春节临近，整个冬季没下过一场雪的京城，笼罩在飞沙蔽日的彻骨寒风中，皇太极亲率六万后金大军击溃关宁军十二万将士并围困锦州的噩耗，更是令京城和整个北直隶地区惊恐万状，风声鹤唳。

“赵怀义回来没有？”御书房里的崇祯皇帝看到王承恩悄声而至，立刻扔下手中毛笔，急切询问。

王承恩伤感地望着神色憔悴的皇帝，和声安慰：“圣上切勿着急，报信的快马回来两波了，正在刘公岛巡视水师筹集粮草的朱将军也见到了，没有坏消息传来……”

“估计怀义此刻已经离开通州赶回来，不是今晚就是明早，定能将详情和朱将军的自辩奏折呈上来。”

崇祯皇帝缓缓站起，边揉搓冷的双手边绕过龙案信步漫行，苍白的脸上满是焦虑和不悦：

“承恩，你说说，朕连续下达三道催促出兵辽东救援锦州的旨意，朱道临却以粮草未到缺少船只为由，龟缩于威海那座孤悬海面的小岛上一动不动，这可是前所未有之事啊！”

“是否因为他率领宝山水师击败危害多年的荷兰人、占领整个瀛洲岛的大功没有获得朕的褒奖，因而对朕生出了异心？”

王承恩心头一震，连忙上前搀扶皇帝，走向火苗徐徐的取暖炭盆，小声劝慰。

“圣上千万不能在这个要命的时候怪罪朱道临将军，以奴婢看来。朱将军绝不会生出异心，至少现在咱们没看到。”

“否则的话，他不会连续数月率领近万水师将士南征北战，为圣上和大明开疆拓土。占据了整个瀛洲，有力支援了福建水师彻底击溃外敌，将为患多年的东南沿海海匪、海盗彻底剿灭，还顺手解决了旱灾深重的鲁南和淮北数以万计的流民生存难题。”

“我想，朱道临将军之所以没有听从圣上召唤立即率兵救援辽东，估计还真如他奏折中呈报的一样。连续数月的海上征战耗尽了水军将士的体力，用光了囤积的粮草和军资，否则以朱将军一贯的做派，绝不会缩在小小的刘公岛上无所作为。”

崇祯皇帝悄悄松了口气，嘴上却仍旧不依不饶：“哼！朕估计他朱道临心里有怨气，在他看来。为朕占据整个瀛洲无疑是一桩开疆拓土的伟业，却因为得不到满朝文武的认可，得不到朕的赏赐，无法为他自己和那些部下加官进爵，所以他心里不痛快了！”

“这家伙别的还可以，就是官瘾太大，否则不会三番两次在奏折中求朕给他升官。我大明立国以来，脸皮这么厚的武将不知以前有没有，朕可是从未见过。”

王承恩露出了会心的微笑：“朱将军不缺钱，只是有点儿好色，官瘾也稍微大了点儿，呵呵！”

“但在奴婢看来，朱将军不会因朝廷文武诋毁他的功绩和得不到晋升而罔顾大局，否则他不会每隔十天半月就给圣上送呈一份内容详尽的奏折。详细汇报自己的所作所为和想法，更不会一次又一次拿出巨资，源源不断地从江南采购粮食物资，运往几千里外的皮岛，使得驻守皮岛和鸭绿江东岸的两万东江新军至今没有一人挨饿受冻。”

“据奴婢所知，朱将军已悄悄转让博孚钱庄的股份，所得银两全部用于战船打造和粮食物资采购，用于装备和训练数月来从鲁南灾民中招募的八千新兵。”