“西去流移还未复，东来书讯且都忘。征途一任如天远，不过归时杏子黄……这一年年过得真快，转眼又是麦熟杏子黄。”

济南府升仙桥旁净心楼的雅间里传来男子惆怅的感叹。

另有一男子嬉笑道：“七爷莫不是想吃杏子？”推开雕着繁复的万字不断头纹路的窗扇，朝下吆喝，“卖杏子的，上来一个。”

街旁靠墙蹲着六七个十岁左右的童子，每人面前摆着大小不一的竹篮，竹篮里盛着的都是正当季的杏子。

听到吆喝，几人蜂拥着朝净心楼跑来。

净心楼门口的茶酒博士看也不看，径直指向其中一人，“你上去。”

一男童忿忿不平道：“凭啥每次都让严家三妞去，你是不是得了她的好处？”

茶酒博士笑骂道：“得了好处又怎么样，回家让你娘把你指甲缝抠干净了再来说话。你看看，脖子后头的脏泥都能打铁了。”

其余人哄笑着散开。

严清怡熟门熟路地上了楼。

雅字一号房门口立着两个高瘦的男子，相貌很平常，眸光却锐利，周身散着的气息让人心慌。

其中一人伸手拦住她，低喝：“什么人？”

严清怡正要开口，屋里传出一管年轻的男子声音，“卖杏子的？让他进来。”

方才隔着远没听真切，这会儿倒是听清楚了。

男子说话卷着舌头，尾音上扬，并非济南府口音。

严清怡莫名有些胆怯，迟疑会儿才轻轻推开门，进屋的瞬间，脸上已挂出个明朗的笑容，稚气地问：“客官要杏子？”

话音刚落，瞧见花梨木方桌旁边坐着的人，身子猛地一颤，险些惊呼出声。

那是个十七八岁的少年，穿件青莲色长袍，乌黑的头用只白玉簪高高地竖起，脸庞有些方，浓眉大眼，忠厚中又带着点不服管教的桀骜。

那面孔……何等熟悉！

仿佛见过千遍万遍似的。

上天开眼，竟会再见到他。

严清怡只感觉眼眸热辣辣地，有东西忍不住地向外涌，是欢喜也是酸涩，忙低下头，两手下意识地攥紧了竹篮边缘。

“咦，怎么不敢见人？”少年戏谑地笑笑，“杏子甜不甜？”

“甜”，严清怡深吸口气，强压下心中震撼，慢慢抬起头，直直地望着他， “我家杏子若不甜，这济南府再没有甜杏了。”

少年“哦”一声，脸上浮起玩味的笑， “此话如何讲？”

千真万确！

就是她辗转反侧日夜想着的那人。

有多久没有见到了？

严清怡觉得眼泪又要涌出来，忙侧开头，顺势执起桌上茶壶，给少年面前的茶盅续上半盏茶，“公子且喝着茶，容我慢慢说来。”

少年含笑啜了两口。

严清怡已藏住心中情绪，面上笑容干净而纯真，“我家杏树是我祖父幼时种的，祖父非常爱惜，旱了浇水，热了捉虫，有天晚上就梦见个穿杏黄衫子的姑娘说，老爷子诚心可嘉，赐他甜杏为生……”

“这也行？”少年“噗嗤”一笑，喷出半口茶。

“是真的，”严清怡极严肃地说：“不信，公子尝尝。”用帕子托一只黄杏递到少年面前。

帕子是雪白的细棉布，洗得纤尘不染。杏子约莫婴儿拳头大，黄里透着红，被翠绿的叶片衬着，更令人心喜。

少年半信半疑地接过，咬一口，赞道：“不错，果然好吃。济南府靠着大明湖趵突泉，不愧是人杰地灵的好地方，没想到杏子也比京都甜。”

方桌桌右边的男子轻咳两声，若有所思地打量严清怡两眼，轻声问道：“这篮杏子多少钱？”