方静愕然抬头, 只见萧砺傲然站立在窗前, 素日温和的面容沉得如同冰封的河水，不见半点表情。

屋里被破布挡着原本就暗，此时萧砺又遮住半扇窗, 使得屋里更显昏暗, 那双眼眸却格外明亮, 像是淬过冰的利刃蕴着寒意，丝丝缕缕地散出来。

方母几乎不相信自己的耳朵。

按情理来说, 即便不愿意结亲，不也是要客气一下，说两句婉转回旋的话。萧砺又不是不通情理, 怎么可能这般直白地拒绝, 会不会是他听岔了, 以为是说别的事儿？

忙又挤出个笑容, 再度拍拍床板，“来，坐下……阿砺刚才的意思, 是瞧不上阿静？”

萧砺言语温和了些, 却不容置疑, “瞧不上。”

有杨萱这颗明珠在他心尖尖上，其他人都变成了鱼目, 他再瞧不到眼里去。

这下方母听得真真切切, 一张脸庞顿时涨得紫红。

方静反倒回过神来, 尖声道：“萧哥哥, 我哪里不好了，让你嫌弃？当初你吃我娘烙的饼子怎么没说嫌弃？”

萧砺神情淡淡的，没再理她，弯腰瞧了瞧窗外，“婶子把东西收拾下，我去雇车，两刻钟之后过来。”

方母忙道：“阿砺，你别听阿静瞎说，这种事本就讲究个两厢情愿，不中意不能勉强。”

萧砺从荷包取出个五两的银元宝放在窗台上，“这是药钱，婶子放心，你的病我不会不管，若有为难急事，我也不会袖手旁观。”挺直身子大步往外走，走到门口顿一下， “婶子抓点紧，两刻钟准时出，一息都不会耽搁。”

头也不回地扬长而去。

方静隔窗看着他的背影离开，抱怨道：“娘，你看吧，好人没好报，现在当了官得了势就把之前的恩情忘了。”一面说着，一面将银元宝塞进荷包里。

方母叹口气，“阿砺算是有良心了，是你没福气。”

方静“切”一声，“我看那个杨姑娘才没福气，腰细得像柳条似的，指定生不出儿子，早晚被休。”

“行了，”方母打断她的话，“赶紧收拾吧，别落下东西。”

方静咬咬牙，气道：“白花我这么多钱买窗纱，杨姑娘能做初一，咱们就能做十五。我把窗纱撕下来带回去，正好那两间破屋也没糊纱。”

方母没言语，站起来把中午刚铺开的被褥再度卷了起来。

***

萧砺回到榆树胡同，吩咐邵南订马车，自己大步走进二门。

杨萱已经醒了，正跟春桃商议放月钱的事儿。

家里骤然多了十几口人，虽然春桃身上的活计少了，可吃穿和月钱都是笔不小的开支。合算下来，每月差不多要多花费三十两银子。

春桃肉疼地嘟哝，“其实用不了这么多人，姑娘的衣裳我抽空就做了，再不济还有兰心，兰心能坐得住。”

杨萱笑道：“这半年你什么都不许干，就老老实实地准备嫁妆，再把这几个新来的管教好。文竹嫁得仓促，可好在松枝不挑理，你却不能草率，总得正儿八经置办出一副嫁妆来。我跟大人商量过了，在小沟沿给你买十亩地写在嫁妆里，玉兰跟海棠你上点心，到时把她们带上。”

“姑娘，”春桃泪眼汪汪地看着杨萱，“我不舍得离开姑娘……”隔窗瞧见院子里大步走来的身影，忙擦把泪，收拾起炕桌上纸张，站在门旁挑起门帘，待萧砺进门，闪身走了出去。

杨萱扶额。

不管是春桃还是兰心她们，看到萧砺都像是耗子见了猫，能走多远走多远。

这人有这么可怕吗？

不由地腮边就露了笑，问道：“大人谈好了？”边说，边掂起茶壶倒出大半盅茶递到萧砺手边。

萧砺接过茶盅，没喝，仍放回炕桌上，却走近前，低头吻在杨萱腮旁。

杨萱这阵子已习惯他的亲吻，侧侧身没躲开，只能由着他。

往常他轻啄一下便会松开，今儿却没有，而是移到她嘴边，轻轻贴在她唇上。

那股熟悉的，属于萧砺的气息铺天盖地笼罩下来。

这是全然陌生的感受，跟亲吻脸颊完全不同。

杨萱大惊失色，伸手推却推不动，想开口，又被萧砺密密地覆住。

而他醇厚如久藏的窖酒般的声音便在她唇间徘徊，“萱萱，萱萱……”

杨萱脑中顿时一片空白，心好似也停止了跳动。

不过数息，萧砺已松开她，将茶盅递到她唇边，“喝口水。”

杨萱本能地张嘴，茶水入口，终于回过神，脸色顿时红得像是煮熟的虾米，恼道：“大人！”

萧砺眸中含笑，满脸都是喜色，就着杯里残茶喝完，摸一下她柔滑如细瓷般的脸颊，声音低而温存，“萱萱，我去大兴一趟……把方家母女送回去。”

“现在？”杨萱看看天色，“你几时回来？”

萧砺答道：“送去之后再上个坟，回来时辰肯定不早了，你不用等我，早些睡。”