杨萱定然猜到了他跟杨芷之间的瓜葛。

夏怀宁忽地有些心慌，上前两步站在桌旁，“萱娘，我考中举人了，二月底的春闱也会下场……总会考出功名来。”

杨萱低着头，他只能瞧见被额遮住的半边面孔，和髻旁小巧润泽的南珠珠花。

白得有些刺目。

等了片刻不见杨萱抬头，夏怀宁咬咬唇，“萱娘，之前说过的话，我不会忘记，也希望你能记着。总有一天……你会求我……”

直到夏怀宁与杨芷到偏远的角落坐下，杨萱才舒口气，抬起头歉然道：“程大人，对不住，我先走一步。”

程峪轻轻摇头，“无妨，人在路上走免不了遇到疯狗，撵走就是。阿砺临行前嘱托我们照顾你，你不必见外，把我们当成兄弟就好……七弟现在极少做纯素的菜肴，倘若不吃，怕辜负他的美意。”

杨芷瞧着桌上摆着的四道素菜，眼眶一酸，默默地坐下来。

定定神，低声道：“他姓夏，名叫怀宁，曾跟我大哥是同窗，还跟我父亲学过时文策论……范公公知道他。他曾说过，会一条一条堵死萧大人的路，让他不能升职。”

“荒谬！”程峪笑笑，温声道：“吃饭吧，待会儿怕冷了。”拿起一双筷子递到杨萱手里。

两人沉默着吃完饭，程峪付了银子，与杨萱一前一后走出门外。

夏怀宁虽也正吃着饭，一双眼睛仍旧时不时往杨萱那边张望，见他们两人离开，只想拔腿追上去，跟她解释一二。

杨芷见状，低笑，“小叔真要豁上前程去追萱萱？”

夏怀宁愣一下，“什么意思？”

杨芷道：“小叔能豁出去，我也能。让众人都看看两女争一男的好戏，或者让人知道姓夏的举人老爷□□长嫂？”

夏怀宁心思转得极快。

如果追出去，除了杨萱的白眼与冷语之外什么也得不到。

眼下声名要紧，等他考中进士做了官，要的是把杨芷甩掉，然后把杨萱娶进门。

主意打定，复又掂起筷子夹了两口菜。

杨芷冷笑声，“论起相貌，我跟萱萱总有五六分像，不知萱萱有什么好，值得小叔朝思暮想念念不忘？”

甚至，情浓时，他也会盯牢她的眼眸，不迭声地唤，“萱娘，萱娘。”

夏怀宁笑笑，毫不掩饰地说：“她比你良善。”

当初，杨萱独居西跨院，待身边下人如同姐妹，从未打骂过，即便连斥责都没有。

杨芷却不然，每日在夏太太那里受了气，转身就会撒到丫鬟身上。

这阵子越得意，将伺候夏怀远的事儿吩咐给素纹，她则躲在西间偷懒，连着数月都不曾踏过东屋半步。

她的丫鬟嘴倒严实，架不住夏太太眼尖，去过几次就看出眉目来。

遂借这个由头将杨芷好一顿骂，又逼她拿出银钱给夏怀远抓药。

杨芷自从夏家就没出过门，早就想出来透透气，便说抓药可以，她得亲自来抓。

夏太太怕她在药上动坏心眼，正好也打算给夏怀宁做几件衣裳春天穿，就打夏怀宁跟她一道出来。

夏怀宁对于跟杨芷纠缠这件事，着实有些悔意，可他管不住自己。

正血气方刚的年纪，乍尝女人滋味，颇有点食髓知味，隔上三五天不饱足一次，心里会抓心挠肺地痒。

而且，隔着帐帘，烛光照着杨芷可怜兮兮的面容，那双水光盈动的眼眸与杨萱足有七八分像。

教他以为又回到了前世，那间挂着大红喜帐，铺着大红喜被的喜房。

可欢愉过后只觉得厌倦，厌倦杨芷，也厌倦自己。

***

杨萱回到家，不再去想夏怀宁与杨芷，先研出一池墨，给辛媛写信，内容很简单，就是问她现在住在真定还是京都，能否有空见个面，然后把椿树胡同的地址写给了她。

张继在京都有处宅院，在麻线胡同，这还是当初辛媛嫁妆时，她听了一耳朵记住的。

待松枝回来，杨萱把信交给他，“打听麻线胡同姓张的，信是写给辛家表姑娘的，就是现在张家的辛二奶奶。”

辛媛在杨家足足住了一年多，松枝自是知道她，当即笑道：“姑娘放心，我晓得。”

第二天松枝将信送过去，回来道：“麻线胡同不大，就只住了四户人家，表姑娘早在六月中就回真定了，张家二爷是腊月头上回去的，这几天说不定就能回。我把信交给门房了……”