“烦劳胡寨主去询问一番，看看寨子里其他年长之人可曾见过这三面铜牌。”吴中元将那几张绢布递了过去。

胡忠连连摆手，不敢承接，“寨子里还有几个年长之人，还请大人与我同去，当面问过。”

吴中元点头同意，跟着胡忠往寨子里面走去。

一个九十多的，两个八十多的，当面问，三人都没见过这种样式的铜牌，表情和语气也没有异常，不像是在撒谎。

在询问的过程中吴中元现一个问题，那就是寨子里的长辈对胡老三的评价并不高，言语之中多有微词。

吴中元不明所以，便向胡忠询问。

虽然家丑不可外扬，但吴中元问起，胡忠也不敢隐瞒，只得如实回答，据胡忠所说胡老三不守规矩，不务正业，结交狐朋狗友，到处惹是生非，干了不少坏事。

胡忠回答的很是含混，看得出来并不想多说此事，但吴中元不肯罢休，坚持追问详情细节。

细节就不是三言两语能够说得清了，由于天色已晚，胡忠便将二人请到了自己家里，燃点灯盏，回忆讲述。

胡忠年纪大了，说话比较慢，足足说了一个多时辰，在此期间吴中元和万山红偶尔也会插嘴询问，据胡忠所说，胡老三生前做了太多太多的坏事，几乎到了罄竹难书的程度，所有能够想象的坏事儿几乎全干了。

胡忠的讲述等同线索的收集，哪些有用，哪些没用得吴中元和万山红梳理判断，其中几条线索是非常有用的，一是麻风岭有一卷祖传的《借记手札》，上面记载了寻墓和盗墓的方法，以及祖上曾经盗过哪些陵墓，包括进入方法和进入时间，以及拿了什么东西，之所以记这个是因为盗墓本身是伤阴德的，麻风岭众人盗墓只是为了活命糊口，以后日子如果好过了，得把拿人家的东西再等价的还回去。再有就是盗过的墓以后就不能再去了，这就跟借钱一样，借了一次没能还上，以后就不能再去借了。

这本《借记手札》是麻风岭的命根子，让胡老三给偷走了，到死都没归还。

二是胡老三违背祖训，擅入南荒。万山红之所以对麻风岭少有了解是因为麻风岭有祖训，所有的子孙不准踏足南荒。

三是胡老三结交匪人，胡老三结交的匪人有很多，其中就有蛇族的一个二流子，这时候没有二流子这个词，大致就是这个意思。

至于贪霪好色，贪杯好酒，好吃懒做这些就没什么考究价值了，有价值的就是这三条线索，这三条线索其实是一条线索，结合在一起就能推断出事情的大致脉络。

自山羊谷售卖由混元鼎熔炼出来的两枚补气丹药的是个蛇族人，这个蛇族人就是胡老三的同伙儿，胡老三所售卖的铜牌和蛇族人售卖的补气丹药都是出自同一处陵墓。

这处陵墓很可能记载于麻风岭的《借记手札》上，也就是封藏混元鼎的地方，这处陵墓应该在南荒的某个地方，麻风岭的先人们想必在那个地方吃了很大的亏，故此才会严禁后人前往南荒。

胡忠虽然是现任寨主，却是胡老三的后辈，胡老三偷走《借记手札》的时候他还没有掌权，也没有翻看过《借记手札》，那上面都记载了哪些陵墓他也不得知晓。

吴中元最后确认的一个问题就是麻风岭的众人是什么时候开始遭受病痛折磨的，而胡忠回答麻风岭遭受亡灵诅咒已经很多年了，具体多少年他也说不清，至少也有数百年了。

胡忠对二人的态度很是谦恭，有问必答，知无不言，言语之中多有求助意味，但吴中元始终没有答应帮忙，不是他不想帮，而是帮不了，如果真是亡灵诅咒或许还有破除的方法，但麻风岭众人的残疾来自基因遗传，这个他就爱莫能助了。

二人离开麻风岭的时候已是二更时分，一直到最后吴中元也没有答应帮他们破除诅咒，只是出于人道主义援助了他们些许米粮和几头牲畜。

回程途中二人的心情还是不错的，目前几乎可以断定混元鼎被封藏在南荒的某个地方，接下来二人还得去蛇族和太平寨，随着线索的增多，脉络会越来越清晰，找到混元鼎的可能也越来越大。

回到枭山的勇王王府，姜振已经回来了，那三面铜牌也找到并带了回来，铜牌被放在了炼丹的丹房，姜正在世的时候曾经试图按照这上面的方子熔炼丹药，但这些方子只适用于混元鼎，其他丹鼎无法使用。

得了三面铜牌，吴中元心情大好，这三面铜牌也很有用，鸟族有很多冶金高手，在迫不得已的情况下可以对这几面铜牌进行破坏性研究，通过对铜牌材质的分析，或许能够推断出它们熔炼的时间和大致区域。

晚上二人留宿在枭山，分别住在中院和后院。

次日早起，二人动身上路，去往南荒蛇族……