杨萱抬眸望向他。

他本是凶恶的长相，生来带着三分戾气，可对她说话时，却总是小心翼翼，带着些低声下气。

心魔是她自己的心魔，纵然萧砺行止不当，可总归与他无关。

杨萱咬咬唇，嗔道：“大人勒得我胳膊疼。”

萧砺目光亮闪闪的，“我以后轻点儿？”

杨萱抿着嘴儿，狠狠地瞪他一眼。

***

过了两天，萧砺陪杨萱再去户科，现小沟沿的地已经卖得差不多了，只剩下三十二亩地角不好的。

当然地价也便宜，六两银子一亩。

之所以不好，是因为在最里面，车马进出不方便，而且中间有个两亩地的水塘。

水塘多年不清淤，散着一股恶臭，夏天味道更浓。

加之孩子们喜欢玩水，不小心掉进去可能就会丧命。

故而周遭地皮都没人愿意买。

杨萱也有些犹豫，这种地方即便盖了房子也没有人愿意租赁，就只能是白往里投银子，回不了本钱。

户科的典吏道：“杨姑娘如果想买，我去问问主事，看能否再通融些，降到五两银子一亩。”

杨萱便问：“这也非得盖房子，我用来种庄稼种树行不行？”

典吏不敢自作主张，请杨萱与萧砺两人稍候，他自去请示主事。

过了一刻多钟，典吏回来，笑呵呵地道：“正好遇到同知大人，同知大人说房子一定要盖，但是用不着全部盖成房子，种庄稼也成，种树也成，总要修建得整齐干净。”

杨萱侧头商量萧砺，“大人觉得呢，不到二百两银子，买了吧？”

萧砺不假思索地回答：“你做主就是，地放在那里总能种些东西，实在不行，在塘子里养鱼也能卖钱。”

杨萱笑着对典吏道：“那我们就买了，劳烦您把这边十亩地单独写个契书，另外二十二亩连同这个水塘写在一起。”

典吏道声好，极痛快地写出来两份文书，分别盖上官印，交给杨萱。

回家后，杨萱认真考虑好几天，觉得萧砺言之有理，水塘里除了养鱼还可以种一池莲花，夏天莲叶田田，即便卖不出银子，看着心里也舒服。

可她只在瓷缸里养过莲，而且还是别人种好了，连缸带花搬到家里来的，根本不知道水塘里该怎样养法。

只能再抽空去田庄找那些佃户们问问。

萧砺对杨萱几乎是惟命是从，她既然有这种想法，他乐得跑腿。

趁着有天空闲往田庄跑了趟，回来告诉杨萱，“那个薛壮就懂得养鱼，他说塘底的淤泥先得清出来，晾晒几天重新蓄上水，这样才能养莲养鱼，清出来的淤泥和高粱秸、麦秆沤在一起，是很好的肥料。”

杨萱听着很有几分道理，遂问：“他没说愿不愿意来京都？”

萧砺笑道：“他说要来将功补过，又怕你不打算再用他，他上次犯了什么错？”

杨萱不想再提旧事，只道：“他既然有这个心就过来看看，现在地里空闲……多来几个人也没关系，正好盖起来的现成典房，足够住的。”

萧砺又往大兴跑了趟，带了薛壮还有个叫刘兴的汉子。

三人进城后直接去了小沟沿，看过那面水塘之后，说养鱼完全没问题，而且周遭还能种上五亩好果园。

杨萱顿时想起春天田庄上灿若云霞的杏花，拊掌道：“这个主意好，池塘周围种上三面柳，再往外种桃树杏树，以后可以成为赏玩的好去处。”

当即问两人，“你们可愿舍了田庄的地到京都来，房子可任你们白住五年，头三年我每年给你们十两银子生活，过了三年，桃树能结果，鱼也养成了，你们生活就不成问题了，到时候按年把房钱结算给我。其它桃子或者鱼，我每年吃不了多少，只是我需要时，你们别舍不得给就行。”

薛壮上次回去被薛猎户好一顿训，听到杨萱这样说，毫不犹豫地道：“姑娘，我愿意。”又捅下刘兴，“姑娘还能欺哄咱们不成？”

刘兴磕磕巴巴地说：“我得回去商量一下屋里的，这个种地总能有口饭吃，桃子可不能当饭，再说三年才结果，一年结一季，咱们冬天吃什么？”

杨萱也不勉强，笑眯眯地对两人道：“你们都回去商量下，要是拿定主意就过来，直接找那位姓李的三爷……这个嚼用不必太担心，我还能看着你们吃不上饭？再者，你们两家在庄上待了两三代了，应该知道我们杨家的为人。”

一席话说得刘兴面红耳赤。

薛壮媳妇听说到京都有现成的新房子住，每年还有十两银子补贴，更重要的事，离儿子薛大勇近便，能够时不时见面，不由分说，紧催着薛壮收拾东西。

刘兴终是没答应，倒是他的二哥刘高觉得是个好机会，把家当收拾一番，带着婆娘和三个孩子进了京。

小沟沿终于有了住户。

杨萱说到做到，当天就吩咐胡顺两口子把银子送过去，顺便让他们帮衬着两家收拾屋子。

胡嫂子回来告诉杨萱，“……他们东西带得很齐全，锅碗瓢盆柴米油盐都带着，我看粮食也足，用不着格外添置什么。刘高家的还托问我，说她家大丫头已经十二了，能不能到姑娘身边伺候，我没敢应，只答应帮她带句话。”

杨萱笑一笑，“她倒是个省事的，等天凉快了，我正打算去那边看看，也顺便瞧瞧她家闺女。”

一晃眼就到了中元节。

中元节过后，虽然正午仍是烈阳当空，可早晚已经开始凉了。

杨萱挑个晴朗日子跟萧砺一道去了小沟沿。

刚到那边，就看到一男一女正在跟李石说着什么，那两人背对着路面，瞧不清面貌，只觉得身形好似有些熟悉，而李石神情却极为不耐烦，“我们这典房本就便宜，先交上定金，住满十年二十年，把定钱一分不少地还给你。你说连一年的租钱都没有，还租什么典房？京都满大街按月租的房子，两位再往别处找吧。”

那女子还想央求，男人扯住她的袖子，摇了摇头。

两人转过身，正与杨萱打了个照面。

杨萱讶然出声，“你怎么到这里了？”