萧砺的祖母见丈夫满身伤痛，不愿叫两个儿子学武，所以萧砺的父亲萧文宣跟萧文安虽然也都略略会点拳脚，武艺却是稀松平常，也都没有从过军。

萧家祖籍江西，萧砺的祖母不愿忘本，就在老家婺源给萧文宣挑了个儿媳妇赵氏。

萧砺八岁那年，赵氏的父亲病重，赵氏带着萧砺回乡侍疾。

在家里住了还不到一个月，有天京里来信说萧文宣从马背上摔了下来，伤了骨头。

赵氏又匆匆忙忙带着萧砺往京都赶。

经过曹州时，遇到了匪盗。

匪盗不但抢了财物，将随行的护院小厮丫鬟婆子以及赵氏共二十余人尽数杀死，只有萧砺因为人小不被注意，躲进树林里侥幸留了性命。

萧砺历经千辛万苦，一路从曹州走回京都，好容易回到自己的家，本打算禀告父亲，替母亲报仇，谁知道等待他的却是父亲早已下葬的噩耗。

婶娘抱着他痛哭不已，说他父亲落马时伤了头颅，百般救治终是无力回天。

他正伤心，叔父萧文安从外面回来，不由分说就喝令下人动家法，一边打一边破口大骂，骂他不守孝道尽顾着在外头玩，不回来给父亲奔丧，也不在祖父面前侍疾。

萧砺妄图解释，屡次开口都被萧文安打断。

痛打一顿后，萧文安和缓了脸色，对萧砺道：“我打你也是为你好，免得别人说你不孝。你父亲去时口里一直唤你的小名，如今他的灵牌就摆在祠堂，你去读几卷经书陪陪他。”

萧砺信以为真，在祠堂跪了一天一夜，不但没人送饭，祠堂的门也反锁了，甚至窗户也被钉死。

隔天夜里，有护院撬开锁偷偷溜进去，将他背了出去。

萧砺至今不知道他叫什么名字，只记得他说：“二少爷快走吧，走得远远的，二老爷黑了心。大老爷确实落了马，可只是摔了腿，头两天挺精神的，请郎中瞧过之后喝了药，才昏迷不醒的。”

萧文安虽然比萧文宣晚两年成亲，儿子却生得早，萧碔比萧砺年长两岁有余，所以府上的人都称呼萧砺为二少爷。

萧砺一路乞讨，四五天之后，在小沟沿遇到了范直。

范直请郎中给他治好伤口，送他去广平府学武。

萧砺在广平府待了五年有余，学成之后再回京都，他的祖父早已病故，萧文安也已袭爵，而萧碔则与他的表姐定下了亲事。

萧砺忽然就明白了，从婺源到京都有很多路可以通，为什么他的姨母非说走曹州最快捷省时？

而且，万晋朝一向海晏河清，偏偏那几天曹州突然就出现了一帮杀人不眨眼的匪盗。

***

杨萱唏嘘不已。

如果说萧文安为了爵位而算计自己的哥哥嫂子还能说得过去，可萧砺的姨母为什么要与萧文安勾结陷害自己的亲妹妹？

就只为了让女儿攀附上萧家？

可她跟萧砺是表亲，嫁给萧砺也是一样，何必非得胳膊肘往外拐，助纣为虐呢？

萧砺冷笑，“萱萱想不通吧，其实我也一直不明白，前年去江西办差，我趁机回了趟婺源。我那贤德良善的二姨母亲口说，她嫉妒我娘嫁到勋贵之家，趁萧文安陪同我爹去婺源迎亲之时，勾搭了他，两人早就狼狈为奸了。”

能让一个女人说出这样的话，不必多问，也知道萧砺定是用了些手段。

又想起，萧砺二话不说去割了夏怀宁的舌头。

难怪他面相总是凶恶狠厉。

不管是谁，自小受到这么多苦，总会竖起浑身的刺才保护自己吧？

杨萱不敢想象，萧砺八~九岁的年纪，又是身无分文，是如何从曹州一步步挪到京都的。

也正因为如此，所以他才特别看重恩情，一直找寻收留他的那家人，以图回报吧？

如果没有这番变故，萧文宣应该承继武定伯的爵位，而萧砺就是武定伯世子，过着锦衣玉食使奴唤婢的生活。

何至于像现在这般事事亲历亲为，要凭着军功一点点往上爬。

杨萱伸出手轻轻覆在萧砺手上，唤一声，“萧砺。”

萧砺反手握住她的，手指一根根嵌进她的指间，十指交握，不留一丝缝隙。

“萱萱，”他微笑着回应她，幽深的黑眸闪着耀目的光彩，“下午我从义父那里回来，咱们包饺子吃吧，好几天没吃了。”

杨萱点点头，“好！”