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屋里开着窗。

秋风透窗而过，吹得桌上纸张沙沙作响。晃动的烛影中, 一人正坐在桌案前凝神翻阅信笺，头也不抬, 随意地“嗯”了声。

他身材高大挺拔, 气度矜贵。五官生得十分好看, 隽秀而又清雅。暖色的烛光柔和了他的眉眼。没了平日的冷厉, 这时的他方才显现出与年纪相符的模样，让人恍然意识到，这位让朝中上下敬畏的重臣, 明年方才弱冠而已。

穆少宁一不留神多看了几眼。

郜世修抬眸望过来, 目光清冷凛冽如深秋的寒潭。

穆少宁浑身一个机灵赶紧低下头，快速地把玲珑的事情告诉了他。

“玲珑？”郜世修略想了想才反应过来是谁的名字, 不甚在意地说：“无需担忧。或许是她太顽皮了些，所以堂中人对她略作惩戒。”

穆少宁忙道：“可是她很乖，不会……”

郜世修抬指轻叩桌案, “你待如何？”

“我想，”在他的凝视下, 穆少宁慢慢低下了头，“我想带她回京。”

郜世修没有理会这个提议, 继续看信。

那女孩儿不过是刚好路过顺手救下，没必要花费太多心思在她身上。更何况抚育堂是先帝命人设立, 专门收留无依无靠的孩子们。在那里, 那个小女孩应该可以得到妥善安置。

郜世修的沉默无声地表明了态度。

穆少宁不敢多言, 只能把所有的话都咽回去，恹恹地出了屋。

等到屋子里重新安静下来再无旁人之后，郜世修放下手中密信，眉目间是浓得化不开的忧虑。

终究还是晚了一步。

循着各种线索去找，依然没能寻到方家后人。方博林的手下把人藏得太好，以至于一路追踪而来，竟是没有找着。

线索中断。

只希望方家下人行事得力，护好孩子让其安然成长。莫要让大皇子的人现有人移花接木了才好。

·

第二天一早，按理来说收拾完行装就该启程离开。可是飞翎卫们现，穆总旗不见了。

看看天色，郜世修道：“时间已到，不必再等他。即刻启程。”

飞翎卫们面面相觑，谁都不敢反驳。

不料一行人正打算离开，穆少宁却回来了。而且，还带回了一个小小的新打的络子。寻常样子，寓意平安顺和，随处可见。

络子的纹理不算平整，略有凌乱。放在看惯了贡品的北镇抚使眼中，着实不算什么。

不过郜世修这次反倒没有等闲对待，修长的指勾住络子，问：“从何而来。”

“玲珑送您的。”临近分别，穆少宁心里堵，即便对着七爷语气依然不太好，瓮声瓮气地说，“说是感谢您的救命之恩。”

轻抚着上面不规整的边缘，郜世修眉心轻蹙，“怎么做的。”

他虽不懂女子这些手工活计，却因见得多而能知晓一二。看这打络子的手法颇为熟练，应当不是新近学会的。按理说，这样简单的纹样，熟了之后不该处理不好边缘才是。

“抚育堂的妈妈管得严，除了干活儿，什么都不准他们做。她用我送她玩的线团半夜摸黑偷偷弄的，所以不够工整。她还想和您道歉，说是太难看了。只不过咱们马上要离开，她也来不及慢慢地做好点。”

说到这儿，穆少宁再也忍不住了，声音略微拔高道：“七爷，那些人真不是东西。玲珑那么小，又那么乖，能做错什么？至于把她手打成那样儿？跟您实话实说吧。这东西做得那么难看，不仅仅是因为摸黑做的。还因为小丫头的手肿得快不行了！”

郜世修不欲多说。

他虽对那孩子有点印象，却也仅限于此。最近在忙着方家后人的事情，根本顾不上其他。更何况，不过是顺手救下的孩童罢了，不值得他多费心思。

正打算把东西丢给手下拿着，郜世修最后一次捏了下那络子，觉有些怪异。指尖微动，把繁复的结扣从外面一点点扯开，才现里面居然还有一层。

这一层更是歪扭。很薄，单线编织。隐隐约约的可以辨别出是个“白”字。

编织之人显然心灵手巧。用绳线做出了字样后，又小心仔细地用花纹繁复厚重的络子包裹住它。一看便知是真心实意地想要将祝福送出。甚至于，不在意对方不知道她用了那么多的心思。

沉吟片刻，郜世修问穆少宁：“她可曾与你提过我？或者，你可曾和她提过我？”

“她？没有啊。一句都没有说过您。”穆少宁怔了下，斟酌着说，忽地一拍脑壳，“啊！有这么回事，不知是不是七爷问的那样。”

穆少宁就把在抚育堂门口，两人有关白翎和蓝翎的对话讲了。

郜世修闻言，难得地露出愉悦微笑，唇角微勾，“真是个别扭孩子。”

果然如他所料，那“白”字是在暗指他。只不过小姑娘不知他姓名，不知他官职，就用这个来代替。

其实，如果她想知道他的情况，大可以正大光明地问。甚至于，可以趁他在的时候直截了当问他。谁不知她是他救的？偏要这样转弯抹角的来。

转念一想，才觉不对。她没醒来时，他就已经离开。依着命令，手下要在他回来之前将人尽快送走，她是没机会再次见到他的。

任谁看到这样的状况都能知道他是打算撂下她不管了。也难怪她不敢问，只能小心谨慎地用这种方式来表达祝福的心意。

北镇抚使经手了许多案子，诛杀过许多逆臣宵小。

救人，倒是头一遭。

偏这被救之人也不安生，在极度悲痛之下，还能想起来把美好的祝愿送给他。

……

将络子紧紧握在掌心，郜世修凤眸微眯，遥遥地看着天边浮动的云。

穆少宁还欲再言，被身边的同僚给制止。

同僚朝他摇头，示意他不要惹怒七爷。

穆少宁牙齿咬得咯咯作响，双手紧握成拳，骨节都泛了白。

正当他考虑着要不要写信给家中，让怀宁侯府派人来接小姑娘时，却听一阵马蹄声响，北镇抚使已然策马而去。

穆少宁愣了愣。

所有人都愣了愣。

有反应快的，当先喊道：“七爷！您干什么去啊？”

一人一马疾驰而走，远远抛来的只有简短两字。

“抢人。”

·

马蹄声终止于抚育堂门口。

郜世修骑在马上，扬鞭而出。黑色长鞭宛若游龙，气势万钧袭向大门。咚的重重一声挟着雷霆之势扩散到四周，震得门内人心慌。

门房里走出个人来，打着哈欠嚷嚷：“吵什么吵。还让不让人睡了。”

他打开一条门缝，先看见的是追上来刚刚勒马的穆少宁，忍不住大喊：“走了就别回来。把人送到这儿就行，三番两次过来算什……”

话没说完，骏马嘶鸣声起。马蹄扬起瞬间用力，直接把微敞的大门踹开。

郜世修策马驰骋而入。气势如虹。

跨过那道槛后，长鞭甩出直击那至为无礼之人。

门房连退两步没能避开，裤带被长鞭带出的罡风撩到，应声而断。他吓得跌坐在地，抖了半天，拽着裤子屁滚尿流地爬回屋中。

骏马长驱直入，进到院内。

为了给孩子们好的生活环境，这里粉墙黑瓦修葺得干净整洁。

此刻，里面并没有孩子们欢快的笑声传出。取而代之的，是妇人恶狠狠的叫嚣声。

“小小年纪不学好，学人偷东西！”杨妈妈挥着手里两尺长的铁戒尺，耀武扬威地大声呵斥：“我抚育堂里没有人敢偷东西。偏偏你，刚到就把这坏风气带进来。成何体统！”

小姑娘软糯的声音响起，带着不服软的硬气：“我没有！我没偷！那玉坠是穆少爷临分别前给我的，不是偷的！”

院子里，仅有八岁多的玲珑和气急败坏的杨妈妈。其他孩子都在屋内，趴在窗户边，静静地往外看。

“还嘴硬。不是偷的？你一个克爹克娘的短命鬼，能有什么好东西！那分明就是我的玉坠。是你从我屋子里偷去的！”

“我没偷！”玲珑咬着牙不让自己哭，“我就是没偷！穆少爷可以作证！”

左右那姓穆的少爷即刻就走，不可能再回来了，杨妈妈的底气又足了些，嘿笑着说：“你有本事就让他回来啊。”说罢就是一阵笑。

笑声未止，马蹄声近。

杨妈妈侧头看过去。还没来得及看清来人，就见面前有黑色游龙飞驰而来。

长鞭在空中打了个响，横扫杨妈妈面庞。

撕裂声起，血花飞溅。

杨妈妈捂着烂了的半边脸，惊恐地尖着嗓子大叫。

穆少宁驱马而至。

“把她拿下。”郜世修道：“送去官府。细查她这些年在抚育堂的一切行动。若是查不出，押入京中，交由大理寺查处。责令官府另择良善之人接管这里。”

寻常案件大理寺哪肯接？一旦送过去，便成了重案要案。不死也要刮层皮下来。

杨妈妈尖着嗓子嘶喊：“你敢！我可是县太爷的亲侄女！”

“是么。”郜世修慢条斯理地整着手中长鞭，“那，就把杨县令一起捉了吧。如有反抗——”

他勾唇淡笑，“格杀勿论。”

杨妈妈这才忘记了疼痛面露惊恐。

能够这般出口张狂随意处置朝廷命官的，天底下能有几个？！

她突然记起来，叔父说过，知府大人前些天告诫他，钦差曾经在蜀地出现过，让他小心着点。这些年做父母官，叔父贪了不少银子，若是钦差大人认真查起来，莫说能不能保住头顶乌纱了，就连这命，怕是都要交待进去。

杨妈妈浑身抖若筛糠。

穆少宁下马，两三下把她扣住，顺手从地上捞了一块破木头塞进她口中。

“还县太爷的侄女。”穆少宁呲着牙冷哼，“咱们在京城里办事儿的时候，都没人敢反抗质疑。小小县令又算得了什么！”

飞翎卫由皇上任命，直接向皇上负责，地位非同一般。北镇抚司专理诏狱，以钦差之名巡审各处，各地官员无不恭敬相迎。哪里还把一个心黑的恶妇放在眼中？

杨妈妈瘫倒在地。