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第六九八章 开不开眼

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当程紫玉今日听闻连鲁地都已传遍程家爆炸之事,心头一直悬着大石终于松下。大火可能是朱常珏而为,但爆炸一定是入画弄出来的。

火药那样的危险物,程家一直小心保存。小小庄上可没多少,所以既然大爆炸已生,说明一切都顺利。

如此,不管京城或是荆溪,她都暂时没了后顾之忧。

反正总是要南下的,经过太湖时,她看一眼后再决定是营救家人还是让他们继续躲藏吧。

京城的消息也到了,说是一切顺利。太子老实待着,朱常安也不敢动弹。皇帝故意招白恒回京议事,可巧不巧,北蛮还真就稍微异动了一下,令到白恒“不得不”走不开……全被程紫玉给料中了。

但这么一试探,也正好给朱常安找到了事情做。皇帝不死,他与北蛮的戏就只能演下去,无论如何,又能拖下几天了……

心头一松快,食欲也好了。

太后高兴,不但多动了几筷子,还赶紧招来小二又添了几个菜。

小二见这桌阔绰,忍不住就想将人多留两日,便殷勤在旁说起了附近局势。

“其实,各位贵客若是行程不赶,小的不建议你们继续赶路。”

原来,附近水域水匪最近突然猖獗,刚几晚已经劫持了数十艘船只。尤其是带有贵重货物的中大型商船是他们着重关照的对象。

运气好的,就只被劫个船。

倒霉的,便是连船带人都被水匪带走了。

一时间,附近水域都是人心惶惶,大部分商船都不敢行进了。

而越是带货多,船上载有贵客的大船,越是不敢走,更不敢在晚上走。

这般,便导致了大量船只滞留,这才使得码头船只多于往常,酒楼客栈也尤其火爆。

“这白日里水匪还有些顾忌,沿路就着大城大镇停上一停,但若晚上还赶路,那是万万使不得的!诸位贵宾可以先四处打听打听,若是想要留宿,只管招呼小的。我家酒楼虽无空房,但小的在聊城地界熟,给各位找几间上房歇上几日是没问题的。”

几人不约而同瞧向窗外,知道这店小二其实所言非虚。小小聊城码头,几乎有些人满为患。已是初冬,若不是被逼无奈,谁不想赶紧完成行程好回家过冬过年,谁会在这种小城里消磨时光。原来拥堵的原因在这儿呢!

“水匪这般猖狂,官府不管的吗?”太后按下不安问到。

“管不过来啊!江南那里一桩接着一桩事。两江衙门又被撤了,眼下还打上了仗。鲁地的不少兵力都被南调,心有余力不足。”

小二手指了墙上告示,正是官府颁下。“南边在打仗,有作战能力的水军基本都调走了。怨声载道也没办法,大局为上嘛,是不是?”

小二摇着头。

“小的见各位是和气人才这般提醒,聊城这里还算可以,但若一过黄河,局势就不那么好了。对了,贵客们若要换陆路行走,需要马和车,也可以找小的。眼下因为马和车供不应求,虽要排队,但只要肯花银子,小的还是能帮上忙的……诶……来了……”

那小二还没说完,好几个雅座都在喊着他。

“那,那就回见了各位,吃好喝好,要什么只管招呼……”

小二拔腿跑去了隔壁桌。

静耳一听,对方果然在打听租车马的价格。

原来眼下的聊城,就连驴子骡子都有人在高价收购了。已有人看出了生财之道,提前已把周围百里的马都汇总在了手里,妄图大赚一笔。据他们的言谈,才短短几日,车马价格不管是租用售卖,都已翻了好几个跟头。

程紫玉想到,几个月前外祖母和娘回家的时候也遇上水匪了,但也算是有惊无险什么事都没出,可才短短几个月的时间,水匪的胆量壮大就罢了,怎么连实力也成倍涨起来了?

而且还是在这么短的时间里。

“水匪屡禁不止,无非是他们灵活机动神出鬼没。他们劫财就罢了,可商船即便能卖银子,但目标太大,他们如何隐藏并消化?”

甲卫长点头,“您认为是有人在接手他们抢劫的船只货物?或是他们背后有人?”

“他们短短几日抢了十几船,太过猖狂。大商船的防御能力不低,按理有被抢讯息出现后,之后商船都会有警戒,怎会如此不堪一击?所以这些水匪的战斗力肯定不俗。眼下谁有这水兵能力?

还有,谁最缺船只?谁最需要金银?他们连人都劫走了,要么是缺人,要么还是缺银子想拿人换钱。”

“您是怀疑朱常珏?”

“朱常珏能勾结了海盗和倭寇,做这事也不足为奇了。正好把水匪充实到他的队伍,不但能提供战力储备,好处还很多。

他可以借机拖住所有可疑船只。诸如咱们这样从京城往南的队伍应该不少,其中应该不乏官船之类,若能弄到些御史官员,战略物资,武器粮草那便是四两拨千斤,白捡的破坏朝廷计划壮大自己的大便宜了。

而且我怀疑这也是他们寻找朱常哲的一个手段。他们还是找不到人,如何会不急?朱常哲受了重伤,走陆路一路颠簸的可能性不大。所以他才想法子要拦下南来北往的船只。

再有,应该是故意狠辣行事。水匪为患,还是朝廷的锅,朝廷的罪。渔民会怨,百姓会怨,商户会怨,埋怨水匪自然也是埋怨朝廷无能。朱常珏大概还会借机煽动更多家族和民众站到他一边吧?”

“小姐说的不错。”

随行的甲卫副指挥刚到外边晃了一圈回来:

“刚收到消息,说水匪五天前劫了金华史家的商船要求赎金。史家第一时间便报官了,但官府没能及时作为。水匪没能收到赎金,三天前将船上包括史家二爷在内的百多人全给杀了。史家人财两空损失惨重,认定是水兵衙门未有作为,当时极其不满。

史家在金华当地势大,再次施压当地衙门讨要说法。可当地官府本已受制于朱常珏和倭寇而焦头烂额,便强行暂时压下了史家不满。

却不知史家一气之下,认定了是官官相护,不但利用其影响力四处散播大周官府间的黑暗贪腐,昨日还举族投奔了珏皇帝。他们献出了所有身家,而珏皇帝则答应会倾尽兵力将来剿灭水匪为史家报仇。

此外,在史家的煽动下,好几家同样被抢了商船的大商都对朝廷很不满。若按眼下趋势,水匪之患不解,便等同于被动将那些大商助力推给了朱常珏。”

“……”

太后程紫玉等人齐齐深抽了一口气。

朝廷若不动手清除水匪,那便是逼迫那些受害商家不满甚至反叛。难怪水匪劫的都是大船,因为大货船的货主都是大族,有能力租用大船的商户都是大商,有实力做长线商贸的家族背后谁家没有大的势力靠山?

所以朱常珏笼络的,说白了都是实力不容小觑的一部分势力。

他们是逼迫朝廷不得不分出兵力来收拾这烂摊子。

可水匪若是好除,那也不可能数千年都除不尽了。真要动手,水军兵力肯定不够,那么去哪儿调兵?此刻的大周本已烽烟四起,水路上更有倭寇和朱常珏两路威胁。兵力本就捉襟见肘了,更不提是水军。

再有船呢?水匪都是尖头利船,来得快去得快。一般船只根本追不上他们。

若没有得用的战船,怎么打?

珏王反了之后,江北江南所有战船都最大程度东调南调。若再将船只兵力回调,还是便宜了朱常珏,减轻了他的战力压力不是吗。

所以这注定是一出怎么选都不会对的逼迫。注定是疲于奔命的无用无解选择。

“所以衙门只能先行安抚,没法剿匪,只能先做警示,尽力阻止商船夜行南下。”

又有卫兵来报。

说不仅仅是聊城,附近口岸都差不多状况。

大部分的船只,能等的都等了下来。等不了的便改走陆路。再有能做主的,则直接放弃行进。说聊城集市最近尤其热闹。不少商船都在出货,索性就地将货物在聊城抛售随后返航,连银子都不挣了……

只有极少数为了赶交货期的船只冒险无视警示,那便是全凭运气了……

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