御花园里连翘正当时, 成片成片的黄色，把冬季的沉闷一扫而尽, 增添了无穷的新意。

七爷慢慢踱着步子，突然就想起怀里那方帕子上绣着的星月。

切，还特意告诉他是范成大的诗。

难道他就猜不出来？

愿我如星君如月, 夜夜流光相皎洁。

既然知道这一句, 为什么不绣成满月？

留明待月复，三五共盈盈。

想到这一句, 七爷心跳立时停了半拍，急忙加快步伐。

尚寝局的掌印太监听闻七爷要来，老早就候在门口。

见到七爷，先躬身问了安, 又低低道：“现如今, 局里有八位侍寝女官, 都是调~教好的, 其中五位还不曾服侍过人，都在后头等着, 待会儿就将她们叫过来。”

七爷不动声色地点点头。

须臾, 便闻衣裙窸窣，有馥郁的香气扑鼻而来，女官们鱼贯而入，停在七爷面前。

七爷抬眸, 顺次打量过去, 这几人或清丽或秾艳或纤弱或丰满, 相貌体态各有不同，却个顶个都是大美人。

只是她们的神情却都一般无二，恭顺且拘谨，又隐隐透着些渴望。

七爷淡淡道：“你们当中伺候过人的留下，其余的退了吧。”

有三人往前迈了一小步，另外五人屈膝行个礼，悄无声息地退下。

七爷缓了声音道：“我只问几个问题，你们如实答来……你们头一次侍寝，怕吗？”

三位女官彼此对看两眼，俱都点头，“怕。”

“怕什么？”

有一人答，“怕疼。”

另外两人道：“疼的话，闭上眼忍一忍也就过去了，就是怕伺候不好，惹得贵人怒。”

七爷再问：“可有缓解疼痛的法子？”

女官们面面相觑，不敢回答。

掌印太监斥道：“磨蹭什么，赶紧说。”

其中怕疼的那位低声道：“就是动作收着些，别，别太心急。”

另两位则支支吾吾地答：“要是贵人能多加怜惜，会好一些。”

七爷似懂非懂，却已不打算再问，挥手让她们退下。

掌印太监赔笑道：“女子头一次承宠免不了的，七爷体恤她们，愿意多问两句，有些爷根本不管不顾……七爷要是怕受不住，事前用些助兴的药，可略解疼痛，再就多使些手段，等磨得兴致上来，那点子疼也就不算什么了。”

七爷点点头，思量半天，问道：“你这里可有那个，那个画册子？”

“有，有，”掌印太监忙不迭地答应，“什么样的都有。”打开书柜，拿出来好几本，翻给七爷看，“都是请善工笔的匠人画的，清楚细致。”

七爷瞟过一眼，心头顿时“怦怦”跳得厉害，强做镇静道：“就这本吧。”

掌印太监双手呈给七爷，恭敬地问：“七爷选定了哪个，等夜来给七爷送过去。”

“不用”，七爷淡淡拒绝，起身接过那本画册傲然离开。

初春的风像个顽皮的孩童，呼啦啦地翻动着书页，露出里面或坐或立的男女。

七爷顿时感觉手里像是攥了块燃烧着的火炭，一把塞给李宝业，“你拿着”。

李宝业比小郑子还小一岁，才刚十六，瞧见书页，更是羞窘。

因七爷身体弱，万皇后下过严令，一切勾得七爷伤身的东西都不准带进和安轩，和安轩也不让宫女伺候，直到前两年才来了两个，却也不曾贴身服侍过七爷。

和安轩从上到下，对生儿育女这档子事都懵懂无知。

主仆两人就跟做贼似的，遮遮掩掩地回到和安轩。

李宝业将画册往七爷的书案上一放，如释重负般退了出去。

七爷故作冷静地翻开画册。

上面不但有图，图旁还有注解，专为初涉情~事之人所作，既清楚又详细。

七爷只觉得周身血液似是煮沸的水，咕噜噜地冒着泡，到处逃窜着寻找可供宣泄的出口。

只看过一页便不敢再看，急忙塞进抽屉里，另外寻得一本《心经》，默默读过两遍，这才按捺下心中激荡。

等终于平静下来，七爷研过一池墨，打算给严清怡写个回话，可提起笔，心里既是酸又是涩，想她想得紧，又恨她恨得牙痒痒。

他愿意等她容她，可更想与她唇齿相依赤诚相待。

索性不去理她，等她几时想通了再说。

如果成亲时她还没想好，那就把画册送给她……他陪着她一起看。

想到此，七爷才刚熄灭的小火苗又腾地燃烧起来……

***

严清怡等了几天没等到七爷回话，猜想七爷心里头存着气，默默叹一声，准备给他做身夏天穿的薄衫子。

刚裁好，正准备缝的时候，芸娘着人抬着三只箱笼进来。

里面被子褥子各四床，绣花枕头两对，套在外面的枕套两对，外加椅袱门帘等物，摆了满满的一炕。

清一色的大红，将糊窗纸都映上了红色。

芸娘笑道：“都是找的父母俱在儿女双全的绣娘绣的，针线活儿没得说，尽管放心。你的嫁衣做出来没有，有没有试过？”

嫁衣还是以前的那件，严清怡按照七爷的意思绣了富贵白头的图样。