动给出的承诺吧？”

李纯磨牙咬上了她唇，含糊到：“你这么溜你夫君真的好吗？”

烛火一跳，身上一重，一室春光顿时浓重，轻易再化不开……

皇帝正在烦恼另一件事。

朱常安那里的第二次回召来消息了。

內侍往返西北走起来太慢，所以这一次没等內侍回，皇帝便已经收到了暗人第一时间递回来的消息。

说朱常安已有月余未回营地了，一直在外清除边境外族。

內侍传召不见人，带人去找又找不着，所以第二拨內侍还是没能见到其本人。

如此，皇帝的疑心更大了。

又不是征战时期，要他清理什么外族？月余都不回，有必要吗？眼下又不是什么大战当前，需要那么紧张吗？西北多游牧，本就是来了走，走了来，春夏进，秋冬退，他荡上百年也荡不平！

当然，最让皇帝疑心的，还是朱常安那比上不足比下有余的水准和那素来无用的心性，他竟是那种吃得了苦的人吗？

皇帝觉得，是老四在避开他。

那究竟是不敢回，还是不想回？

是怕被自己追查银子？还是怕自己不让他跟着白恒？

他跟着白恒要做什么？想学艺？还是要军功？或是……军权？

但他若只是单纯想学艺，只需跟着白恒即可，何必还要去荡敌？所以不是学艺。

军功？只要没有大型战事，注定不可能有大军功！

那么……只剩了军权，那可不行！

皇帝虽信得过白恒，但白恒一直对老四赞誉有加，可别弄出个师徒感情来，影响上君臣之情。

这么一想，皇帝更不踏实了。

他不由开始思量，该不会是白恒在帮着朱常安逃避回京吧？或许这才是最说得通的。

內侍去了西北两趟，白恒怎会不知？白恒若站自己这边，老四再不肯回，白恒也会强迫他回吧？白恒在给他打掩护吗？

皇帝被自己想法一惊。

不行，这一次，他的口谕不但要下给老四，还要下到白恒手上。

于是，七日后，昭妃“病危”了。

这次，是真的病危。

她几次三番挑衅了皇权，皇帝早就容不下她了。可她一直没有收敛，眼下皇帝为了维护他至高无上的皇权，自然不会手下留情。

又是半个月后，已在床上躺了近三个月，早就成了半死人，每天都在自我折磨中痛苦的昭妃彻底解脱了。

农历六月二十七，昭妃薨。

皇帝要以守孝二字，再逼朱常安一次。死者为大，这个口讯，绝对不可能传不到儿子手上。

是要军功还是尽孝，他直接让儿子选。

选了前者便是不孝，选了后者便必须回京。

至于白恒，若这一次还帮着遮掩就说不过去了。

所以这对白恒也是一个试探。

皇帝希望这次，老四和白恒不要让自己失望……