在这次迎击衡阳出来的湘军的时候，太平军做了有关湘军可能进行大规模肉搏战的预案。现实情况是湘军一看步枪用不上，没有立刻利用人数优势实施肉搏战，反倒撒丫子就逃。若是说这支军队手持冷兵器，勇敢的与装备步枪的军队动刺刀冲锋，周金国完全不信。

不仅周金国在笑，其他与会干部也都在笑，最后师长钱立群也不住笑起来。在有关政治的俘虏问题上政委最有言权，最后党委会议同意把湘军给释放了。

周金国利用了自己的职权，释放湘军俘虏的时候，还让他们吃了顿饭。部队里头杂粮不多，而且现在据说挂了个“汉王”头衔的韦泽都督很早前就提出了要注意补充维生素与粗纤维的餐饮指示，后勤部门也不敢把粗粮给用光。食堂只能向所有俘虏提供了一顿一半豆子，一半大米的干饭。玉米糁熬的粥敞开供应。每个人还给提供了三两红油鱼罐头，和一份青菜豆腐干。

这种光复军最常见的饮食在俘虏中引了强烈的震撼，登时就有俘虏询问，能不能再给添一份这种饭。当然，这请求被拒绝了。

军官没有被释放，士兵们都被放了。临走之前，先给每个人讲述了光复军的俘虏政策，以及投降办法。然后湖南籍的政工人员劝说这些人还是赶紧回家，继续打仗难免有生命危险。打湘军离开的时候，每个人给了一个四两重的窝头，窝头的那个窝里面给塞了几块荠菜疙瘩。

看着湘军急匆匆离开的背影，师长钱立群用一种调侃的语气说道：“按照俘虏政策给他们提供伙食，咱们可养不起啊。”

周金国当然知道钱立群话里面的讽刺，他微微叹口气，“钱师长，我啊，以前跟着都督打仗，那时候只觉得杀的人少。现在我不这么觉得了，这些人都是老百姓，给湘军卖命已经很可怜了。咱们又何必笑话他们呢。”

自内心的话自有其说服力，听了周金国的言语，钱师长虽然未必赞成，却也说不出反对的话来。湖南军区里面本地人很多，这些姑娘小伙们性格淳朴，只要给他们士兵的待遇，他们就真心好好训练，认真打仗。而湘军的士兵们与这些光复军的湖南籍战士没有什么分别，只是他们为了生活而跟随了湘军而已。于是这些湘军士兵们九死一生，即便是幸运的没被打死，也被俘虏了一次又一次。而光复军的战士们则是从一个胜利走向另一个胜利。非得为这巨大的差距找个理由的话，钱立群也只能说，“这就是命啊！”

战斗是11月22日开打的，11月26日，湖南巡抚毛鸿宾就得到了最详细的报告。在11月23日，毛鸿宾大人听说一件非常离谱的消息，去援救衡阳的五千湘军“消失”了。据说这支部队与光复军打了一仗，可打仗么，就算是战败，总会有人能逃出来。可这五千湘军无一得脱，这大大超出了毛鸿宾大人所知道的常识。

直到25日下午，被释放的湘军们才回到了湘潭。26日，详细的报告就到了长沙。毛鸿宾大人在巡抚衙门里头罕见的破口大骂起来，“别说是五千人马，就算是五千头猪，也不可能半天就被全部活捉了吧！”

湖南文武官员们一个个脸色极为难看，他们当然知道毛鸿宾大人是在骂人，可这个问题也非常贴切的引了这些文武们的共鸣。

从内心的想法来说，湖南文武当然希望这里面有什么意外的原因，然而被释放的湘军们说的非常清楚，光复军跑的比兔子都快。后面有追赶的光复军，前面有拦截的光复军，两边还有负责夹击的光复军。这帮光复军好像根本不知道疲倦，根本不会疲惫。湘军一口气跑了十几里地，都要吐血了，可光复军头到尾都是生龙活虎。根本就不像是人类。

湖南文武很清楚，湘潭派出去的援军已经非常精锐的部队了，普通军队根本不可能这么短时间内就整军出。如果湘军与光复军之间的实力差距到了如此地步，这湖南根本守不住的。

毛鸿宾大人骂完之后，颓然坐回了椅子上。野战打成这般模样固然糟糕，更糟糕的是这帮湘军虽然回来了，却没了武器。毛大人曾经尝试加收120万两银子的厘金，可只搜刮了40万两银子之后，湖南地方上店铺统统关门，士绅们不仅用尽办法前来求告，还有些人干脆告倒了湖广总督官文那里。

官文最后只能告诉毛鸿宾，先收到这里为止。所以湘军只是把步枪勉强补齐。可这一家伙就损失了五千步枪，短期内是不用指望补齐了。武器不足，面对如狼似虎的光复军，这仗没法打了！