他顾不得许多，忙掏帕子掩住口唇，只咳了约莫半盏茶工夫才长长舒了口气。
小郑子已往茶盅里续了热茶，急急地奉到七爷跟前。
七爷饮两口润了喉咙，望着才刚写好的字，叹道：“可惜了，功亏一篑，不过我这字比头前有长进，你觉得呢？”
小郑子根本看不出来，笑着附和，“对对，七爷原本就写得好，这会儿更工整了。”
七爷轻笑，“小钟的字讲究灵动飘逸，工整与否倒是其次。”
提到字，不可避免地想起严清怡，喜欢临小钟的帖子，想必她也是个不肯拘束的人。
什么时候，她在他面前不再那么拘谨就好了。
正感叹，眼角瞥见青柏的身影，遂侧头示意他进来，“话传到了吗？严姑娘在做什么？”
“传到了，”青柏回答，自动忽略了后一句话。
二门上婆子引他进去的时候，严清怡已经迎到院子里了，他根本不知道她先前在做什么。
见七爷没反应，青柏自觉地往下说：“严姑娘说如果接回来罗家女眷就送回真定府罗家宗族那里，我看严姑娘神情，听到罗夫人去世的消息很是难过，眼圈也有些红。”
七爷顿了下，吩咐道：“那就依着严姑娘的意思办，”转头又问小郑子，“罗雁回最近如何，可有来信？”
小郑子撇嘴，“没有，就只上次那封求情的书信。他现在靠上了辽王，哪里还记得七爷？”
七爷淡淡道：“他跟着辽王镇守边关也不错，如果能戴罪立功兴许还能谋得一官半职，将来未必不能成器。”
小郑子偷偷翻了个白眼。
还成器呢，罗雁回才是真正养不熟的白眼狼。
七爷在他身上用了多少心血，他去了辽东就不愿回来了。上封信说是替罗振业说情，但字里行间都是暗示七爷没有尽力。
如果七爷力保，是能留下罗振业一条命，罗家男丁也会保住，可罗振业不但索取贿赂还贪墨军饷，按照律例死上十次八次也不够。
人证物证均在，七爷怎可能因为个贪官污吏而冒天下之大不韪？
小郑子正腹诽着，就听青柏道：“严姑娘央我给爷请安，还说要是爷大好了，给她送个信儿？”
只见七爷眼眸骤然亮起来，略嫌苍白的脸突然有了光彩，声音竟然有些许的颤抖，“她还说什么了？”
青柏飞快地跟小郑子对视一眼，答道：“再就是感谢七爷，没别的了。”
七爷默一默，吩咐小郑子，“将先前周医正开的方子找出来。”
小郑子问道：“是几时的方子？”
七爷道：“先前我犯咳嗽的方子，拿来我瞧瞧。”
小郑子颠颠取了来，奉到七爷面前。
七爷琢磨片刻，提笔划掉两味，“你去照方抓药吧。”
小郑子大惊，苦着脸道：“爷，这药可不能乱吃，方子里多一味少一味都是有讲究的，你去掉两样没准药性就变了。我不去，我怕皇后娘娘砍了我脖子上的脑袋。”
七爷斥道：“胡说八道，都说‘秀才行医，如菜作齑’，还有‘久病成良医’，我吃了这么多年药，这方子上几味药的药性还不知道？你要不去，我先端了你的脑袋。”
青柏明白。
昨天七爷不请太医，是怕惊动皇后娘娘，这会儿听说严姑娘的话，又想早点好起来。
暗叹声，开口道：“郑公公出门还是招人眼目，不如我去，我的脚程快。”
七爷点头道：“也好，你去吧，要是有人问就说小郑子病了。”
小郑子立刻瞪大了眼。
七爷不理他，将之前盛各式石头的匣子取出来，吩咐李宝业，“去银作局找个匠人，说我打算镶簪子。”
李宝业应一声，屁颠屁颠地走了。
***
严清怡早上起得晚，中午并没觉出困，也就没歇晌，坐在窗前做针线，一坐就是半下午，等到抬起头来，日影已经西斜了。
她摇晃着酸痛的脖子问月牙，“秦娘子回来没有？”
“没有，前院的李爷和薛爷也都没有回来，”月牙轻声答着，因见严清怡扭脖子，便道：“姑娘头低得太久了，我替姑娘按按脖子，疏通下经络能舒服些。”
严清怡道声好，下炕坐在椅子上让月牙按。
月牙手劲大，刚按时严清怡还觉得痛，按过几下就舒泰多了，而且从内到外都松散，遂问道：“你认得穴位？”
月牙笑道：“认得，我学过武，人身上的穴位虽不能都认全，常用的几十个却是知道的。”
“你习武？”严清怡一愣，随即想起月牙轻轻巧巧提起一桶水的情形。
一般女子提半桶水已经吃力，月牙这么瘦小却可以提整桶水。
月牙道：“我是沧州人，家里祖祖辈辈都以走镖为生，我从小跟着父兄学过些皮毛。中元节的时候，七爷找了我，说让我伺候姑娘，以后进出能有个照应。”
“中元节？”严清怡不由低喃。
中元节是七月十五，难不成七爷那个时候就有这打算？
可如果那几个军士不去春风楼惹事，薛青昊他们不被抓到牢狱，她根本不会求到七爷头上，更不会住到这里来。
莫不是，那些军士是七爷安排的，目的就是想让她就范？
一念起，严清怡顿时坐不住，匆匆站起来往外走。
月牙急忙抓起件斗篷，跟上去，“严姑娘去哪儿，这会儿起了风，披件衣裳御御寒气。”
严清怡接过斗篷披上，走到在二门处忽地停下步子，对月牙道：“你帮我去看看，我弟弟他们回来了没有？我在这里等着。”
月牙提着裙角脚步挪得飞快，不大一会儿回转来，“姑娘，他们还没回来。要不让刘五去找找？”
严清怡摇摇头，“再等等，要是吃饭时候不回就去找。”说罢，仍是回到东次间。
月牙暗暗舒了口气。
此时，秦四娘跟薛青昊他们正在双碾街的一家医馆里，静静地等着天黑……