崇祯五年的腊月，比起往年来更为寒冷。

由于处于历史上最严寒的小冰河期的缘故，气温现在估计已经在零下二十度左右，城里城外的大小河流早已冰冻数尺，时阴时晴的天空中，不时出现漫天飞舞的风沙，万民期盼的瑞雪久久不至，灰茫茫的大地上看不到些许生机。

午时已过，威严肃穆的皇帝仪仗回到了紫禁城养心殿前，脸色苍白的崇祯皇帝下了暖轿，径直进入大殿之中，回到温暖的御书房便坐到铺上厚厚锦垫的龙椅上，无力地靠在椅背上，幽幽叹息。

本想上去为皇上更衣的几名内廷太监，吓得肃立一旁，不敢动弹，司礼太监张彝宪悄悄向曹化淳使了个眼色，曹化淳微微点了点头，上前两步，低声禀报：

“万岁爷，朱道临将军麾下6名新军将校今天一早便离开京城，经陆路赶往天津港，然后乘船返回威海，成国公、长兴侯和隆平侯父子亲自送到朝阳门外。”

崇祯皇帝听了缓缓睁开眼睛，有些惊讶地问道：“魏国公和英国公没去送行？”

“两位国公爷没去，但家中小辈都去送行了。”曹化淳小心翼翼地回答道。

“唉！”

崇祯皇帝又是一阵幽幽长叹：“老曹、王承恩，还有张彝宪，你们说说，朕只授予平定叛乱、劳苦功高的六名新军猛将区区游击将军的衔头，奉国将军朱道临会不会认为朕言而无信。从而心生不满啊？”

堂中五名大太监面面相觑，立即垂下脑袋，谁也不敢回答这个诛心的问题。

看到崇祯皇帝忧心忡忡地望了过来，秉笔太监王承恩只能硬着头皮上前回答：“奴才以为。以朱将军的性格，定会心生不满！”

众人大吃一惊，崇祯皇帝也不由坐直了身子，眼神里透着一丝凝重：“继续说！”

忠心耿耿的王承恩大胆直言：“奴才始终看不透朱将军，不知道他是否如文臣们所说的那样居心叵测，作恶多端。却知道他是个守信用的人……”

“此次朱将军不要朝廷一文钱，亲率18,000新军，千里迢迢，兼程北上，抵达登州仅数日，便与魏国公麾下江南水师齐心协力。一举剿灭数万叛军，尽数诛杀和生擒数十叛将，平定历时一年有余的大规模叛乱，确实履行了数月前他对万岁爷做出的承诺。”

“可是，却因为山东地方官员的弹劾，满朝文臣的百般阻挠和抨击，朱将军没有获得任何奖赏。就连如今谁也不愿意干的东江镇总兵一职，也差点儿无法通过廷议……”

“奴才相信，朱将军在了解内情之后，定会心生不满，奴才非常担心他一怒之下甩手不干了。”