农历六月二十一，立秋。

虎山庄园和紫阳观开始对灾民安置进行为期三天的调整消化，水师上元千户所投入运送灾民的船只，由6艘增加到了7艘，其中3艘为500吨级以上大船，4艘为150吨级内河运输船。

由于灾民安置地点转到下游25公里的龙潭，两艘装备齐全的450吨级战船需要留在龙潭水域警戒训练，策应龙潭营维护安全，7艘运输船组成的船队往返频率大大降低。

兼之连日不停地劳累，船上官兵倒下近半，朱道临不得不下达命令，停止极为危险的夜航，晚上全体休息，然后火速赶赴三山门外的水师大本营，与魏国公徐弘基急商对策。

遗憾的是，龙江水师大营18艘大小战船已开赴下游江阴一线展开训练打击水匪，另外3艘内河沙船运送紫铜进京尚在半路，徐弘基手里只剩“镇江号”旗舰和7艘两百料小型战船和30艘五米长的狭窄斗船担负百里江段的巡逻任务，根本无法运送灾民。

如此一来，朱道临的水师船队每日只能来回三趟，将21,000名灾民送到安置地。

随着豫南、淮北和鲁西地区的农民暴动愈演愈烈，逃往南方的灾民并没有停止的迹象，北岸江浦码头的灾民越聚越多，数量已超过40余万，灾民们深恐再也无法渡过南岸获得赈济，纷纷顺着北岸向东西方向扩散。寻找一切可以渡江的舟船竹排冒死下水。

三天不到，十余万衣衫褴褛消瘦不堪的灾民涌到金陵城外，加上此前滞留不去的十余万灾民，超过20万灾民争先恐后涌向金陵城。六部高官慌忙下令驱逐灾民关闭城门，深恐引暴乱的各级官府承受巨大压力，不得不开仓放粮以缓解民怨。

聚集各大城门之外的灾民越来越多，每天从城墙上吊下去的粮食尚未落地，就被成千上万饿疯了的灾民汹涌而上，抢夺一空。

无数只黑乎乎的手撕破装粮的布袋。撕烂坠下的箩筐，直接抓起生米飞快塞入口中，因混乱而踩死之人比比皆是。

绝大多数老弱妇孺只能滞留在饿得双眼绿、失去理性的青壮难民外围，徒劳的呼天抢地，苦求哀嚎。

金陵城里同样一片恐慌。

原本1两2钱银子一石的稻米已涨至4两5钱，肉类、青菜、食盐、菜油等生活必需品价格连续翻番。被困在城中的75万民众惊恐万状，怨气丛生，每日均有各行业推举的代表跪在各级府衙和六部衙门大门前，恳求父母官们拿出应对之法，确保金陵数十万生灵安全，尽快赈济灾民，恢复通畅。

就在这时。《江南时报》10,000份特刊隆重面世，10文钱一份的特刊头版头条用大号铅字印刷的直白标题触目惊心：“龙潭剿匪记”，副标题更为引人瞩目——到底是官匪勾结还是官员渎职？