薄薄的信皮捏在手里像是筛糠般抖得厉害, 一时竟不敢打开去看。

好容易将封皮撕开, 拿出里面纸笺, 哆哆嗦嗦地抖开，入目便是那两个被萧砺念过千遍万遍的字，“萱萱。”

杨萱定定神，一目十行地扫下去, 没看到什么凶险之事，长长松一口气，从头再读一遍。

信上说他已经到了太行山脚，刚在一家客栈吃了碗汤面, 打算喝口茶歇上两刻钟让马吃点东西再赶路。

这里刚下过雪, 路上不好走, 风特别大, 吹得人睁不开眼睛。

好在他有羊皮夹袄, 那只兔毛的护耳也戴上了，并不觉得冷，就是……很想她。

杨萱看着满纸笔触凌厉的字迹, 抿嘴笑了笑。

总算有长进，走到半路还知道给她写封信。

太行山脚就那么冷，翻过太行山就是大同境内, 想必会更加冷。

这几天找皮货商买几块厚实点的毛皮，给他做件皮袄。

岂料, 第二天京都竟然下了雪, 鹅毛般的雪花沸沸扬扬很快在地上积起厚厚一层, 踩上去咯吱作响。

几个丫鬟齐动手，费了好半天工夫才将正房院的积雪铲到墙角，清出来一条可供进出的小路。

这种天气，很显然不方便出门。

杨萱本打算去买毛皮，也只能放弃，而杨桂却兴奋得不行，跟邵南他们在二门外堆了个半人高的雪人，非拉着杨萱去看。

雪人披着诚平一件破衫子，头上顶着斗笠，用两只煤核当眼，大红纸条剪成嘴唇的形状，再插两根竹枝当胳膊，看上去人模狗样的。

杨萱笑道：“真不错，只可惜没鼻子，用个什么做鼻子好呢？”

正思量着，李山走过来，朝杨萱拱拱手，“姑娘这会儿可得闲，有件事跟姑娘商量。”

杨萱应道，“好。”

李山指了竹韵轩，“进屋说，外头冷。”

进得屋里，李山直入正题，“明年开春是正科，我要下场应试，过完冬月从腊月开始，我想闭门谢客用上两个月的功，就不能再来教阿桂他们。”

杨萱连忙点头，“会试是大事，先生理应好好准备，这次定能金榜题名。”

“那就借姑娘吉言，”李山笑笑，“会试之后，如果能够高中，还得准备庶吉士的考试，若是不中，我打算先回乡成亲，等下一科再考……老大不小了，不能总让爹娘挂心。”

杨萱理解他的做法，但是想到杨桂不能再跟李山就读，心里颇觉遗憾，不觉就露在脸面上。

李山大感欣慰。

他喜欢面前这个秀外慧中的姑娘，可人家名花早有主，又是两情相悦恩恩爱爱的，他不能从中乱插一杠子。

既然做不成夫妻，能成个好友也不错，以后说不定能成个儿女亲家。

想到此，李山咧开大嘴笑道：“要是姑娘信得过我，我就帮忙物色个新先生，不过也得等会试过后……或者两人去书院读书也成。书院里同龄的学子多，互相比试起来更有干劲，但是也有弊端，学子多是非也多，时常有打闹伤人的情况。”

而且，各人家境不同，常有富裕人家的孩子瞧不起贫寒人家。

可杨桂自幼被宠坏了，平时薛大勇和邵北他们几人也都忍让着他，让他去书院磨炼几年也好，多结识些人，多经历些事情。

对将来支撑家业只有好处没有坏处。

杨萱思量罢，便道：“那就上书院吧，回头我跟薛壮商议一下，如果他愿意的话，仍然让大勇跟阿桂一起上，只是麻烦先生帮忙打听打听，哪处书院更适合阿桂他们。”

李山欣然应允。

俗话说“下雪不冷化雪冷”，接下来几天，京都真是冷到了骨头里。

路面积雪不曾化尽又结了冰，更加湿滑，好容易天气回暖，雪水冰渣尽都融化，整条马路泥泞不堪，几乎没法出门。

好在，又有信来。

一封通过驿站送来，是萧砺写的；另一封却是直接送到门房诚平那里，看字迹应该出自夏怀宁之笔。

萧砺信上写他已经住下了，以前是睡大通铺，这次他因为升职，可以自己单独住一间。

还有个小士兵随身伺候，比上次舒服许多。

前天他到山上下绳套，捉到两只野兔，吃了顿兔子肉，这几天等雪再大一大，看能不能打只野猪吃。

野猪的肉比家猪硬，但是很香。

吃两口焖烂的野猪肉，再就着喝一坛老白干，比神仙都逍遥快活。

杨萱才不相信萧砺的话，他总是只报喜不报忧，如果外出办差真有这么滋润，恐怕别人早就争着去了。

可想象着信里所说的那种豪迈粗犷的生活，心里生出几分向往之情。

杨萱翻来覆去细细读了三五遍，才恋恋不舍地放进抽屉里。

又盯着另一封信的信皮看了半天，终于决定看看夏怀宁葫芦里到底埋的什么药。

刚看两行，心头的火气便压不住，蹭蹭往上蹿。

数年前，她还跟秦筝一起骂过周路不是人，没想到夏怀宁更加无耻。

他说拜某人所赐不能科考取士，便将心思移到书画上，近几个月用心画了两幅笔触细腻的工笔美人图，打算请杨萱一同鉴赏。

如果杨萱没空的话，他就将画送到杏花楼，没准儿能卖个大价钱。

又告诉杨萱，这次只画了侧脸和肩膀的红痣，下次打算画正脸，再在右乳下方添一粒黑痣。

杨萱气得双手抖，撕了好几下才将信纸撕碎。

她乳下是有粒黑痣，小小的一点，不过芝麻粒大小，远不如肩头的红痣显眼。

前世，她从未在夏怀宁面前□□身体，更不曾像跟萧砺这般缠绵过，仅有的几次同床，她都是望着帐顶死命忍着疼，匆匆了事。

夏怀宁怎可能知道她身体何处有斑，哪里有痣。

倘或画像真的在杏花楼挂出去，被萧砺看到，他会如何想，而她又如何跟萧砺解释？

肩头还可以说是从杨芷口中传出去的，可乳下呢？

任何男人都无法接受这个事实吧。

一个不相干的外男，知道自己未婚妻乳下长了粒黑痣……这是何等的耻辱！