七爷笑道：“吩咐你，你就找来便是，哪里这么多废话？先备着，免得明儿用时，有些不能用了。”

小郑子立刻咧了嘴，“好，我这就去。”

“等等，再往内官监要些竹篾，素绢等物，找个手艺好的匠人，我得亲自做几只花灯。”

小郑子来了精神，喜滋滋地问：“七爷要做什么灯？我会做南瓜灯，这个简单，把竹篾……”

“行了，我还不知道你，”七爷没好气地止住他，“对了，今儿的灯谜是谁做的？有些不太容易猜，不像是司礼监的做派。”

小郑子得意地说：“就猜到七爷会问，我特意打听了，范公公嫌谜语做得太古板，年年都是这个陈词滥调，特地往翰林院找几位翰林和庶吉士做了些，还有的是市井流传进来的。”

“难怪？”七爷恍然，忽地又想起来，“要是忠勇伯府来人送信，你直接打人送给淮海侯，不用再呈进来了。跟淮海侯说，忠勇伯长女知道种番薯秧苗的法子，让他跟着学学。”

“云姑娘？”小郑子奇怪地问，“她怎么知道七爷要种番薯？再者说，淮海侯种了好几年没种成，她一个小姑娘会种？”

七爷冷笑道：“她是从魏家五姑娘那里听说我要种番薯，所以特特地唤住我。云家跟魏家相熟，既然她会种，怎么不直接告诉淮海侯，非得跑到我跟前说，不知安得什么心？”

十有八~九是动了春心。

小郑子暗自嘀咕，却不敢说出口，“嘿嘿”笑两声，“我瞧着严姑娘面色不太好看，一准儿心里不痛快了。”

七爷斥道：“就你话多，赶紧，该干什么干什么去。”

小郑子屁颠屁颠地走了。

七爷轻轻“哼”一声，弯了唇角。

他自然也瞧出严清怡脸色不对，还以为自己眼花看错了，没想到小郑子也这么说，那就表明她的确在意了。

没想到严清怡竟然也会吃醋，七爷笑意更浓，低喃道：“不高兴了就说出来，非得在心里憋着。难道你使个小性子，我还会跟你计较？看你能憋闷到几时？”

边嘀咕，边从抽屉里取出之前画好的两幅小像。

一幅画得是严清怡做小厮打扮在净心楼卖杏子，另一幅则是在南溪山庄，芳草如茵，严清怡身穿月白色袄子湖蓝色层叠裙，侧身站着。

画头一幅时，他尚未心动，只是觉得遇到这么个俏皮灵动的小姑娘不容易，随手画了下来，可画第二幅，他已是情根深种，她却轻飘飘地说一句“我定亲了”，就把他给否定了。

想起画画时候的悲苦与绝望，七爷气得牙痒痒，恨不得立时把严清怡抓到眼前，紧紧地拥着她，用力地堵住她的嘴，再不许她胡言乱语。

七爷长长舒口气，目光一点点温存下来。

这会儿已经得了两幅，再画两幅就能做出一盏花灯来。

他心里早有了数，第三幅画她顶嘴时候的浅笑。

她把给他做的衣裳送给李实，他气冲冲地质问她为何出尔反尔，她却歪着头狡辩，“七爷说过不再来黄米胡同，为什么也出尔反尔？”

那转瞬即逝的浅笑，让他差点忘记了心跳。

最后一幅则画今天晚上的灯会，她靠在他身侧，仰头看着满架子的花灯，脸上一派温柔与满足。

她看灯看得入神，却不知他看她也看得入神。

七爷伸手轻轻地拂过画像上的少女，满足地笑了笑，将画像放回抽屉，回到内室睡了个香甜的好觉。

第二天，七爷早早起来，先练了半个时辰的吐纳，吃过饭就铺开画纸开始作画。

因为已经在心底思量过千回百回，七爷半点不犹豫，寥寥数笔就将严清怡的轮廓体态勾勒出来。

七爷作画并不留人伺候，小郑子便得了空，亲自带着小火者去内官监要竹篾和裁好的素绢。

掌印太监听说七爷要做花灯，又额外送了许多装饰用的穗子和流苏。

小郑子抱着竹篾吭哧吭哧地回来，茶还没顾得上喝一口，就听神武门那边的小火者前来通禀，说有人找。

小郑子以为是忠勇伯府来了人，没想到竟是黄米胡同遣人来送信。

先前都是刘五来，昨天刘五不知吃什么吃坏了肚子，在家里休养就没当差，辛姑姑打了另外一个小厮过来。

小郑子接过信就往回走，谁知还不曾走到和安轩门口，小火者气喘吁吁地追来，“郑公公留步，郑公公留步，又有人来寻公公。”

小郑子心里得意，嘴上却抱怨，“唉，瞧见了吧，这朝廷还没开印呢，我这里就忙得不可开交，天天腿都跑细了。”

小火者奉承道：“郑公公是能者多劳，谁不知道七爷离了公公，觉都睡不香饭都吃不饱。”

小郑子听着非常受用，慷慨地掏出两只银锭子，“呶，赏你的。”

“多谢公公，”小火者高兴地接过，立刻塞进袖袋中。

小郑子无奈地摇摇头，心道：到底年纪小没经过事儿，不过二两银子，用得着这么满足？

这次来得是忠勇伯府的小厮。

小郑子记着七爷的吩咐，拿了信，告诉小火者，“你到和安轩去，把这头一封信给李宝业，说是黄米胡同送的，再跟他说，我到淮海侯府办事，一个时辰肯定回。让他经点心，到巳时给七爷续上茶，提醒七爷歇上两刻钟。你听明白没有？”

“明白了，”小火者重重点头，“公公吩咐了三件事，头一件是黄米胡同送的信；第二件是公公去淮海侯府办差；第三件是提醒七爷歇息片刻。”

小郑子一听，这话说的比自己都明白，笑着拍两下小火者肩头，“没想到你还挺机灵，回头跟七爷说说，把你要当和安轩当差。”

小火者大喜过望，立马要给小郑子跪下认干爹。

小郑子忙拦住他，“我没那么老，不用叫干爹，要是事儿成了，你能记着我这份情就行，赶紧去吧，黄米胡同的信耽误不得。”

小火者撒开脚丫子就跑，小郑子笑一笑，到宫门口使出几文钱，叫了辆马车到了淮海侯府。

淮海侯昨夜吃酒吃得多，宿醉刚醒，正头疼着，听闻小郑子来，头立马不疼了，连声叫人往书房请。

小郑子恭敬地将信呈上，“忠勇伯府云姑娘会种番薯，特地写的法子，七爷没拆开看，打我给侯爷送来。”

淮海侯种了三年番薯，头两年都是种一个长出来两三个，后来试着把番薯切开种，有的能活，有的不能活，反正多不了几个。淮海侯正觉得没有脸面见七爷，听闻云楚青会种，立刻打开信筒把信掏了出来。

淮海侯人老眼花，胳膊伸得老远，直把信纸举到了一尺开外，正好让小郑子看了个正着。

纸上的字横不平竖不直，着实不好看，倒是能辨认出来。

头半页写得是种番薯，可另外半页却是一派胡言，什么想你时你在天边，想你时你在眼前，想你时你在脑海……

小郑子没看明白，正要连着上下文仔细看一遍，淮海侯已经将信折了起来。

淮海侯也没看得十分懂，但他活了几十年，岂会看不出这是在暗诉衷肠。

送走小郑子之后，他立刻拿着信到正房院找魏夫人……