十月。
难得一个舒朗晴日。
朱雀巷的庆国公府今日尤为热闹。
近些年来, 庆国公府连着出了这么多事，在这金陵城中的地位难免还是薄弱了几分。可自打上回天子亲赐旨意抬出去了个莲贵妃后, 这些士族门第免不得又开始重新观望了起来。
虽说那位莲贵妃并不是王家的人…
可毕竟是从王家抬出去的，何况这庆国公府的当家夫人不也姓程？他们可听说了自打这位莲贵妃进宫之后，天子便对其恩宠有加，如今这位程景云又任文渊阁大学士…假以时日若是这位贵妃娘娘能诞下一子, 那中宫的位置自然手到擒来。
因此这么一来二去，众人对王家的关注自然比往日还要甚几分。
早几日他们便知晓王家一派张灯结彩的，可见是有喜事的模样, 细细打听了一回才知晓原是那程景云过生辰。
程景云如今可是朝中除了那位陆都督之外, 最受天子信任的近臣…何况今次王家替他置办生辰礼，这位陆都督自然也在, 因此这有收到请帖的自然纷纷而至，这没有请帖的也都把礼给送到了, 权当把礼数先给尽到了。
如今天色已清明…
庆国公府也已是一副喧嚣热闹之景。
外院由王珵和王岱两兄弟打点着, 内院便由程宜和王蕙接迎着内眷妇人与小姐。
原本程景云的生辰礼, 男子多些倒也不足为怪，都是朝中一道任职的同僚，何况他素来人缘不错, 他的生辰礼, 旁人自然不会错过…只不过还是有人现, 今儿个来得更多的其实还是些妇人、小姐。
有的是随兄长一道来的, 有的是随父母一道来的, 各个打扮得花枝招展, 竟是要比春日里的光景还要鲜活几分。
…
王昉领着陆棠之到王家的时候，已是有些晚了，王家的影壁之处已停了不少马车…她一眼望去，眼瞧着样式与那外头挂着的牌子，大多都是金陵城中排得上名号的士族门第，即便不是士族门第，身份却也不算低。
王昉便这样拢着眉心张望了一圈，才抱着满满朝身边侍候的丫鬟问道：“今儿个怎么来了这么多人？”
原先母亲可没说过请这么多人。
那个丫鬟是个机灵的，闻言是先朝王昉打了个礼，喊她一声“四姑娘”，而后是道：“夫人也未曾想到今儿个会来这么多客人…”她这话说完便又跟着恭声一句：“这会女客都在花厅坐着，四姑娘是先去千秋斋还是去花厅？”
王昉闻言一双远山眉便又轻轻折了几分…
既然母亲不知道，那么今儿个来得这些女客只怕目的并不单纯。
她心思一转便有几分明白了，如今程愈任文渊阁大学士，若是没有意外他便是日后的太子太傅，或还有可能成为日后的内阁辅…何况现在宫里头还有个以程家表亲进宫、受天子独宠的莲贵妃。
程愈如今这样的身份，又是这样的相貌…
偏偏还孑然一身，自然成了这金陵城中贵女们择婿的香饽饽。
往日他不参加宴会、不置办宴会，旁人自然也寻不到什么机会，今儿个既然有了这么一层机会…这些人自然得抓紧了机会，即便见不到程景云，可若是能在母亲那处博得几分脸面自然也是极好的事。
王昉能想到这些…
陆棠之自然也不会想不到。
王昉侧头朝陆棠之那处看去，便见她俏丽的面上这会却有几分惨白之色…她心下叹了口气，跟着是轻轻喊了她一声：“棠之。”
“啊？”
陆棠之闻言是回过神，她看着王昉面上的担忧便轻声说道：“嫂嫂，我没事。”今儿个这幅模样其实是可以预料到的事，以前他没有功名的时候便已是金陵城中贵女们择婿的最佳选择，如今他任大学士，自然更受人青睐几分。
只是知晓是一回事…
可她心中却还是有几分仓惶失措的。
这金陵城中的贵女们没有几个是差的，偏偏她却没有什么出色的地方…若真当要比起来，她却是如何也比不过她们。陆棠之想到这心下便又有几分怅然，可也不过这一瞬，她便把心中的情绪先收了起来。
她不想让嫂嫂担心。
陆棠之的面上重新挂起了笑容，口中也是一派轻松的语调：“嫂嫂先去见老夫人吧，我由人领着先去花厅便是。”
王昉见此便也不再多说什么。
只是吩咐了一旁侍候的丫鬟好生伺候着陆棠之，才抱着满满朝千秋斋走去。
…
千秋斋中较起别处倒是有几分清净…
王昉抱着满满走了进去，屋子里除了梁姨娘抱着元元陪着傅老夫人，便再无他人了。
傅老夫人瞧见他们过来心下也高兴，她是朝王昉先招了招手，口中是跟着一句：“今儿个怎么来得这么迟，先前你母亲还说起你。”待这话说完，她是先伸手抱过了满满，满满如今已是认人的年纪，好在他不怕生，即便换了个人抱也不见哭，口中是咿咿呀呀说着话，却也听不清是在说什么。
一旁正在玩着的元元陡然又瞧见个小娃娃也格外惊奇…
他半抬了脸朝满满看去，跟着是伸出指头朝满满喊道：“弟，弟弟…”元元比满满要大几个月，说话自然也更清楚些。
傅老夫人听见这话，便又笑了开。
她手中仍环着满满坐着，口中是与元元说道：“他可不是弟弟，按着辈分，他还得叫你一声舅舅才是。”
元元哪里分得清楚这些，他鲜少瞧见与他一样大的，这会自是开心，仍旧指着人口中迭声喊着“弟弟，弟弟…”满满许是也被他吸引住了，一双清亮的眼睛一瞬不瞬得看着元元，没一会便也随着他的声音手舞足蹈起来，口中也跟着咿咿呀呀说起了话。
一时之间——
这一室之内便都是小儿的声音，倒是把旁人都惹得开怀了几分。
傅老夫人一面是握着帕子擦拭着满满的嘴角，一面是朝王昉问道：“九章没过来？”
“来了…”
王昉的面上仍带着笑，她低垂着眼看着两个小家伙，口中是继续说道：“原本以为您这有女客，他也不好过来，便径直去了外院…来的时候，他还让我向您问好，还说这阵子天凉了让您注意着身子。”
傅老夫人闻言一双眉眼便又泛开了几分笑：“只要你们好好的，我也就好。”
她这话说完才又开口说道：“等过会，你也去花厅帮衬着些…今儿个来得人多，你母亲又得拾掇宴席，只怕忙不过来。”
“好…”
即便傅老夫人不说，王昉也要去上一遭…
往日她的确不喜这些妇人、小姐们的宴会，可这阵子她自己也跟着操办了几场宴会，倒也不是那么令人难以接受了。
何况陆棠之一个人坐在那处，她免不得心下有几分担忧。
王昉想到这便先起了身，满满这会正玩得热闹，她也就未曾带他，只与傅老夫人与梁姨娘打了个招呼，便往花厅过去了。
…
花厅临河而建。
王昉还未曾走到，便已听到了那处传来了一阵莺莺燕燕的声音…等穿过花木走进院中，里头那副热闹景象便在她的眼前缓缓铺展开来。
今儿个因着天气舒爽，便也未在里头坐着，倒是在院子里置办了桌子、椅子，倒也方便赏景。她的母亲这会便坐在主位上，这会正与身边几个贵妇人说着话。而其余的一些士族小姐便由阿蕙领着在另一侧的长廊下赏花吃茶看着景。
这些士族小姐有的侧坐在长廊上，有的站着折花赏景…一眼望去约莫十余人，各个打扮得尤为精细，从头上的珠钗头花，到衣服的配色，再到饰的搭配，竟是没有一桩出错的。
程宜先瞧见她，便笑着朝她伸手说道：“陶陶来了？”
王昉听到她的声音便也先收回了神，她笑着走过去先朝程宜先打了个礼，口中是唤她一声：“母亲…”
待这话说完——
她便又朝其余一众妇人打了见礼。
如今陆意之的身份高了，王昉的身份自然也跟着高了不少…这其中有不少妇人、小姐身份还没她高，自然不敢受她的礼，反倒是恭恭敬敬唤了她一声“陆夫人”。
王昉便也只是笑了笑未说什么——
白芨已在程宜的身侧替她安了位置，王昉便径直坐了下去，她的手中握着一盏茶，一面是陪着她们说起了话。