之前周老状元之所以犯下轻敌的低级错误，完全是因为太过自负，太过相信自己的影响力，更不知道朱道临搭上了手握实权的可怕人物、南京镇守副监兼东厂江南执事太监、铜元局总管太监吴景贤，此刻他已明白其中关系，知道该如何弥补错误，如何因势利导骤然难，最终给予对方沉重一击。

哪怕最后无功而返，身为东林党元老的儒林前辈周老状元，也能凭此向背后的衣食父母们表明态度，哪怕有所牺牲也值得去干，最后被抛弃的只是那些无关紧要的无知书生而已，除了失去个从未得到的小妾之外，他周老先生没有什么可以再失去的，照样可以回苏州老家安安稳稳做个德高望重的富家翁。

次日上午，金陵城里城外到处张灯结彩，欢声笑语不绝于耳，放眼望去，到处是欢乐祥和的节日气氛。

朱道临出席完联合大商铺的盛大开业庆典，顾不上与一旁感慨不已的佛郎机人告辞，提前避开蜂拥而至的人流，抢先一步进入商铺仓库院子从后门溜出来，乘坐马车返回紫竹园，尽管走得及时走得快速，可回到家里依然是衣衫肮脏，满脸尘土。

换过衣袍之后，朱道临与等候多时的总管老史和数名文武教习一起，跟随满载糖饼和竹木玩具的八辆大马车前往义学，看望无家可归的孤儿们，将所有马车上的糖饼和玩具分到每个孩子手里，在孩子们的笑声中倾听老史和文武教习们的汇报，顺着文武教习手指的方向，细细观察一个个品质优异表现出色的孩子。

下午四点，西跨院的盛大酒宴准时开始。

应昌培、赵训庭、张德义兄弟、严义和以及忻城伯的两位公子都带着家眷前来赴宴，院子的大管家老史和两名护院彪头目欣然在座，加上朱道临的一群妻妾，前堂后院加起来总共八大桌。

爱美的姑娘们挂起了一串串红灯笼，到处摆上精美的水仙盆景和梅花插瓶，把整个西跨院装点得红红火火，热闹非凡，里里外外全是欢声笑语。

入夜时分，不敢多喝的众人再次携带妻妾倾巢而出，赶赴秦淮河畔，登上提前订下的一艘大画舫，泛舟于波光粼粼的宽阔河面上，手捧美酒，观看拥挤不堪的欢乐人群，尽情欣赏两岸的火树银花不夜天的美丽夜景。

由于太过高兴，加上今日开张大喜创下了金陵城历史上从未有过的商业盛况，应昌培和张德义、严义和先后喝醉了。

应昌培在爱妾的搀扶下，趴在船舷边上吐的一塌糊涂，放声高歌却不成调最后变成难听噪音的张德义，被大哥张德忠按在船楼里不许再出来。

吐了一地的严义和浑然不知置身何处，躺在船头的甲板上呼呼大睡，几位忠恳的亲随一面给严义和擦脸擦衣袍，一面提水冲洗甲板上的呕吐物，一不小心却把晃晃悠悠走过来的应昌培浇了个透心凉。

应昌培吐完之后原本整个人就感觉好了许多，如今受凉水一激，在一群家眷的惊呼声中直接酒醒大半。

朱道临和忻城伯的两位公子看到这一幕幕，笑得肚子都疼了，笑完看到实在没办法继续玩下去了，朱道临提议上岸归家好好歇息，众人也都纷纷附和，这会儿一同欢庆的人倒下近半，船上船下到处是呕吐的秽物和难闻的味道，再玩下去确实没什么意思了。

朱道临与大家道别后，在几位师弟的护卫下带着一群妻妾绕行三里多路，登上前来迎接的马车返回紫竹园，回到家里妻妾们都累得不行了，纷纷前去沐浴更衣，然后倒在床上沉沉睡去。

朱道临和坚持服侍自己睡下的未婚妻小影低语几句，在小影略带三分幽怨七分自责的目光中，满怀歉意地离开西跨院，前往学生们已经放假的东跨院。

进入东跨院之后，朱道临没有到后院寻找刚分开不久的徐拂和柳丫头等人，而是悄然进入左厢房内空无一人的黑暗教室，直接在讲台上席地而坐，抬起右手，轻轻搭在左腕的金刚圈上，闭目调息片刻，进入熟悉而悠远的神奇世界。(未完待续。。)