商量举荐这等族中大事，带个妇人来，家主是什么意思？他想要宠，在家里如何宠都是他关起门来的事，没人计较，把人带到公堂上来，那就休别怪人不服了。

常家的内妇，可没有上正堂面的规矩，就是前面的老主母，也没见过她出现在一群大老爷们中跟男人们谈事的。

“伯樊，你看盐坊里也冷，我看弟媳妇身子娇弱也受不住，不如先送她回去？”这时，就在常伯樊冷冷看着那方的时候，有族兄出面打破了瞬间僵凝的气氛。

“坐。”常伯樊收回眼，伸出手顺手一带，把人扶到后面椅子上坐着，站在位负手而立，朝前面的人淡道：“不想站在里面的，现在就出去，现在用膳，半柱香后，关门开始谈正事。”

“南和……”他偏头。

“小的在。”

“多点几盏灯。”

“是。”

“老祖，您是？”常伯樊侧低头，朝坐着的常文公道。

“什么？”常文公抬头，偏着耳朵问。

“您是留，还是不留？”

“啊？”耳聋的常文公大声道。

“我是说，您是跟我夫人一道留在正堂和我说事，还是要回去？”常伯樊俯下飞毛身，声音也大了。

“什么呀，留留留。”常文公吧唧了下嘴，拉着曾孙到常伯樊面前，“伯樊，这是我家守义，读书读的特别的好，你考他两句。”

这老不要脸的，常文公这话一说，堂里更闹哄哄了起来，“老叔公，您这话说的，我们族里，不止您曾孙书念的好罢，我们家……”

众人拉着今天带来的人围了过来。

常伯樊抬眼，众目睽睽之下，看了人群后刚才说话的那人一眼，方才接那些围过来让他考校自家儿孙功课的亲戚们的话。

等早膳端上来，众人随意用了点，时辰一到，大门一关，议起三位举荐名额的事来，再无人想起坐在常伯樊身后的阴影里坐着的苏苑娘。

这三个名额，今日一定要议出，如不议出，等临苏城外的常家知道消息赶来，可能到最后临苏城只能得手一个。

常伯樊话中把这意思一带出来，那些嫌他仓促的人皆闭了嘴，不想闭嘴还想斗两句的人，也在众人凶狠的眼睛里闭了嘴。

事关己身切身利益，没有几个人还有那份装公允刚正的心思。

“你就直说罢，怎么个分法？”有那不耐烦的族叔伯急躁道：“文无第一，武无第二，你说你家儿子学识渊博能去考，你当我家的本事就不如你了？谁高谁低不一定呢是不是！”

“二哥，您这话我可不这么觉得，这学问要是没有高低之分，这天下所有识字的岂不都是能及第当状元了？这头甲几名都分状元探花榜眼，您说文无第一，说笑呢？”有人当场反驳。

“你这花花嘴，我不跟你吵，伯樊，说不要耽误时间的是你，这当中什么道道，你说吧，我们听着。”

“那听我的？”常伯樊看了众人一圈。

大家也无话可说，不听他的，各说各的理，这吵下去，估计吵十天半个月都吵不出个所以然来。

“你说。”有人带头说了一句。

“分两方面举，一论自身学问，自小启蒙，读书凡过十年者，在乡间有功名者方可上……”

“这不公平！”

“那你觉得你家那识不到几个大字的儿子去考就能考上了？你当上面的人眼是瞎的啊？”不等常伯樊说话，有人就不屑地插嘴道：“浪费一个名额，你当你家里的是文曲星下凡了。”

“上面的眼不瞎，但我看你是瞎的，”喊不公平的人冷笑道：“那位置是如何得手的，你当我不知道，家里舍得出钱就是，只认几个字怎么了？就是不认字，关系打通了，谁敢说不让当的！”

“你！岂有此理，那是恩科，皇帝陛下的门生，你当你拿钱买得通的？”那插嘴的人气得抖。

“皇帝陛下就不要钱了？这天下最要钱的……”

“行了！”常伯樊暴喝，眼睛锐利地朝那人看去，“堂兄要是对这天下不满，出去说去，不要在我常家说。”

那人闭嘴扭头。

接下来，又是另一顿的掰扯，直到日中下人过来传话说午膳已准备好，别说定下一个名额，就是这事怎么定都没商量下来。

正堂关了大门，里头见不到太多的光，光线很是昏暗，苏苑娘出来后突然见到太阳，不由眯起了眼，常伯樊回身欲要说话，却见她眯眼朝他摇了下头，与他道：“我自己去吃。”

“用完膳接着谈，你可还想来？”常伯樊见她脸色苍白，顿了一下问道。

“来。”苏苑娘点头，又问他：“你平时谈事就是这般谈的？”

他一句话出来，就有十句说他不对的话在等着他，那种煎熬，苏苑娘仅仅作为一个他人，光立在他身后就已分外焦躁不安。

“天下没有容易简单的事，如若那么容易简单，岂不人人都能成为人上人？”常伯樊今日带她来，就是想让她知道，常府的日子看起来不难，但其实特别的难——想要在这人间立足，先要战胜的还不是外人，先要战胜的是带来很多方便，也带来诸多桎梏拦住你脚步的家里人。

人世间的每一份富贵，得来皆不易。

这世上没有任何无缘无故的得到，岳父昨日与他见面跟他明言让他帮她靠她自己的本事在常家立足，常伯樊不忍心她受那个苦，但答应了岳父，他只有说到做到。但如果她不愿意，吃不了那个苦受不了那个委屈，他这就把所有风雨都担过去，不予她添烦忧。