清正平和的琴声在灯光昏暗的残破道观中缓缓响起，如同天籁梵音般悠扬，回荡于万籁俱寂的荒野山谷之中，瑟瑟寒风为之悄然而止，深邃夜空星月黯淡，整个世界沉浸在无欲无求一片空灵的曲韵之中。

一曲终了，余音渺渺，朱道临缓缓睁开沉醉的眼睛，惊讶地现原本侧耳静听的玄明道长，不知何时换了个抱元而坐五心朝顶的庄严宝相。

朱道临脸上露出了骄傲的笑容，轻手轻脚把心爱的古筝放回盒中，略微整理一下周围的杂物，提起小炭炉上空了大半的铜壶走出大门，脚步轻快地前往数十步外平静如镜的清潭补水。

晨曦泛起，大地苏醒，玄青道长缓缓睁开眼睛，先看一眼茶几上仍在摇摇曳曳的油灯火苗，再望向炭炉上滋滋冒气的铜壶，禁不住幽幽叹了口气，神色复杂地站起来向外走，沮丧地嘀咕一句“竟然不如一个娃娃有定力”便打开虚掩的大门，垂头丧气地悄然离去。

老道前脚刚走，墙边矮榻上沉睡的朱道临立刻将被子蒙住脑袋笑个不停，笑够了才掀开被子爬起来，几步走到墙脚快速打开最大最长的木箱，拉开包装的军用被子随手扔到睡榻上，转身把箱子里最上面一座北极星楠木座钟搬出来，小心将长宽三十六厘米、高达一米六五的古典式座钟竖立在两张矮榻之间的衣柜前，然后掏出怀表看了看，打开座钟的雕花玻璃面板，调好时间取出钥匙，一边麻利地给机械式座钟上链，一边得意地嘀咕：

“等会儿倒要看看师叔你有多少定力，虽然这些用德国机芯组装的座钟花去老子三万多大洋，但绝对物有所值，如此的质量，如此的精密工艺，紫禁城里的崇祯皇帝恐怕都无缘享受，不拿出万两白银，老子看都不让他看一眼，哈哈……”

半个多时辰后，练完五禽戏的老道神色安详地推门而入，看到朱道临仍保持原来的姿势熟睡，摇摇头走到茶几后方，拉过边上的垫子盘腿坐下，开始有条不紊地泡制早茶。

谁知刚拿起茶壶，身后骤然响起雄浑的钟声，吓得老道扔掉茶壶跳起来，飞快转身的同时出一声怒吼，在连续敲响八次的钟声中摆出个攻防兼备的太极架势。

“哈哈、哈哈哈！哈哈哈……”

最后一声报时的钟声尚未消失，墙边矮榻上的朱道临已经笑得全身瘫痪，老道脸色青了又白，白了又青，好一会儿才反应过来，立刻收起功架两步掠到矮榻边沿，恼火地按住笑个不停的朱道临“噼噼啪啪”一顿狠揍，打得朱道临鬼哭狼嚎连声求饶。

“老子打死你这个没大没小的孽畜！”老道恶狠狠骂完，又踹了哀嚎不已的朱道临一脚，这才拍拍手开始整理仪表。

全身剧痛的朱道临哼哼良久，如怨妇般艰难地爬起来，哀怨地望着重新坐下擦拭茶壶的老道：“对不起啊师叔，我只是想给你个惊喜罢了，没想到你反应这么激烈。”

“还说？”恼怒未消的老道大吼一句。

朱道临连忙下榻，握住疼痛的肚子和膀子，怯生生坐到老道对面：“师叔看清那西洋座钟没有？里面的机械精密无比，外壳全都是上好雕花楠木做成，红毛鬼子说这种极品座钟每天误差不过一秒，呃……也就是大约不到一次呼吸的五分之一时间，小侄这回买了四座，一共花去八千两银子，高矮差不多一样，外形式样各有不同，想卖一万两银子一座，不知道……”

“等等！你再说一遍，买了四座总共花去多少银子？”心中震惊的老道顾不得生气了。

朱道临只好重复一遍：“买回四座总共花去八千两银子。”

“不可能！”

老道激动地指向两榻之间悠然摆动的漂亮座钟：“我带你去过的朝天宫住持屋真人里，就有个差不多样子的西洋座钟，没这个一半高，是三年前富甲一方的杭州退隐名士周鹤翔送给朝天宫的厚礼，实实在在花掉两万四千两银子从一位佛郎机传教士手里买回来的，你这么大这么高一座钟，无论用料还是式样，都比朝天宫那座胜出一筹，才两千两银子怎么可能买得回来？”