八月末，夏暑刚过，秋意初至，太阳已经不像七月里那般炽热毒辣。

随着干爽的秋风吹拂而来，天气一点点转凉，响彻整个夏季的蝉鸣声渐渐消逝，树梢褪去浓郁的绿意，泛出隐约的金黄和火红色。湖上亭亭的荷花已经凋落，结成了一个个青翠的小莲蓬，桂花的馥郁香气却开始弥漫在大街小巷中。

大元京都迎来了一队远道而来的客人，是从大元北部毗邻的国家，羌沙，来访的使团。

说是使团，其实准确来说，应该是羌沙皇贵妃回大元探亲的队伍。

十二年前，大元和羌沙联姻，因为当时羌沙还只是一个小国，建兴帝不愿意把皇族的女子送出去，就封了南宫家的一位嫡女，南宫易的妹妹南宫华为郡主，送往羌沙为妃。

但没想到的是，这十二年里羌沙的展突飞猛进，从一个成了缩在夹缝里求生存的小国，变成了在漠北占据一席之地的硬实力国家。尤其盛产马匹、铁矿和皮毛，如今大元漠北的几十万军队，很大程度上都要依赖羌沙提供战马和军备。

而南宫华嫁到羌沙后，深受羌沙皇帝宠爱，再加上一连生下三儿一女，被羌沙皇帝封为了唯一的皇贵妃。要不是异国女子不能为后，她现在早已是羌沙的皇后了。

但实际上也没差别，南宫华在羌沙的地位甚至比皇后还要高。羌沙皇帝甚至特地为她派出一个使团，送她回久别十二年的故国探亲，这可是嫁到异国去联姻的女子极少能得到的待遇。

南宫家自从南宫泽被处死，南宫易被降职之后，就一直处在极为艰难尴尬的境地中。南宫家这些年来威风了太久，结下的对头自然也不少，京都残酷无情的环境下，墙倒众人推，在没落的时候人人都来踩上一脚，已经快把南宫家踩进烂泥里去了。

羌沙使团的到来，一下子扭转了南宫家的局势。

家族里出了一个正得宠的羌沙皇贵妃，而大元漠北正在战争中的军队，又正需要羌沙提供军备，大元必须和羌沙维持友好的关系。这种时候再得罪南宫家，就变成愚蠢的行为了。

羌沙使团要在大元停留一段时间，南宫华先去宫里觐见建兴帝，之后回到南宫家省亲。第二天，建兴帝就当着众朝臣和羌沙使团的面，将主持秋闱科考事宜的任务，交给了南宫易。

科考是一国大事，南宫易还是丞相的时候，交给他来主持并不奇怪。但他现在已经不是丞相，建兴帝还是特地给了他这个权力，很明显就是表示对他的重视，或者至少在羌沙使团面前，要给这个岳家一点面子。

南宫家绝处逢生，睿王府这边，南宫清向谢逸辰妥协之后，处境也已经好了许多。

蒋皇后撤掉守卫，解除了她的禁足，也没有褫夺她的权力，她还是那个在睿王府里当家做主的睿王妃。

当然，一切其实都不一样了。