严清怡强打精神用热水将香菇木耳烫了遍, 炖出一小盆煮干丝，恍恍惚惚中却忘记放盐。

薛青昊吃着没滋没味的饭菜, 看着严清怡眼底明显的青色，根本坐不住，放下碗筷就去春风楼找李实。

李实也在纳闷, 按他对林栝的了解, 林栝进城那天夜里就会偷偷摸摸地去找他们。即便公务再忙，也不可能这般沉得住气, 都四天了还不露面。

听到薛青昊这么一说，两人打定主意去找林栝问个清楚。

可两人都没有路子，偏巧秦虎另外接了差事往山西去，没有半个月不可能回京。两人没头苍蝇般找了好几天, 就知道圣上恩准这些有功之士留京待命, 也特别宽限一个月的时间容他们回乡祭祖。

所以有些军士得了奖赏美颠颠地回乡显摆去了, 有些想留在京都就四处找路子。具体到林栝, 却是说不清楚他在哪里。

李奎给他俩出主意，“那个林栝不是在赵霆手下吗, 一个小小的千户没人在意, 你打听赵霆肯定就能知道。”

李实听着有道理，果然问出赵霆的宅子，又许给门房一角银子，门房乐颠颠地说：“林千户回扬州拜祭父母了, 前天一早走的。”

李实暗骂林栝一声, 又问：“他没说几时回来？”

门房掂着手里银子, 笑嘻嘻地不说话。

李实只得又塞给他一角。

门房笑着回答，“快则半个月，慢则二十多天，林千户回乡祭过祖先就回来成亲。”

李实还待再问，只听身后马蹄声响，却是赵霆回来了。

门房忙恭敬地迎上前，再不肯搭理他们。

李实两人只得悻悻离开，边走边骂，“这个林栝，就是着急回乡也得说一声，还差半天工夫？娘的，别是当官之后开始耍威风，看不起咱们这些人了。”

“才不会，”薛青昊立刻反驳，“林大哥不是那种人。兴许，兴许就是急着成亲，要成亲肯定得回家祭拜一番吧？”

李实笑骂句，“你这小兔崽子挺明白。娘的，林栝要成亲了，我还不知道啥时候，我娘要是不松口，我就待在京都不回去。”顿一顿，又道，“告诉你姐，别着急答应林栝，你们也要回济南府祭奠之后再说。娘的，想成亲，先过我这一关。”

两人边骂边说，回到荷包巷，把林栝回乡之事告诉了严清怡。

严清怡稍微松口气，又觉得好像哪里不对劲儿，只闷闷地说一声，“那就等他回来再说。”

秦四娘却很高兴，扳着手指头道：“三娘，你可得开始置办嫁妆了，我成亲时候简单，只绣了盖头和嫁衣。听说有些人家提前两年就预备嫁妆，喜房里一整套的东西，铺的盖的还有椅子上搭着的，都是自己绣出来的。”

严清怡当然知道，前世她的长姐就是从定亲开始准备嫁妆，用了一年半的时间，六礼过完，嫁妆也准备好了。

而魏欣自打跟何若薰的大哥定亲，就被钱氏拘在家里专心绣嫁妆。

可她呢，上一世亲事不曾议定就被卖为奴，这一世，也不曾有人过问过她的亲事。

会不会，她天生就是孤寡命，命里注定没有爹娘，孤苦一生？

严清怡有些自怨自艾，闷闷不乐地守在屋里将薛青昊破了的裋褐补好，第二天却是听从秦四娘的意见，到绸缎铺子买了一匹大红色的杭绸和一匹大红色的细棉布。

红盖头要三尺三寸，为免打滑，外面一层是绸布，里面要衬上棉布。

严清怡没打算绣复杂的图样，就想中间绣个大的双喜字，然后四角各绣一个小的双喜字。

没有别的，就是因为这个最简单。

可等描好图样时，才现忘记买金线了。

讲究点的人家是整个喜字都用金线绣，严清怡没那么多闲钱，便想用七根黄色丝线夹一根金线，掺杂在一起绣。

没办法，只能再去一趟集市，把各色丝线都买了点儿，因见已到晌午，索性又买回去两笼包子。

近些日子，严清怡提不起精神来做饭，隔三差五就买包子，薛青昊吃得有些腻，可看着严清怡没精打采的样子，又觉得心里难受。

好在，秦四娘夜里回来，会做些可口饭食。

没几天就是中秋节。

紧接着下过两场秋雨，墙边杏树的叶子扑簌簌落了满地，天气真正冷下来了。

严清怡绣好了喜帕，把大红嫁衣也裁成了，却是吃不准上面该绣百年好合还是喜结连理，索性暂且放下。

而林栝始终不见踪影。

薛青昊在赵霆家门口转了好几次，都没遇到林栝，去跟门房打听，门房见他一个半大小子根本不理睬他。

没办法，薛青昊只得又去找李实一道。

门房看到李实便咧开了嘴，“林千户如今不在这里住，他在太仆寺街西边的桃园胡同买了处小宅子，最近正忙着置办东西。”

薛青昊与李实马不停蹄地赶往太仆寺。

太仆寺在小时雍坊，并不太远，两人脚程快，不到两刻钟就赶到了。

桃园胡同是东西走向，极短，只有八户人家，薛青昊从西往东走过一半，第四座宅子门口挂着小小的铜牌，上写一个“林”字。

宅子不大，开间是三间，进深应是两进，大门刚漆过，看上去非常新，辅是怒目龇牙的狮子头，刚镀过黄铜，亮闪闪的。

门上挂着把铜锁，一看就知道里面没有人。

“他娘的，白跑一趟，”李实气得朝大门踹了脚，就听身后传来男子清润的说话声，“我这不回来了，你踹门干啥？你们怎么想起过来了，真是稀客。”

不是林栝是谁？

他穿件宝蓝色圆领袍，长身玉立，面容冷峻，唇角带着丝丝笑意，为他平添了几许亲和。

“林大哥，”薛青昊热情地招呼。

李实却拉长着脸没好气地说：“还稀客，客你个屁！还有脸问，回京快两个月了，连声招呼都不打，我们怎么不能来？”

话刚说完，两眼立刻直了，只见林栝回身从马车上扶下一个约莫十五六岁的女子。

女子穿件大红色绣着牡丹花的杭绸褙子，容长脸，柳叶眉，乌黑的头梳成圆髻，插了支赤金镶着红宝石的石榴花簪，不算特别漂亮，却是和蔼可亲，给人一种很值得托付的感觉。

女子屈膝朝李实与薛青昊福了福，侧头问林栝，“相公，这是家里亲戚？”

林栝笑着介绍，“都是我在济南府时认识的朋友，这位姓李，名叫李实，那位年岁小的姓薛，名叫薛青昊。”